Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- Я...отработаю!

- Натурой? - негр заинтересовано окинул меня взглядом, но найдя мою тушку малопривлекательной встал и направился к портьерам.

- Я пилот. С кораблём. Могу вам помочь, - произнёс ему в спину я.

- У нас и своих хватает. - он отодвинул рукой портьеру, открывая вид на различные спортивные тренажеры, заполнявшие собой большую часть комнаты.

- Я на Корвете.

- У нас и своих Кор.... На Корвете? - он повернулся ко мне, отпуская ткань.

- На Корвете, - задумчиво произнёс он, усаживаясь за свой стол.

- Ага, - торопливо подтвердил я.

- Хорошо. Я дам тебе шанс. Но только один.

Я кивнул, выражая готовность приложить максимум усилий.

- Значит так. Первое. Доставишь кое-какую информацию кое куда. Берёшься?

Я снова кивнул.

- Её тебе зальют в комп. Так...потом... Потом тебе дадут координаты, смотаешься на Станцию, там возьмёшь пару контов с кофе и назад. Вернёшься - поговорим.... Согласен?

- Ага!

- Хорошо, - он хлопнул ладонями по столешнице и кивнул на дверь.

Повторять дважды мне нужды не было - я моментально исчез, едва ли не бегом направившись к кораблю.

До указанной Станции было чуть более десятка светолет и мой Корвет одолел это расстояние за один прыжок. Едва смолк рёв двигателей, как мне на почту упало новое сообщение, приглашающее меня посетить ещё одну Станцию, где меня ожидали две тонны сырых кофейных зёрен.

Путь до неё так же прошёл без осложнений, хотя и занял прилично времени - лететь пришлось почти за сотню световых лет.

Расписавшись в накладной и вернув её хмурому и неразговорчивому дежурному суперкарго я вернулся на корабль. До Станции папы Зю мне предстояло отмахать семнадцать прыжков и я некоторое время колебался - лететь или отдохнуть тут, ибо отдых на Станции, где заправляла Голубая Мафия мне представлялся, скажем так - сомнительным. Решив, что отдохнуть можно будет и в корабле, предварительно наглухо задраив все люки, я вывел Корвет из Станции, позёвывая и ожидая рутинные прыжки и заправки.

И как всегда реальность внесла свои коррективы.

Выйдя то ли из пятого, то ли из шестого прыжка и приготовившись двинуться дальше я приметил небольшую группку кораблей, тесным строем двигавшуюся в моём направлении. Особого внимания я этому факту не придал, посудив - мало ли кому куда надо. Космос большой, народу много и у всех свои дела. В следующей системе ситуация повторилась. И в третьей тоже.

Попутчики?

Я довернул на новый курс и уже не удивился, когда они повторили свой манёвр.

Очередной прыжок привёл меня в пустую и никому не нужную систему. Её единственной достопримечательностью была тёмно красная, угасающая звезда. Заправиться от неё возможности не было и я развернулся, целя носом на следующую точку маршрута.

- Ну что, пидор, добегался? - ожили динамики грубым мужским голосом.

- Гони груз и мы оставим тебя в живых.

Корабли выстроились полусферой сзади меня, начиная перехват.

- Сдурели? Я пустой. Пара тонн кофе. Это копейки.

- Не тебе решать, голубой. Тормози, хуже будет. Сбросишь конты и вали, не тронем. Обещаю.

На лобовом стекле, подтверждая его слова вспыхнули индикаторы перехвата - голубая и красная дуги.

- Мужики, отвалите, - устало произнёс я, кляня себя в душе, что не остался отдохнуть на последней Станции.

- Мы то - мужики, а вот ты.....

Красная полоска быстро росла и я сбросил скорость, уступая их усилиям. У меня оставалась надежда решить дело миром. Ну сброшу я им эти конты. Делов-то. Вернусь, куплю за свой счёт и отвезу Папе Зю.

Звёзды вздрогнули, когда мой Корвет выпал из сверхскорости в обычное пространство.

- Умница. - похвалил меня всё тот же голос.

- Теперь стопорись и принимай на борт.

- Мужики, - запротестовал я.

- Так мы не договаривались. Груз отдам, а остальное - увольте.

- Ха! Гляньте, люди добрые, педик гостей не хочет. Не боись, мы тебя не тронем, брезгуем мы такими, а вот кораблик для тебя слишком хорош. Мы тебе сайд дадим. Как раз для таких как ты.

- Твари! Вы же только про груз говорили? Ты ж обещал?!

- Обещают - мужикам, а не такому г. как ты. Стопори ход, чмо!

Ну, ладно, мальчики, потанцуем. Злости не было - жутко хотелось спать. Я перевёл рукоять газа до упора и активировал стволы.

Тод сдержал своё слово усилив их защиту и попутно слегка повысил бронебойность. Кроме того он предложил мне махнуть не глядя валявшуюся в трюме пару моих Имперских Молотов на апгрейд двух пулемётов сверхкрупного калибра. Обмен прошёл, оба ствола потеряли в дальности, но неплохо прибавили в скорострельности и теперь я был готов обновить свои приобретения.

- Смотри ка! - заметив мои приготовления проккоментировал их неизвестный мне гомофоб.

- Мальчонка коготки показывает? А за маникюр не боишься?

Я не стал отвечать, разворачивая корабль навстречу своим преследователям.

Первым достаётся вырвавшемуся вперёд Орлу - едва трассы выстрелов касаются его корпуса как он взрывается, разбрасывая свои обломки и заставляя своих товарищей дёргать рукояти управления уходя от столкновения с обломками.

Мы расходимся встречными курсами и я торопливо перевожу тягу в синий сектор, обеспечивая Корвету максимальную манёвренность. Но куда мне до кораблей противников - я не успеваю сделать разворот на половину, как они, успев развернуться, атакуют меня. Поле вспыхивает зелёным, не вызывая, впрочем, у меня особого беспокойства. Призматик толст, банка есть, охладитель тоже - чего тревожиться? Противников всего четыре - бывало и хуже.

- Термальная атака! - объявляет комп и я скашиваю глаза на индикатор нагрева модулей. Полоска их температуры резко растёт и я несколько секунд колеблюсь - тратить ли охладитель или нет? Пока я раздумываю, стараясь поймать хоть кого-то из атакующих в прицел, она начинает спадать. Хорошо, что я с пулемётами, проскакивает мысль, они не лазеры, почти не греют.

Передо мной выскакивает корабль и я захватываю его в прицел. Автоматика доворачивает стволы и я жму спуск.

Длинная очередь сносит щит с Сайда, уж не того ли, на котором они планировали меня отпустить? И его корпус начинает разваливаться, не в силах сдержать мои пули.

Взрыв!

- Сука конченная! - уже без издёвки, с ненавистью рычит в микрофон мужик. Я не отвечаю, загоняя в прицел очередную жертву.

Увлёкся - щит, мой сверхмощный призматик, едва жив - последняя синяя полоска медленно тает, грозя открыть их оружию моё нежное тело. Брони нет и любое их попадание может кончиться для меня весьма печально.

Активирую банку и сразу же - охладитель.

Полоска нагрева рывком прыгает под сотню, но тут же спадает, отдавая свой жар охлаждённому почти до абсолютного нуля реагенту.

Новая цель в захвате - Даймондбэк. Крепкий - я всаживаю в него несколько очередей, прежде чем его щит рушится. Продолжаю жать гашетку....но выстрелов нет. Индикаторы стволов моргают перезарядкой.