Сергей Плотников - Отражение

Ээ… что? Мы с Ми виртуально переглянулись — сказанное, мягко говоря, шло вразрез с тем, что мы знали. Переглядывались и шептались и остальные «продвинутые» ученики — биолог, похоже, успел себя определённым образом зарекомендовать, и выходку в стиле Войде себе никто не позволил. Учитель же взирал на класс добрыми глазами… и молчал. Демонстративно терпеливо ждал вопроса. Наконец, после небрежного взгляда мужчины на часы, незнакомая мне девушка нерешительно подняла руку.

— Слушаю вас, мисс.

— А… почему мы… и как… холды же… — одногруппница моей партнёрши, не сумев сформулировать свои мысли, покраснела и плюхнулась назад за парту.

— Вопросы вы задавать тоже не умеете, — констатировал препод, — итак, группа, в последний раз делаю исключение. Среди возможных дополнительных занятий у вас есть такой замечательный предмет, как риторика, или можно прочесть соответствующее методическое пособие, находящееся в великолепной школьной информационной сети — настоятельно рекомендую. Вы пришли в старшую школу — извольте соответствовать.

Биолог взял паузу в несколько секунд, подчёркивая важность сказанного и демонстративно ожидая, пока в комнате установится полная тишина, и только потом продолжил.

— Начнём с того, что доподлинно неизвестно, что же такое «Сила». Никто не знает, ни откуда она берётся в Местах, ни что представляет собой в физическом смысле. Есть ряд предположений, но большинство «гипотез» выглядят откровенными, ничем не подтверждёнными спекуляциями… Тем не менее, ряд фактов известен доподлинно. Первое — Сила влияет на живую материю, и влияет, как правило, негативно. Второе: Сила не замедляет биологические процессы в прямом смысле этого слова — общее угнетение является кумулятивным эффектом. Сила процессы… дезорганизует. Отчасти, влияние Силы похоже на результат радиационного облучения, но только отчасти: очевидно, также затрагиваются процессы воспроизводства генетического материала, но механизм другой. Как вы, наверное, догадались, я не зря упомянул ионизирующее излучение — одним из следствий воздействия Силы на биологические организмы являются мутации. Именно последний аргумент дает мне обоснованное право причислить к причинам возникновения жизни на нашей планете Силу.

Учитель оглядел своих слушателей с беспристрастной миной на лице, и вдруг улыбнулся. Лучше бы он этого не делал — не знаю, как у него это получилось, но оскал получился редкой мрачности:

— А теперь немного конкретики. Чума. Холера. Брюшной тиф. Чёрная оспа. Есть некоторые основания предполагать, что наиболее вирулентные штаммы этих возбудителей «подарили» Европе Места Силы… Точнее те, кто в них жил. Возникший «из ниоткуда» [31] Методом молекулярной филогении показано, что вирус иммунодефицита человека образовался в конце XIX или в начале XX века, скорее всего в 1920-х гг южнее Сахары и передался от обезьян к людям. вирус иммунодефицита человека тоже вполне может быть «работой» того, что дарит нам возможность колдовать — большинство доступных Мест в Центральной и Южной Африке оказались охвачены холдами только во второй половине двадцатого века. Есть косвенные данные о корреляциях волн особо мощных колебаний Силы и биогенных катаклизмов вроде массового нашествия саранчи. Проповедники христианских церквей, поверьте, действительно имели основание обвинять «мерзких демонов и колдунов» во всех бедах. Правда, как обычно, путали причину и следствия: одарённые — такие же жертвы влияния Силы, как вирусы и бактерии.

Если преподаватель хотел разжечь эмоции у слушателей группы, он своего добился. Правда, выкриков с места не последовало, но настроения окружающих считывались Ми на раз: «да что он такое несёт?!» Сам же биолог, продолжая держать раздражающую полуулыбку, в эмоциональном плане всё больше «светил» весельем:

— В чём кроется коренное отличие Силы от радиации? К облучению выше определённой мощности живым объектам в принципе не приспособиться, а вот к жизни в условиях повышенного фона Силы — можно. То есть, использовать свободную энергию не на ломку работающих механизмов, а как-то ещё. Утилизировать, так сказать. Например, пустить на форсирование мышечной и костной ткани, нервной системы, или… как-то выделить вовне. Да, да, вы правильно поняли: наше колдовство и врождённые способности — всего лишь побочный механизм, позволяющий жить при повышенной концентрации «матери магии», переваривать излишки и избавляться от отходов. «Выкидывать с пользой», так сказать. Предлагаю — в качестве домашнего задания для самых продвинутых — подумать на тему: почему «сцеживание в магию» является оптимальным для нас методом защиты от Силы.

— О, Мирен, ты-то мне и нужна! — чуть ли не летящая по коридору Лючия сменила курс, радостно взмахнув рукой и заставив шарахнуться попавшихся на пути учеников. — Это я удачно зашла! Мистер Тейлор, можно вас тоже задержать ненадолго?

— Разумеется.

Биолог и не подумал возражать завучу, в его эмоциях мелькнул сдержанный интерес. Пришлось Ми под взглядами одногруппников возвращаться в учебную комнату, вяло гадая, что опять такое стряслось. Гадать активно не хотелось ни мне, ни ей — хотелось спать и есть, а ещё — ни о чём не думать. Мало того, что на контрольной по математике пришлось конкретно выложиться, так ещё и после небольшой лекции о взаимодействии Силы и её пользователей в голове и у меня, и у суккубы образовался натуральный кавардак. Полученную информацию нужно было тщательно обдумать, разложить по полочкам — а голова уже не варила. Но не скажешь же Нацуро «отстаньте от меня»?

— Вот, — реактивная японо-итальянка что-то сделала с интерактивной доской, и вывела во всю поверхность фотографию. Знакомая картинка… Я почувствовал, как щёки Ми заливает краска.

— Занятная графическая техника, но я бы сказал — рисовал зелёный новичок, — довольно дипломатично выразился биолог, покрутив кистью левой руки в воздухе: ему опять было весело. Хорошее разрешение и большой экран позволяли детально рассмотреть огрехи рисовки — а их хватало.

— А про изображённое что скажете? — в ощущениях суккубы Лючия была как включенный с перегрузкой трансформатор: от распирающего молодую женщину оптимизма и задорной энергии чуть ли искры вокруг не летели! Аж завидно стало.

— В целом всё передано верно, но, думаю, не ошибусь, если скажу, что это перерисовка с гравюры, а не с наблюдаемой натуры, так?

— Так, — моей партнёрше волей-неволей пришлось кивнуть. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чьего авторства была работа — не просто так же Нацуро оставила в кабинете именно Ми?

— У мисс Родики прекрасное домашнее образование, — скороговоркой протараторила женщина, — уже два обязательных предмета сдала досрочно: английский язык и математику, оба с высшим баллом! Что скажете на счёт проведения экзамена по биологии за школьный курс?