Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

Я только покачал головой - взломать архивы Инквизиции?! Да за одно это нас к десятилетнему аутодафе приговорят.

- Не дрейфь, - успокоил меня Чип:

- Они и не заметили, что в их бумажках покопались. Рыж он такой. Другой уровень. Так вот. Продолжим. Скажи - ты её вернуть хочешь?

Я задумался.

С одной стороны - Ариша. Ласковая, нежная, заботливая. Конечно мне хотелось вернуть её, быть с ней. С другой стороны - то, что только что мне поведала эта парочка - мягко говоря, настораживало. Хотя.... Хотя... Им же что-то от меня нужно? Иначе б и не мутили всё это. Ну что ж - принял я решение, пусть расскажут чего они от меня хотят и что мне за это они же готовы дать. А там посмотрим.

- Слушаю тебя. Вас. - я поставил бокал на стол, слегка подвинув стопку и сложил руки на груди.

- Так ты Аришу свою вернуть хочешь? Тогда поторопиться надо. Она сейчас с Тодом.

Я скрипнул зубами. Мерзкий старый козёл. Неужто он её....не может быть, что бы она, моя, Моя! Ариша добровольно была с ним. Наверняка он её чем-то шантажирует, чем то несильно держит.

- Говори, что ты от меня хочешь, - не стал отвечать я на его вопрос.

- Хм. - озадаченно произнёс Чип.

- Ну, хорошо. Ты за новостями следишь?

Я отрицательно помотал головой.

- Я так и думал, - поморщился он.

- Сейчас, в нашей галактике, по близости от нашего пузыря, происходят странные вещи. Если бы ты следил за новостями, то мог бы заметить.

- Чего заметить? И - мне последнее время как-то не до новостей было.

- В новостях, даже в официальных, если ты, конечно, умеешь фильтровать информацию, проскакивает много интересного.

- Не смотрю ящик, - я, наверное излишне гордо, задрал подбородок, высказывая полнейшее пренебрежение к официальным СМИ.

- А зря. Там всегда есть полезная информация - надо только уметь её видеть. Так вот. Несколько раз объявляли о смене маршрутов исследователей. Это только кажется, что Дальняя Разведка летает куда вздумается.

- Разве не так? - неподдельно удивился я?

- Наш пузырёк крохотный, вокруг масса неисследованного - лети куда хочешь, первооткрывателем станешь гарантированно.

- Нет. Так свободные, вольные исследователи ходят. Серьёзные организации давно поделили пространство и планово его чистят.

- Что-то я не замечал, что бы результаты из "чисток" на карте видны были.

- И не заметишь. Всё закрыто, засекречено. Ценные планеты давно уже поделены между корпорациями. А вольные - ну и что? Пусть себе летают, тешат самолюбие. Права, даже на вроде как ими открытые системы, планеты давно уже установлены.

Он сделал глоток вина.

- Так вот. Прошла информация, что плановые маршруты были изменены. Причём - это касалось нескольких серьёзных организаций. Преимущественно - Альянсовских, хотя и пара Имперских служб засветились. Мы начали копать.

- Погоди, - я поднял руку прерывая его.

- Мы? Ты про себя с Рыжиком что ли?

- Нет. - он поморщился:

- Ладно. Слушай. Я - член закрытого сообщества.

- Масон что ли? - перебил его я.

- Нет, блин. Розенкрейцер! Не перебивай, что я сейчас расскажу - действительно важно и секретно.

- Угу. И ты, вы - убьёте меня, если я разболтаю, да?

- Да. - спокойно подтвердил он и по моей спине пробежали мурашки - он не шутил.

- Закрытое сообщество инженеров. Нас немного, десятка два. Наши базы, скажем так - скрыты и без приглашения ты о нас не узнаешь. Даже если и узнаешь где расположена такая база - и прилетишь, то это будет обычное, ни чем не выделяющееся поселение.

- Да-да, я понял. Вы эдакие серые кардиналы пузыря.

- Не ёрничай. Наша организация довольно древняя и существует уже несколько столетий. Задача у нас простая - следить за развитием человечества и, при острой необходимости, оказывать помощь нашими технологиями.

- Ха! Эдакие добрые дяденьки и тётеньки, да? И чем вы помочь можете?

Чип вздохнул.

- Ну, как пример...как пример. Твой гроб на сколько прыгает?

- Петрович не гроб, - вступился я за свой корабль.

- Дюжину светолет потянет точно.

- А, если я тебе скажу, что он может на все двадцать или даже больше? Ракеты - в стандртном магазине их сколько?

- Восемнадцать вроде.

- Как тебе магазин на пол сотни? И ракеты перед пуском обрабатываются - нано раствор напыляется на головную часть и они броню шьют как масло?

- Сказки, - отмахнулся я.

- Где это видано, что бы Десантный модуль мог за два десятка прыгнуть. Да и магазины твои - куда я их засуну? Места то нет!

- А теперь прикинь, - Чип сделал вид, что не заметил моего скепсиса:

- Что ТТХ и ТТД знает и противник. И тут, пока он пребывает в уверенности за свои тылы - у него в заднице десант. И какой! Попутно дырявящий его корабли! Как баланс изменится? А ведь ещё можно и лазеры и пулемёты, реакторы....да даже стандартную сосалку ТАК раскачать! Представляешь?!

- И вы на всём этом богатстве сидите - как собака на сене? Тогда нафиг вы, такие красивые нужны?

- Поп, скажи. Если...скажем Империя получит эти знания, что она сделает?

- Как что? - я пожал плечами:

- На Федов нападёт.

- А если мы это дадим Альянсу? - задал он вопрос, но я уже понял. Резня! Имея такое превосходство наш пузырь просто зальёт кровью.

- Так дайте всем..., - начал было я но осёкся, понимая, что и в этом случае резня всечеловеческого масштаба неизбежна.

- Ты понял, - констатировал Чип.

- Угу.

- Вот поэтому мы и решили привлечь тебя. Деваться-то тебе некуда.

- Гады.

- Не без этого, - он самодовольно усмехнулся:

- Ну а что бы подсластить пилюлю, мы поможем тебе вернуть Аришу - это раз. И - поможем переоборудовать твой корабль перед тем, как пошлём тебя...

- Меня все посылают, я уже привык. - перебил его я.

- Пошлём тебя туда, на разведку. Понятно, что на стандартном корабле тебе не пробиться, сектора - закрыты плотно, но мы тут кое-что придумали...

- Погоди, погоди, - я поднял руку.

- Если они закрыты, сектора эти, то их и не видно, так? Как туда попасть?

- Видно, не переживай. Свет от закрытых в секторах звёзд ещё многие десятилетия идти будет. Рыж полагает, что кто-то свернул пространство, изменив метрику. Разведчики подлетали к тем звёздам на три, даже два десятка - и всё.

- Что всё?

- А дальше - как они на те звёзды не прыгали - компы курс просчитывали как обычно, точнее прыгали, но всё одно выскакивали не у нужной звезды, а в стороне, в тех же самых двадцати - тридцати годах. Понимаешь?

- Нет. Как это - прыгать и ...промахиваться?

- Тебе понимать и не надо. Давай по частям тетерева есть.

- Эээ?

- Пословица старая. Не бери в голову. По частям решать проблемы будем. Итак. Ты Аришу свою вернуть хочешь?

- Да!

- Героем - спасителем человечества стать хочешь?

- Нет! - а резко замотал головой:

- Нафиг-нафиг мне это.

- А придётся! Да, Рыж?

- Да! - подтвердил шарик.