Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

Ну вот - гораздо понятнее. И чего они мутят? Говорит же он совсем без акцента?!

- Следую к инженеру Ченгу.

- О! Мы польщены вашим интересом к нашим ничтожным достижениям.

Тем временем мой корабль завершает скольжение и оказывается в десяти километрах над Базой.

- Прошу посадки.

- Мы передадим о вашем прибытии досточтимому господину Ли. Окажите нам честь, разместив ваш Крейсер на площадке номер Семь!

- Принято!

Разворачиваю Питона в направлении вспыхнувшей синими огнями площадки.

- До касания тысяча метров. - тем временем продолжает разговор диспетчер.

- Седьмая площадка была специально подготовлена для вашего визита, Мастер.

Эээээ...Я - Мастер? Что за бред. Ориентирую корабль перед площадкой и выпускаю шасси.

- Три сотни метров до касания! Наши девушки семь раз по девять раз мыли ангар, куда будет отправлен ваш великолепный корабль.

Угу. Верю. Сам трепло. Медленно подвожу Питона к центру посадочной зоны.

Мыли они. Угу - два раза. Поверхность выглядит донельзя обшарпанной и ободранной.

Касание!

Вроде не проваливаемся. Держит.

Уфф.... Вырубаю движки.

- Высокочтимый Мастер-Пилот! Наша самая искусная портовая бригада уже выдвинулась дабы обеспечить вашему превосходнейшему кораблю наилучшее обслуживание.

Блин...у меня даже во рту стало вязко от этого потока лести и приукрашиваний.

Меня встретили сразу за воротами ангара.

Впереди - метрах в десяти от ворот, стоял роскошный, отделанный золотом, портошез. Его тяжёлая драпировка багровых тонов, была раздвинута и внутри я заметил азиата преклонного возраста с тонкой седой бородёнкой. Такие же седые волосы на его голове были собраны в узел и были закреплены женской заколкой с длинной булавкой. Облачённый в ярко красный, с жёлтыми разводами халат, он полулежал на подушках кресла, устремив неподвижный взор куда-то мимо меня. В видимой для меня руке он держал золотистый веер, которым механически обмахивался.

Подле обоих ручек портошеза стояли, на коленях, по четыре, одетых в одинаковые тёмно синие блузы и короткие штаны, парни - весьма крепкого телосложения.

- Высокочтимый пилот, - отвлёк меня от разглядывания этой картины негромкий вкрадчивый голос - из ниоткуда, справа от меня, появилась согнутая в поклоне фигура, одетая в халат светло синего цвета с широкими рукавами. Голову его украшала маленькая круглая шапочка с прозрачным, искрящимся, шариком.

- Инженер Ли Ченг, так же известный как достопочтенный Цинь, рад приветствовать вас на нашей скромной базе.

Я механически кивнул, будучи слегка загипнотизированным непрерывными взмахами веера, но спохватился и ответил пребывающей в поклоне фигуре.

- Я так же рад приветствовать достопочтенного инженера Ченга.

- Уважаемый господин Цинь покорнейше интересуется целью визита столь высокого гостя.

- Эмм.... Уважаемый. А как к вам обращаться? Да и выпрямитесь уже.

Общаться с его шариком было как бы непривычно.

- Моё имя - ни что. Я ничтожный слуга нашего повелителя и я не смею иначе приветствовать вас, великомогучего пилота этого грозного Крейсера.

- Эээ... Ни Что?

- Оно не имеет значения, я счастлив присутствовать при исторической встрече Повелителя Галактики и Потрясателя Основ.

- Кого? С кем? - я хотел было выругаться, запутавшись во всех этих восточных переплетениях, но, в последний момент, сдержался.

- Достопочтенный Цинь покорнейше просит вас поведать ему цель вашего визита.

Ладно. Перейдём к делу.

- Вы должны были получить рекомендации. Мои рекомендации. То есть меня рекомендации. - чёрт. Я снова запутался. Начнём с начала. Я набрал в грудь воздуха и начал.

- Вам. Меня. Должен был рекомендовать Затворник, Тод - который контуженный, Лиза - инженер по ракетам и Фелиция. Она по...

- Слова варваров не имеют цены. - прервал меня безымянный слуга.

- Только реальные дела движут повозку истории.

- Хорошо сказано. - похвалил его я за красивую фразу.

- А что это значит?

Согнутая спина слуги вздрогнула и шарик закачался, разбрасывая искорки света.

- Мы сожалеем, но чужие рекомендации здесь не имеют веса.

Так. Приплыли.

- А что имеет? - я уже понял, что сейчас меня начнут доить и мысленно попросил свою жабу сделать себе харакири, сэппуку или удавиться на шёлковом шнурке. Самостоятельно.

- Только метал вечности имеет цену.

- Золото, что ли? Презренный металл.

- Император металлов!

Я хотел было вставить, что существует масса более дорогих металлов - Палладиум, на пример, но быстро прикусил язык. Самому и дороже выйдет.

- Как скажите...эээээ...Слуга мудрого Ченга.

Его спина снова вздрогнула. Ладно, посчитаем, что комплимент принят.

- Достопочтенный инженер Ченг, славящийся своей скромностью, униженно просит вас о незначительном пожертвовании в форме презренного, как вы, выразились металла.

- Сколько?

- Абсолютно ничтожные крохи.

- Конкретно - сколько?!

- Жалкие и ничтожные две сотни тонн.

Я быстро прикинул и охренел. Жалкое пожертвование тянуло более чем на два миллиона!

- СКОЛЬКО? Да вы что - охренели? Вместе со своим Ченгом?!

- Покорнейше прошу вас, о великий воин, вложить меч своего гнева в ножны понимания.

- Куда вложить?

Со стороны портошеза послышался короткий треск и я посмотрел на Ченга. Он более не обмахивался веером, а восемь молодцов расположились подле рукоятей.

Ясно. Аудиенция окончена.

И действительно- парни сноровисто взвалили рукояти себе на плечи и, сделав разворот на месте, с чёткостью, которой позавидовали парадные расчёты Империи, унесли Ченга вглубь Базы.

- Уфф.... - слуга распрямил спину, едва кортеж скрылся из виду.

- Стар я уже для подобных церемоний. - он снял свою шапочку и вытер лицо рукавом халата.

Ему было лет, наверное, за сорок. Обычный китаец средних лет, чёрные густые волосы аккуратно причёсаны на левый пробор. Гладко выбрит. Да и всё пожалуй. Для меня они все на одно лицо.

- Так делать то мне что? - спросил я его, доставая пачку сигарет.

- Тут курить нельзя. - он воровато оглянулся и стрельнул сигарету.

- Но если очень хочется? - я протянул ему зажженную зажигалку.

- То - можно! - он с наслаждением затянулся и выпустил струю дыма прямо в закреплённый на потолке датчик дыма. Я внутренне сжался - ожидая дребезга сигнализации, но ничего не произошло.

- Скис! - вздохнул Слуга.

- Ты не представляешь, какой брак тут гонят. Дешёвка массовая.

Я затянулся и кивнул, выражая полную солидарность - продукция секторов Альянса славилась своей дешевизной и, скажем так, не эталонным качеством.

- Значит так. - он докурил до фильтра и с надеждой посмотрел на мой карман - где лежала пачка. Я тут же её достал и протянул ему не открывая.