Владислав Жеребьев - Марланский квест [СИ]

— Опять ты паникуешь. — В словах Баруса проскользнула нотка укора. — Я же говорю, я все рассчитал. До первой точки лихим маршем нам десять дней, но это в теории. Людям нужно отдыхать, лошадей на станциях может и не быть, да и форс-мажорные ситуации в пути могут повлечь за собой пару дней задержки, так что разумнее нам отвести на первый контейнер две недели. За это время Марево разве что начнет выходить на свою кровавую тропу, и если нам повезет, то брелок окажется на Ястребе через каких-то тридцать дней.

— А если нет?

— Не стоит отчаиваться. Центральный торговый тракт и правильно составленные бумаги дадут нам возможность пересечь королевство к Предгорью и там найти второй контейнер. Семьдесят процентов из ста, величина солидная. На проход к точке падения мы затратим еще пару недель, но если брелок будет на своем месте, то потратим из шести месяцев только полтора.

— А если и во втором отсеке его не будет? Ну нет тот контейнер, или разграблен, или еще что?

— Если, да кабы. — Амир поморщился, выражая свое недовольство моим пессимизмом. — Куда делся негоциант Сбирский с которым я познакомился в Белогорье? Где его бесшабашный настрой, смекалка, отвага, холодный расчет и целеустремленность?

— Сдаюсь. — Я примирительно поднял руки ладонями вверх и улыбнулся. — Давай свой план.

— Продолжаю. — Оживился советник. — Мы подходим к предгорью, предварительно запасшись, ну скажем, парой сотен наемников. Мои сбережения и кубышка Яроша нам это позволял. На крайний случай возьмем его гвардейцев, но они люди думающий, пусть даже и столько тел в кольчуге отходили. Нам же для нашего мероприятия, на завершающем этапе скорее масса мускульная нужна, чем нейронные связи. Разгоним лихих людей, обследуем отсек и мухой назад. Однако остаётся еще тридцатипроцентный шанс что второй отсек пустышка. До побережья месяц пути, затем нужен корабль, быстроходный и с лучшей командой. Если повезет, то найдем такой парусник, который делает восемнадцать-двадцать узлов и тогда третий отсек у нас почти в кармане. В самом плохом варианте на весь путь придаться потратить месяца четыре, но чует мое сердце, что ждет нас удача.

Впечатление у Славы о Барсуке сложилось самое неоднозначное. Вроде бы самый обычный бродяга, пропивающий последнюю деньгу в кабаке, вида непотребного, с мутным взглядом и всклоченными колтунами неопрятной бороды, производил впечатление человека острого ума. Сначала оборванец не хотел даже обращать внимание на Зимина, игнорируя его на максимальном уровне, однако появившийся на столе глиняный кувшин с местным пойлом прояснил его мысли, и с надеждой поглядывая на угощение, он протянул Слава свою заскорузлую лапу.

— Барсуков моя фамилия. — Пояснил мужик, блеснув железными коронками зубов. — Естествоиспытатель.

— Зимин. Рейдер. — О факте присутствия на Марлане соотечественников, Слава знал, однако за все время пребывания на планете, такой ему попался впервые и вызвал нескрываемый интерес. — Давно на планете? — Вопрос Слава намеренно задал прямо, в лоб, и не ошибся, получив такой же прямой ответ.

— Седьмой год. — Естествоиспытатель Барсук, видимо решив, что прелюдия завершилась, радостно потянулся к кувшину и наполнил свою кружку.

— И что же вас сюда, Барсуков, привело?

— Шутить изволите! — Добрая порция удивления не помешала собеседнику присосаться к кружке и в мгновение ока ее ополовинить. — Тут же непочатый край работы! Я собственно биолог, а тут, для нас, любителей флоры и фауны, непочатый край работы!

— И на что же вы существуете? — Зимин скептически оглядел неприглядный наряд Барсукова, коего это не очень удивило. — Гербариями на жизнь не заработаешь.

— Ну да, ну да. — Первая кружка с фантастической быстротой показала свое дно, и Барсук потянулся за новой порцией, но решительный жест Зимина остановил его попытку.

— Дело у меня есть. — Слава вытащил из кисета серебряный кругляш и как бы невзначай подкинул его на ладони. Точнее сведения.

— Да что угодно, за ваши то деньги. — Глаза естествоиспытателя загорелись жадным блеском, движения стали суетливые, и от вида полного безразличия к социуму, он превратился в этакого заискивающего перед начальством лабораторного работника. — С финансами у меня туго, грантов больше не выделяют, под проект то. Им же результат вынь да положь, да на тарелочке с голубой каемочкой. Попробуй объясни попечительскому совету, что быстро только кошки родятся.

— Тогда на чистоту. Как вы здесь оказались?

— И только то. — На лице Барсукова отразилось облегчение. — Да тут особых секретов нет. Так же, как и вы, через врата.

— Врата вратам рознь, — покачал головой Зимин и принялся прятать монету в карман, чем вызвал откровенную панику оборванца.

— Ладна вам, рейдер, что вы. — Зачастил бродяжка. — Ну да, врата вратам рознь. Есть их несколько. Я, чего уж скрывать, всегда мечтал о дальних странах, запретных континентах, и разного рода диковинках, однако на Земле ничего нового уже найти нельзя, за редким исключением, а в космос мы еще не выбрались. Тут же, на Марлане, непочатый край работы для такого как я. Новые виды растений, сотни представителей фауны, которые ни на что не похожи, а с микроорганизмами так вообще фонтан восторга! Чудный, новый, неисследованный мир!

— Дальше, и, по существу. — Прищурился Слава. Биография Барсукова его не интересовала, а вот сама возможность, вот так вот просто проникнуть на планету, заставляла беспокоится. Сейчас это безобидный пьяница, а завтра вполне состоявшийся негодяй, хорошо вооруженных, и особо не церемонящийся. Один старик Подольских со своей личной армией чего стоил, так почему бы не найти такого же зловредного старпера и не столкнуть этих двух могущественных идиотов лбами. Вариант показался Славе вполне жизнеспособным.

— Канадский вход. — Поморщился Барсуков. — У побережья прямо. Я вел исследования в некоторой области, которая вам, если вы не микробиолог, покажется бесполезной. Однако труды мои были оценены и выделен грант на дальнейшие исследования. Материала не хватало, наблюдался дефицит кадров и времени, и мы срывали сроки, однако вдруг, с оказией, в мои руки попал уникальный материал, который должен был совершить в науке невиданный прорыв. Я ликовал, был на седьмом небе от счастья и наконец мои исследования начали приносить ощутимые плоды, однако материал закончился, а его природа мной так и не была понята. Уникальные микроорганизмы, найденные в образце почвы, входили в симбиоз с живой тканью. Привив ее кролику, которому до этого был привит штамм Сибирской язвы, я добился того что сам ушастый пациент поправился, окончательно и безвозвратно. Более того, дальнейшие прививки не к чему не привели. Вредоносная составляющая умирила, едва попадала в кровеносную систему лопоухого!