Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- Лети сейчас на Станцию, что над нами. Там найдёшь Юня. В ювелирном сегменте. Скажешь ему, что от Цинь. Купишь две тонны золота - он тебе скидку сделает, и сюда. Ну а дальше... - он нахлобучил шапочку и согнулся в поклоне.

- Достопочтенный Ченг будет рад услужить такому щедрому господину.

- Кончай ты это шоу. - я тоже докурил и теперь искал глазами куда кинуть окурок.

- В сток бросай, - слуга показал глазами на решётку водостока и подал пример, ловко закинув в щель между её прутьями свой окурок. Я попробовал повторить, но промазал - пришлось подойти и ногой скинуть его вниз.

- А не жирно? Две сотни же? Куда ему столько?

В ответ он только развёл руками.

- Тебе щит хороший нужен, да?

- В принципе, - я заколебался - жаба решительно отказалась от самоубийства и точила длинные ножи, кровожадно поглядывая на меня одним глазом. Золотым глазом, кстати!

- Я и так неплохо жил. Выживал то есть.

- Тебе просто везло.

- Мне? Да я не одну сотню кораблей сбил!

- Сбил? С такой отвратной координацией? - он покосился на решётку, где я только что наглядно провалил мини тест.

- Везло тебе, таких же криворуких встречал. А Элитный пилот встретится? Он же тебя, пока ты к нему свою колымагу разворачивать будешь, порвёт.

- Ну....

- Порвёт, порвёт, - на дал он мне договорить.

- Так что - вон твой корабль, лети на Станцию и тащи желтуху. Понял?

- Убедил, чертяка язкастый. - я встряхнул пачку, откидывая крышечку и выдвигая пару сигарет.

- Я пару возьму, - он ловко вытащил штук пять сразу.

- В запас, - ты себе на Станции купишь, - пресёк он моё возмущение своей наглостью.

- Ладно. - смирился я.

- Я быстро. Трюм небольшой, думаю ходки за три управлюсь. Не растащат?

- А мы сразу оприходуем. Не переживай. Контроль и Учёт - краеугольные камни Циня.

Я кивнул и направился назад, в Ангар.

Лавку Юня я нашёл быстро.

Небольшой павильончик под красной крышей с характерно загнутыми краями располагался практически у самого входа на торговый уровень Станции.

"Цветные металлы и редкости для взыскательных господ" - вывеска была окружена рамкой с затейливым восточным узором. В нём проглядывалось что-то знакомое, но оно именно проглядывалось, узнавалось на уровне подсознания - понять, что именно там было изображено было сложно. Я

Подошёл по ближе.

Хм...длинные, покрытые чешуёй тела переплетались по всему её периметру, формируя не то нечто вроде каната, не то особо извращённую позу из камасутры. Я сделал пару шагов в сторону выбирая ракурс и, незаметно для себя, оказался прямо перед входной группой павильона. Сверху раздалось шипение и, задрав голову я обнаружил надвигающуюся на меня клыкастую пасть огромного ящера. Голова склонилась на бок и огромный, с футбольный мяч, золотой глаз уставился на меня, то расширяя, то сужая вертикальную щель зрачка. От неожиданности я сделал шажок назад. Голова опустилась ещё ниже, прикрыла пасть и высунула раздвоенный язык, ощупывая им воздух перед моим лицом.

Принюхивается.... Решает - вкусный я или нет, вспомнил я, что у рептилий обоняние, нюхательные рецепторы то есть, расположены именно на кончике языка. Тем временем, наверное приняв какое-то решение, голова убрала язык и прошла за мою спину, продемонстрировав длинную щею, сплошь покрытую сверкающей золотом чешуёй.

Я замер и медленно повернул голову ей вслед. Изогнув шею под немыслимым углом ящер опустил голову на уровень моего лица и резко распахнул пасть, одновременно надвигаясь на меня, словно он желал меня проглотить - всего, одним махом.

Как я пролетел раздвижные двери - не знаю, нормальное восприятие вернулось только тогда, когда мне в руку ткнулся холодный, запотевший стакан, наполовину наполненный прозрачной жидкостью. Я благодарно кивнул протянувшему его мне молодому человеку азиатской наружности и сделал крупный глоток.

- Ыыыыхххх... Это что?! - спросил я у него.

- Очень хорошая водка, господин спортсмен!

- Ааа.... Водя... нет? - я кое как восстановил дыхание.

- И я - не спортсмен. С чего ты так решил?

- Вы должны заняться спортом! От того места - он кивнул наружу, за раздвижные двери.

- Сделал бы честь Олимпийскому чемпиону! - его акцент куда-то пропал.

- Ещё бы, - проворчал я возвращая стакан. Я бы на тебя посмотрел - идёшь себе, никого не трогаешь и тут на тебя такой монстр прыгает.

- Ещё?! О! Понимаю! - он достал из под прилавка бутылку и приготовился заново наполнить стакан, вопросительно глядя на меня.

- Нет, не в этом смысле, не надо водки.

- Хорошо, - он невозмутимо кивнул и убрал и стакан и бутылку.

- Наша фирма - Юнь и братья, рада приветствовать Вас в нашей скромной лачуге. Что я могу для Вас сделать, уважаемый посетитель?

- Ааа.... Вы - брат Юня? - не нашёл ничего умнее спросить я.

- Нет, что вы! Юнь - большой человек, а я - его скромный слуга и менеджер нашего ничтожного заведения. - он коротки, по деловому, поклонился, отчего полы его пиджака смешно встопорщились.

Я опёрся о стойку и обежал взглядом ничтожное заведение. А посмотреть тут было на что. Одну стену занимала большая стеклянная витрин, в которой, на широких полочках, лежали различные кристаллы и образцы руды. Скрытые глазу светильники подсвечивали их, заставляя ярко блестеть и отбрасывать разноцветные блики на витринное стекло, придавая всему этому великолепию праздничный и немного загадочный вид.

Противоположная стена была затянута серебристой материей и на ней были закреплены непонятные артефакты - ни разу не походившие на те, которые мы перебирали с Тодом, с инквизитором Тодом, отобрав их у одного адмирала. Покойного ныне.

Третья стенка - спиной к которой стоял менеджер была украшена картинами и различными фотографиями. Сюжет везде был примерно одинаков - кто-то, в стандартном скафандре, протягивал зрителю кусок руды или кристальную друзу. В свободной руке человек держал либо геологический молоток, либо непонятный прибор.

- Это сам. - пояснил мне парень, сделав более глубокий поклон в сторону картинок.

- Сам Юнь?

- Да! Господин Юнь много странствовал в поисках редких минералов.

- И это всё, - я обвёл рукой помещение.

- Он самолично накопал?

- Да. Выдающийся пример трудолюбия и терпения.

Я снова обежал взглядом полки. Сам? Угу, конечно. Верю.

Что бы наковать столько разностей - господин Юнь должен был мотаться по галактике лет сорок.

- И....как долго он собирал эту замечательную коллекцию?

- Девять лет, девять месяцев и девять дней!

- Похвальное упорство! - я подошёл к стене с артефактами. На мой взгляд это был откровенный хлам, годный только для развода лохов. Но - богатых лохов.

- Интересуетесь археологией? - менеджер подошёл ко мне и встал сбоку, готовый немедленно оказать помощь очередному наивному посетителю.