Арт Богданов - S-T-I-K-S. Сердца трех.

- Не переживай, тебе помогут. – Последним хлопнул по плечу парня знахарь.

Что теперь делать? Куда бежать? Понятно, что нужно догонять брата, но как это сделать без помощи он не представлял.

- О! Кого я вижу! – За столик подсел паренёк в растянутой футболке с улыбающимся смайликом. Лицо парня тут же удивлённо вытянулось. Понял что обознался. Неудивительно в целом. Они с братом очень похожи, несмотря на разницу в пять лет. Если стоят рядом, никогда не перепутаешь, а вот если пару раз всего видел, то запросто.

- Я его брат. – Уже привычно ответил Кот.

- А. Фартовые вы. Редко тут можно встретить родственников. Сильно мал процент иммунных. Тоже крестник Лисы?

- Да.

- А чего ты с этими делал? – Парень приложил ладонь ко лбу. Было в этом жесте что-то картинное наигранное и до боли знакомое. Словно дежавю.

- Разделило нас. Пришлось выбираться самому. Если бы не братья света не вылез бы из запада.

- Это да. Они такие. Всем помогают. Но цацку эту убери и не свети ею. – Согласился парень, делая жест рукой девушке из обслуги. – Я – Поляк кстати. А ты?

- Кот. Слушай Поляк, а чего их не любят, если они всем помогают?

- А кто любит, когда его в дерьмо рылом тыкают? – Пожал плечами Поляк. – Никто вот и недолюбливают в массе своей.

- Не понял.

- Ну, вот ты в школе учился? Теперь представь. Приводит классная нового ученика. Высокий, стройный, красивый, спортивный, с голливудской улыбкой. Потом оказывается, что он ещё отличник, знает три иностранных языка, мастер спорта по десятиборью, член клуба яхтсменов-кругосветников. Папа боевой генерал, вся грудь в медалях-орденах, мама – доктор наук медицины. Все девки в классе писаются кипятком, а ты очень чётко понимаешь, какое ты ничтожество. И к нему даже в друзья не набьёшься. Кем ты будешь в среде таких же как он? Лакеем, шутом, собачкой? Да и не примут они тебя, пока не станешь им ровней. И многие завистники потом будут говорить, мол, и папа взятки брал и мама у него гулящая, а сам он обо всем врёт и ничего не стоит. И при первой же возможности плюнут в спину. – Поляк взболтнул принесённую девушкой бутылку армянского коньяка и плеснул на пару пальцев в два коньячных бокала. – Давай за то что бы все шли в свете.

После третьей порции коньяка парня попустило. Пропал холодный комок в груди, ровно в тех местах, где белыми снежинками остались шрамы. После такого не выживают, а он выжил. Даже Яг удивлялся. Может все же есть шансы на счастливую жизнь даже в таком месте? Люди ко всему привыкают, если не сломаются.

Поляк тем временем не затыкался, что-то вещая и спрашивая. И постоянно подливая парню коньяка. Кот сам не заметил, как начал рассказывать свою историю. Поляк сочувственно поддакивал, хлопал по плечу и выражал крайнюю степень сочувствия. Не прошло и пары часов, а Кот уже скучал по этим идиотским улыбкам хиппи. А Поляк все расспрашивал и расспрашивал, тонко и завуалированно вытягивая информацию мелкими подначками. «Что прямо с шестого этажа прыгнул? Что, прямо мечом и лапу отрубил? Да не может быть, их не каждый ствол берет. Сам видел?»

В конечном итоге Кот знатно наклюкался, как впрочем и Поляк. И когда они подняли мутные взгляды и увидели Лису, Поляк даже икнул.

- Ты вернулась? – Удивились они в один голос.

- Сдохните ведь без меня. Репер, помоги мальчикам протрезветь.

- А! Чо?! – Но с силой кваза спорить было так же тяжело, как и с гравитацией. А тот с улыбкой больше похожей на оскал самой смерти тащил обоих в сторону отстойной ямы в производственном комплексе а сейчас служившей бассейном.

В стаб Высотка прибыли на закате. Добрались без особых происшествий. После прорыва из городских кварталов на шум сбежались твари из окрестностей, но догнать колону на марше не так-то просто. Порой замыкающий БТР причёсывал толпу позади и мутанты отставали, поедая своих же. Предпочитали лёгкую еду, вместо труднодоступной и агрессивной вкусняшки из иммунных. Варяг больше всего переживал за свою многострадальную «Шилку». Моторесурс у неё давно исчерпан и идёт на одном божьем благословении. Но дошли больше никого не потеряв. Бумер оказался компанейским парнем и всю дорогу по лесам и полям пересказывал местные байки и отвечал на вопросы, поглаживая Дружка по загривку. Потому Стрелок не сильно удивился открывшемуся перед ним пейзажу.

По прихоти Улья в этом месте среди лугов и полей завис городской квартал из пятиэтажек, окруживших сорокаэтажный торгово-деловой комплекс. Два этажа подземной парковки, три первых этажа торгово-развлекательных заведений, вроде боулинга, кинотеатра, ледового катка и парочки спортзалов. Все что выше, занимали офисные помещения. Сейчас же высотка стала гротескной пародией на Эйфелеву башню, за что, местного князька и хозяйственного мужика по кличке Барсук, чаще всего звали Эйфелем. Барсук засел в высотке и стал активно ее укреплять, используя прокат с подгружающихся в округе мест. Высотка заросла каркасом из швеллеров и рельс. Ощетинилась пулемётными, гранатометными и прочими точками. Но и район вокруг не бросили. Все дома укрепили, окружили стеной из металла и бетона. Минные поля на подходах в этом мире даже не обговариваются. Стаб без них не стаб.

Но и на этом защита периметра не заканчивалась. Были ещё и передвижные ДОТы на базе БелАЗов. Эти махины превратили в рукотворные холмы. Внутри бронированный ДОТ, снаружи мало отличимый от холма объект с растительностью. Даже пара мелких деревьев есть. Двигалось это чудо со скоростью беременной улитки, но и задача у него была одна – выползти из кластера до перезагрузки и занять новую выверенную позицию, прикрывая подступы к стабу. Логичное решение, когда нет смысла рыть укрепления. Все равно при перезагрузке все пропадёт, а ближайшие кластеры грузились раз в два-три дня.

Людей в высотке было много, и стаб считался уважаемым и порядочным. С гражданством в нем не было никакой мороки. Барсук создал список вакансий и как только ты получал работу, автоматически становился гражданином. Уволили – ты гость. Потому специалисты разных направлений стремились сюда, а стаб развивался. Были здесь и развлечения, и мастерские по ремонту любой техники и изготовлению различных приблуд для нужд Улья. Самые лучшие арбалеты и стрелы к ним клепали тут же. Боевые мечи, топоры тоже. И многое-многое другое.

Жил народ тут скучено, но дружно. Места всем не хватало, так что на всех пятиэтажках достроили мансарды, а где можно построили домики из сэндвич-панелей. Водопровод с горячей водой, канализация, ведущая в соседний быстрый кластер, электричество. Рукастые и хозяйственные мужики обустроили все, а их жены превратили место в уютное. Куча маленьких ресторанчиков обслуживала как граждан, так и гостей стаба. В тесноте, отдельную кухню могли позволить себе только очень обеспеченные граждане с приличной работой. В общем, так, наверное, выглядел Советский Союз в послевоенные годы. Жили в коммуналках, но жили дружно, объединённые пережитым.