Андрей Андрей - Охота на судьбу

Несмотря на то, что циник Хилем был прирожденным краснобаем и умел облачить любое дельце в кафтан морали и нравственности, теперь расчетливый торговец говорил вполне искренне, и эта правдивость, идущая от сердца, передалась всем без исключения участникам собрания.

- Мы обязаны всем вам, друзья, - произнес Бойрь после долгой паузы, - если бы не ваша находчивость, мы бы погибли. И тебе Мьяла, - сказал глава, от чего удивленная девушка даже прекратила плакать, отняв руки от лица, - ты послужила достойным противовесом грубому подходу, который использовали наши товарищи ради достижения цели.

В особенности, последняя реплика Бойря пришлась по душе старику Вирвибору, который активно закивал головой в знак одобрения.

- Но у нас остается один нерешенный вопрос, - сказал Раэль, о существовании которого, кажется, все уже успели позабыть.

- Какой? - не сообразил Бойрь.

- Кочевники.

- Нужно отомстить! - единогласно залаяли, словно сорвавшиеся с цепи псы, гоблины.

- Прежде, чем убивать, нужно выяснить, что сподвигло их на такой шаг, - рассудил Бойрь, - наказание должно быть справедливым. Мы не должны уподобляться мясникам.

- Можно обложить мерзавцев налогом и провести территориальные границы, - предложил Хилем.

- Обменивать жизни убитых на золото?! - возмутился Узур.

- Мертвых уже не вернуть, - возразил Хилем, перешедший в свою любимую прагматическую плоскость, - набить свои кошельки намного лучше, нежели угробить еще кучу людей и не приобрести ничего.

- Принимается, - сказал Бойрь, прервав последующие разглагольства, - необходимо создать делегацию.

Похоже, миновавшая лагерь опасность в полной мере повлияла на любовь расчетливого торговца к приключениям.

- О нет, не в этот раз, - прищурил глаз Хилем, поймав не себе испытующий взгляд главы поселка, - для меня походов достаточно.

- Раэль, - вздохнув начал Бойрь, - мне нелегко тебя просить об этом, ты и так сделал для нас очень много, но я хотел бы...

- Пойти к кочевникам? - напрямик спросил охотник.

- Да. Ты гость на Мирфгейте. Третье лицо. Конечно же, для нас ты стал родным человеком, - быстро добавил Бойрь, - и даже более. Герой Мирфгейта, без которого мы бы не смогли одержать победу.

- Ты идеально подходишь для роли дипломата, - подытожил глава, - но, если ты откажешься, тебе никто и слова не скажет. Мы все понимаем, что просим от тебя слишком многого.

- Я пойду, - недолго думая, ответил Раэль, решив довести дело до конца, в глубине души хорошенько выругав себя за проклятую сердобольность и любовь к благотворительности.

- Спасибо тебе, друг, - радостно сказал Бойрь, под одобрительное гуканье собравшихся, - мы снабдим тебя всем необходимым, а также обеспечим людьми.

- И гоблинами, - вставил Курзык.

- Я пойду с Раэлем, - произнес одноглазый Узур, - если, конечно, мой вождь позволит мне сделать это.

- Твой вождь будет рад тому, что его лучший воин примет участие в принятии капитуляции подлого врага, - с важностью произнес Курзык, чему Узур был крайне доволен.

- И я пойду, - тихонько сказала оправившаяся от слез Мьяла.

- Это очень опасный поход, - произнес Раэль, - никто не знает, как отреагируют кочевники и, к тому же...

- Я так решила, - твердо сказала девушка, стирая со щек слезинки.

- Хорошо..., - не став спорить, ответил охотник, подумав, что лучше не лезть на рожон.

- Мы тоже пойдем! - в один голос заявили Кэлли и Кервил.

- Нет, - отрезала Мьяла, не дав Раэлю вымолвить хоть словечко.

- Мы так решили! - протянули дети, на что девушка вместо ответа так сверкнула глазами, что впорос снялся сам собой.

- Ну, вот и определились, - сказал Бойрь, - Хилем подготовит все необходимые бумаги.

- Пока все в сборе, я хотел бы спросить..., - проговорил Раэль.

- Конечно-конечно, - улыбнулся Хилем, - не стесняйся. У нас как в сказке - проси, чего хочешь, - добродушно сказал он, - только, чтобы и нам хоть чего-то осталось.

- Хилем, - с укором произнес Бойрь, - прекрати.

- Я хотел спросить, существует ли с Мирфгейта путь на другие земли?

- Никто из ныне живущих не находил ничего подобного, - ответил Бойрь, а участники совета при этом отрицательно закивали головами.

- С другой стороны, если ты попал сюда к нам, значит, дорога все же есть, - рассудил глава, - но только, где она берет начало, вот это вопрос.

- А маги? - спросил Раэль.

- Ну, если ты подразумеваешь под этим словом шаманов и друидов, то да, - сказал Бойрь.

- Культ паука, - вдруг произнес вышедший из своего сонного состояния Вирвибор.

- Культ паука? Что это? - спросил озадаченный Раэль.

- М-м-м, - с сомнением прогудел Бойрь, - это лишь слухи. Поговаривают, что на самом севере Мирфгейта когда-то очень давно был расположен город людей, поклонявшихся пауку, или что-то вроде этого. Мой отец рассказывал мне, что те тайники с оружием, которые мы иногда находим на Мирфгейте, остались именно от них. Говорят, что маги тех краев могли без труда перемещаться сквозь время и вызывать огненные дожди. Но это все легенды.

- И что теперь на том месте?

- Руины и туман...

- Возможно, стоило получше исследовать это место?

- Наши предки пробовали, и не раз. Туман, который окутал руины... он... он убивает душу, - попытался объяснить Бойрь, - сводит людей с ума. Все, кто ходил в то проклятое место, не возвращались, а те одиночки, которые все же добирались до поселка, были без памяти или вовсе с утраченным рассудком. Мы помним и соблюдаем наказ наших предков и не подходим к проклятым руинам.

Именно на этой мрачной ноте собрание и было окончено. Выходу к стоянке кочевников надлежало состояться поутру, которому предшествовало устроенное этим же вечером Бойрем праздненство в честь нелегкой победы в войне с орками. Меж тем, мысли Раэля были заняты магическим браслетом, в одночасье принесшим охотнику столь много несчастий, а также посетившими его недавно мрачными сновидениями, связанными с Элли.

* * *

- Ну что там? - нетерпеливо осведомился Эмиль, и его голос, пролетев над невысокими пещерными сводами, эхом вернулся к своему хозяину.

- Три тоннеля! - крикнул Расхан, - Только вот какой из них ведет на волю, непонятно!

- Из правого запашок не очень, - вылез из крайнего ответвления пещеры Альхазир, - похоже, это фыргс.

- Итого, у нас два пути, - подытожил Эмиль.

- Я могу послать воробья в один из тоннелей, - предложила Эхмельзара.

- Побереги силы, - произнес воитель, - они тебе еще пригодятся.

Пока члены отряда раздумывали над выбором пути, Зильриз не тратил времени даром, отыскав решение. Найдя пару мертвых крыс со следами когтей на тушках, что указывало на работу фыргса, некромант коротким заклятием без особого труда наделил тела животных темной энергией, разослав их по двум неисследованным тоннелям пещеры.