Владислав Жеребьев - Марланский квест [СИ]

Лучники лениво убрались на свои посты, и нам не оставалось ничего другого как последовать совету невидимки и двинуться вдоль стены. В какую правда сторону, он не уточнил, так что пошли наобум, направо, и через пару сотен метров действительно повстречали разъезд. Войны цитадели несколько отличались своим внешним видом от бойцов Кима, хотя некая схожесть в экипировке присутствовала. Те же островерхие шапки, однако не черные, а скорее грязно-белые, те же кожаные доспехи с нашитыми на груди пластинами и добротные высокие сапоги, однако на этом схожесть экипировки заканчивалась. К седлам бойцов были приторочены мотки толстой бечевы, с лямкой на одном конце и отвратительным, зазубренным, крюком с другой, предназначавшиеся явно не для альпинизма. Кисти рук воинов были закрыты перчатками, с увесистыми нашивками из металла, топорщащимися толстыми тупыми шипами. Помимо двуручного меча, уютно устроившегося в заплечных ножнах, каждый из воинов имел устрашающего вида арбалет, снаряженный толстыми болтами с деревянной оснасткой и стальным набалдашником. Таким, наверное, можно было пробить на вылет любого наглеца, посягнувшего на пригорный суверенитет, но слава богу нас за агрессоров не считали и потому все эти страшные орудия сейчас мирно дремали на своих штатных местах.

Под плохо скрываемым насмешливым взглядом стражей, которые тоже на считали нас за угрозу, мы сдали свои нехитрые колюще-режущие и получив квитанцию, а также кивок в сторону ворот, вновь двинулись в указанном направлении. Тут нас снова ждал сюрприз в виде отвесной каменной стены, уходящей куда-то в облака. Далее дорога заканчивалась. Я подошел к краю обрыва, надеясь увидеть какую-нибудь площадку, лестницу или канатную дорогу, однако кроме откоса, круто уходящего вниз, ничего обнаружить не смог. В этот момент Серый потряс меня за плечо и обернувшись я с удивлением обнаружил как часть стены, ровно столько чтобы выставить наружу взведенный арбалет, отошла в сторону и за прицелом смертельного оружия, замаячило заросшее бородой лицо. Как я уже уяснил, в цитадели гостей не очень-то и любили, и предпочитали разговаривать с ними вот таким вот нехитрым способом, однако и от ворот поворот сразу дать не могли. В конце концов пришедший бродяга мог тут пригодиться, а распоряжений иного толка от начальства не поступало.

— Мне сообщили что вы проездом. — Заявило бородатое лицо, переводя свое оружие, то на меня, то на напрягшегося ставленника подольских. — Так что думаю, если вы честные путешественники, то без труда сможете предъявить подорожные.

Мы с Серым переглянулись и выудив из дорожной сумы нужные документы, тот пропихнул их в амбразуру, где они тут же и исчезли. Несколько минут наши бумаги изучались кем-то за стеной, и не найдя никаких нарушений, страж ворот выбросил их обратно, на землю. Едва документы коснулись земли как удивительный механизм внутри камня принялся смещать толстый гранитный пласт в сторону и остановился ровно тогда, когда в образовавшийся в скале проход мог свободно пройти один человек.

— Заходите, — привратник отставил арбалет в сторону. — И следуйте прямо по тоннелю. Там пост комендатуры. Там вам дадут все необходимые инструкции и заодно посветят о правилах поведения.

Все это время я откровенно недоумевал. Любая из центральных цитаделей горцев была в первую очередь военным объектом, и чтобы попасть на что-то похоже на матушке-Земле, даже люди с полномочиями, должны были пройти некую череду согласований и разрешительных мероприятий. Тут же все оказалось более чем просто. Пришел, потряс свитком, попал на секретный объект. Однако, спешу вас разочаровать. Как выяснилось позже, арсенал, казармы и правительственные здания — читай пещеры, располагались на верхних ярусах цитадели и попасть туда возможности не было. То, куда мы сейчас хромали, было ничем иным как гражданской частью укрепления, своего рода военным городком и воинском формировании, где жил обслуживающий персонал и семьи бойцов, которые несли службу. Именно туда и вел узкий проход в скале, вырубленный рукой неизвестного мастера.

Туннель был хорошо освещен вырубленными в скале окнами, сквозь которые пробивался дневной свет, однако, как он освещался в ночное время, для меня оставалось загадкой. Метров сто пришлось пройти вглубь, что еще раз дало возможность поразиться усидчивости местных каменотесов и рудокопов, а когда мы шагнули за границы туннеля, я почувствовал сильный приступ паники, и тут все встало на свои места. Беспечность, с которой внешняя стража пропустила нас внутрь гнезда обусловливалась тем, что дальше первого поста пройти было попросту невозможно, без желания солдат на другой стороне. Да, другой стороне. Я стоял на крохотной площадке выступе, едва ли не в длину ступени шириной, а позади меня, вцепившись в стену дышал Серый, да так громко что его всхлипы и стоны можно было бы использовать как метод звукового оповещения в случае пожара. Два скальных утеса, один напротив другого, соединялись единой дорогой только визуально, а на деле между ними была пропасть. Сглотнув набежавшую слюну и пытаясь унять дрожь в членах, я заглянул за край и различил, где-то внизу крохотную речушку, которая очевидно текла отсюда из долины. Даже по самым скромным подсчетам вход в цитадель был выше уровня моря километра на полтора, и если бы неприятель решил вдруг внезапно напасть на укрепление, то долгий полет в полторы тысячи метров ему был обеспечен.

Вдоволь налюбовавшись нами с Серым испуганными физиономиями, и пряча в бороды глумливые улыбки, стражи начал опускать подвесной мост, который, я доложу, бы еще тем инженерным сооружением. В здравом уме, без острой необходимости и при возможности альтернативного пути обхода я бы и в мыслях был не позволил себе воспользоваться этим мостом. Две жерди-перекладины, не сильно прочные на вид, рухнули у моих ног и застыли в ожидании счастливца, который отважиться ступить вперед. Сами же жерди являлись каркасом для некой плетенной конструкции, которая собственно и была предполагаемым дорожным полотном. Для прочности изделия, его дополнительно укрепили просмоленными канатами.

Кто-то тяжело, почти по собачьи, задышал у меня над ухом и голосом Серого выдал.

— Крепись негоциант. Это они нас на прочность проверяют.

— С чего ты взял? — Я удивленно обернулся и взглянул на своего приятеля.

— Да с того. — Отмахнулся тот. — Как по-твоему в гнездо проходят телеги с провизией? Ты представляешь численность гарнизона? На руках не натаскаешься. Разъезды у них конные, так что и лошади должны проезжать, и подводы проходить, и не исключено что религиозные шествия в защиту «Последнего горного демона», так что есть другой проход. Более комфортный и безопасный, а то что эти дикари погнали нас по этой жердочке, означает не более чем проверку. На богатых купцов-негоциантов мы не похожи, так что не купить много, не предложить щедро. А оборванцев чужестранных, вроде нас с тобой, в любом городи вагон и маленькая тележка. Ничего не случиться если парочка таких вот потенциальных нарушителей порядке развернется и струсив сдаст назад.