Александр Кондратов - Сталь против Пламени (СИ)

Маг решил поговорить со мной с глазу на глаз, в своём личном кабинете. Хотя весь дом был личным владением мага, использовался большей частью как место базирования всего руководства армии. В подробности я особо не лез, своих проблем хватает, но то, с какой скоростью и слаженностью войска всё делали, в том числе восстанавливая крепость, поражало.

— Вот, смотри. — Маг, расстелив на массивном дубовом столе крайне подробную карту, которая вполне заметно делилась на две части. Красно-жёлтая часть — владения демонов, а зелёно-чёрная — владения мертвецов. А между ними широкая чёрная полоса, которую маг назвал Великой Границей. Скромно, но подходит. — Вот здесь расположено княжество Шригграрда. Как видишь, территория большая. Что тебя конкретно интересует?

— Каменоломни, шахты, поля — любые места, где могут использовать рабов. — Ответил я, мысленно стараясь успокоить сердце.

Там, где-то в этих землях мой брат! А с Уазиком я вполне смогу спасти его! Кстати, мой уже теперь гарантированный друг, Уазик, куда-то улетел, а связь между нами ослабла. Хотя слабый поток эмоций счастья и боли чувствовался и пугал. Но параметры питомца в порядке, так что можно вернуться к делу.

— Думаю, я тебе смогу помочь, если буду знать больше. — Старик посмотрел мне в глаза. Задумавшись, я стал решать, говорить всё демону или нет. Но скрытность теперь неуместна, всё одно я засветился по полной программе.

— Чуть больше недели назад меня вместе с другими людьми похитили с Земли. Вместе со мной был похищен ещё и мой пятнадцатилетний брат. Когда я вместе с частью рабов очнулся в клетках на шахте, то брата я не нашёл. Где он может быть?

— Хм, — старик задумался, почёсывая бороду. Он внимательно смотрел на карту, пальцами постукивая по столешнице. Наконец, он пришёл к какому-то мысленному результату и произнёс: — Скорее всего, твоего брата отправили в лагерь гладиаторов. Это такое место, где юных людских мальчиков обучают военному делу, при этом подавляя все их помыслы о противостоянии и противлению демонам, а потом используют в качестве гладиаторов. Это довольно прибыльно, ведь даже на самый захудалый бой зрители ставят в общей сложности до тридцати тысяч золотых, десятая часть которых гарантированно отходит организаторам.

— И где этот лагерь может быть расположен? — Спросил я, сжимая кулаки.

— Только в одном месте. На острове Мейрера, что на западной границе. Там сосредоточена основная экономическая, военная и магическая мощь Шригграрда, а сам остров — это крепость, окружённая пятью кольцами защиты. Двумя подводными и тремя сухопутными. Ни одно войско не возьмёт этот остров без многолетней осады.

— Чёрт! — Выругался я, ударив в порыве разочарования кулаком о стол. А ведь так близко была надежда! Вот уже, в руках! Только долети, бери брата и бегом из города! Так нет же, всё пропало!

— Не стоит так переживать, — успокаивающе произнёс маг, — в город достаточно просто попасть, даже тебе, но придётся скрыть твою истинную расу, или же проникнуть под видом гладиатора. Самый безопасный путь — последний.

— Сомневаюсь, что если я прилечу на Чистильщике, то смогу сойти за гладиатора, — хмыкнул я.

— Я могу дать тебе одного из своих учеников, чтобы те представились твоими хозяевами и помогли проникнуть в город, но…

— Просто так вы этого не сделаете. — Догадался я. — И что же вам нужно?

— На территории лорда есть такое место — Пик Восхода.

— Странное название для вашего мира. — Прокомментировал я.

— В этом месте стоит крепость, основанная некогда восставшим и одержавшим победу людям. Они ушли в горы и основали там свой город, который и называется Пик Восхода. Уже больше пятидесяти лет этот город никак не взаимодействует с внешним миром, а демоны просто наплевали на них. В тех горах нет полезных ископаемых, а штурм крепости кроме больших потерь выгоды не принесёт. Так и живём. — Пояснил маг. — И в этом городе есть великий артефакт. Огромная стальная повозка, двигающаяся без лошадей, ревущая страшнее псов бездны, плюющая огнём, способным уничтожить крепостную стену.

Да ладно?! Неужели эти люди смогли пригнать с Земли танк?! Интересно, а какой модели? Если всё произошло лет пятьдесят, плюс минус двадцать лет, то наверняка там машина пострашнее старых Т-28. Теперь понятно, как люди смогли отвоевать независимость. Даже представляю, как всё было.

Вот демоны в очередной раз отправились на захват пленных и угодили в какую-то военную часть, где тут же получили пиз… извиняюсь, звездюлей, а наши по старинной традиции вторженцев решили до дома проводить. А портал закрылся! Ну и что оставалось делать бравым танкистам? Естественно спасать попавших в беду людей! А домой так вернуться и не получилось…

— Только не говорите, что мне нужно пригнать танк! — Попросил я.

— Что пригнать? — Переспросил, не поняв моих слов, маг.

— Ну… повозку эту. Она танком зовётся.

— Хм, танк — маг обкатал на языке новое слово и явно остался недоволен. — Для такого могущественного артефакта можно было и более грозное название придумать!

— Есть на Земле и помудрёнее названия, и артефакты страшнее, но вам лучше с ними не встречаться. — Предостерёг я мага, который, чего доброго, ещё решит танк угнать. Жалко ведь деда, хоть он и демон.

— Огради Темнейший от подобного! — Осенив себя дьявольским крестом, произнёс маг, глаза которого едва не вылетели из орбит. — Мне всего лишь нужно, чтобы ты принёс для меня похожий, но более слабый артефакт. В старых записях есть его название, сейчас вспомню… пэтиерда, точно!

— Может быть, ПТРД? — Переспросил я. Всё-таки даже такой несведущий человек как я знает о легендарных противотанковых ружьях, которыми панфиловцы Москву отстаивали.

— Ты знаешь об этом артефакте? — Удивился маг.

— Слышал. Наверняка могу сказать, что он может пробить даже самый крепкий доспех. — Подобрав слова, ответил я.

— Ты говоришь точно так же, как и записано в старых документах, — хмыкнул старик, — в общем, мне нужен этот артефакт. Скорее всего, он уже неисправен, всё-таки люди не в силах открыть портал в свой мир и подпитать артефакты, но это не важно. Такая легендарная вещь должна занять почётное место в моей коллекции артефактов!

— Хорошо, я попытаюсь её достать, — А что? Патроны наверняка давно закончились, механизмы заржавели, так что стрелять по мне не смогут. А отобрать у людей что-то — проще простого! Это ведь не демоны с запредельными уровнями.

— Мы будем здесь ещё очень долго, так что времени у тебя много. — Старик взмахнул рукой, и на столе появилась ещё одна карта, только меньшего размера. Маг взял длинную палочку из угля, которой аккуратно обвёл небольшой участок в горной гряде. — Вот здесь находится Пик Восхода. Принеси мне артефакт, и я окажу тебе максимально возможную помощь в твоём деле.