Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)

— Не совсем замерами, конечно, — Скелет даже задумался на мгновение, — но уже не только плаваю по оросительным каналам, Макар Игнатьевич поручил мне снимать показания с датчиков.

— Ага, вот оно в чём дело, ну что ж, тоже весьма нужное и полезное занятие. Кстати, я давно не выходил из комплекса, как там, снаружи?

— Всё по-прежнему, профессор, кстати…

Но профессор уже не слушал, а вернулся к наблюдению за показаниями на широком мониторе, на котором в бесчисленном числе рядов мелькали цифры, проценты….

— Всё, он работает, — сказала Надя Скелету, — сейчас с ним говорить бесполезно… Шоколадку принёс?

— Лучше, — Сергей подошёл к Наде, — у меня для вас кое-что лучше есть! — и вынул торчащий из кармана контейнер с артефактом.

— Ух ты!.. — Надя привстала и не сводила глаз с контейнера. — Артефакт раздобыл?

— А?!.. Что?!.. Где?!.. — Снегирёв краем уха услышал слово «артефакт» и это его тут же отвлекло от работы.

Заметив в руках Сергея контейнер, профессор окончательно забросил всё.

— Наденька, останови воздействие, похоже, у нас сегодня более интересная работа появилась.

Сергей с Надей переглянулись, и она тихонечко засмеялась, видя разгорающееся у Снегирёва щенячье любопытство к артефакту. Лаборантка перевела на пульте управления все выключатели в положение «выключено»: гудение нагнетателя стало стихать, электрические разряды прекратились, а артефакты на механических держателях плавно разошлись в стороны.

— Молодой человек, что ж вы не сказали, что у вас есть артефакт? — профессор едва не выхватывал контейнер из рук Скелета, но тут же забыл о сказанном и просто засыпал вопросами. — Весьма любопытно…. Что это? Я такого ещё ни разу не видел? Где вы его взяли? Какого происхождения?

— Происхождение, скорее всего, биологическая масса в мощном гравитационном поле, — Скелет отдал контейнер профессору, — сегодня в «жерновах» нашёл…

— Где-где? В каких ещё «жерновах»? — недоумевал Снегирёв.

— В гравитационке возле птицеферм….

— А, — профессор не спускал взгляд с артефакта, бледно-голубоватый свет из контейнера призрачно отражался в стёклах его очков, — понятно, из гравитационной аномалии…. А какие у него свойства?

— Я только успел заметить, что он радиацию поглощает, Гейгер возле него полный ноль показывает…

— Рассказывайте подробно, я хочу знать всё…. - у Снегирёва разгорелся нешуточный азарт, который может быть только у очень увлечённого человека.

Скелет посмотрел на время — отведённое Заболотским время почти истекло.

— Простите меня, профессор, но мне пора, Макар Игнатьевич меня ждёт…

— Да, да, конечно, я сегодня же напишу представление на вас руководству за этот чудесный образец…

Сергей посмотрел на Надю, та поняла его озабоченность — в таком состоянии Снегирёв явно не напишет ни одной бумажки, так как весь день, а то и больше, не будет отходить от артефакта ни на шаг и забудет всё на свете, даже принять свои таблетки. А подобное представление очень сильно может помочь ему в его карьере и заработке.

— Я прослежу, — успокоила его Надя, — …но про шоколадку я не забуду.

— Ладно, — улыбнулся Сергей, — я тоже не забуду…

Заболотский сидел у себя в кабинете, задумчиво перебирая отчёты за вчерашний день, и когда вошёл Скелет, то он, не проронив ни слова, указал на стул, мол «присаживайся». Сергей устроился на стуле и снял с пояса КИСНВЧ.

— А с ним что мне делать? Васильева на месте не было….

Макар Игнатьевич отложил в сторону бумажки:

— Оставь мне, я его сам найду, — Заболотский взял пульт и включил монитор, — тебя уже ждут.

Монитор включился. Сначала высветилось окно старта видеосвязи и вызова последнего клиента конференции. После сообщения о готовности начать конференцию, Макар Игнатьевич нажал кнопку старта связи.

На экране появился просторный кабинет, в котором за столом сидели двое мужчин в белых халатах. Ни одного из них Сергей не знал, хотя догадывался, что это — высокое руководство из института.

— Ещё раз доброе утро, Макар Игнатьевич, — начал один из них.

— Доброе утро, профессор, — ответил Заболотский, — позвольте вам представить, — и он указал на своего сотрудника, — тот самый Сергей, которого вы разыскивали.

— Доброе утро, — поздоровался Скелет.

— И вам тоже… Меня зовут Жебрицкий Александр Дмитриевич, я начальник департамента проектов и разработок МИАНИ, а это, — Жебрицкий представил соседа, — Николай Павлович, сотрудник…. - и тут же запнулся, заметив на себе его косой взгляд, — наш сотрудник, который будет дальше вместе с Макаром Игнатьевичем курировать твою новую работу на базе «Нео-Век». Сейчас он введёт тебя в курс дела.

— Благодарю, — сухо ответил Николай Павлович, — а теперь к делу. В районе урочища, где вы проводите свои работы, есть небольшое озеро вблизи от окраины села Косогород, вам оно знакомо? — на стене за спиной у сидящих засветилась карта с проектора, в которой Скелет узнал местность.

Николай Павлович встал, подошёл к стене и указал пальцем не большой водоём вблизи юго-западной окраины Косогорода. Глядя на эту карту, Скелет невольно поймал себя на мысли, что карта имеет очень хороший масштаб и гораздо точнее, нежели те, которыми пользуются на базе.

— Да, знакомо.

— Хорошо, — Николай Павлович сел на место и карта со стены исчезла, — тогда ваша новая работа будет заключаться в исследовании этого водоёма.

— А что именно я там должен исследовать?

— Всё необычное — аномалии, обитателей, странности, останки — всё что встретите. Ежедневный письменный доклад вашему руководству будете сдавать не позднее двенадцати часов следующего дня. При необходимости, мы с вами свяжемся, — Николай Павлович замолчал, — … а теперь передаю слово вашему… э-э-э, Александру Дмитриевичу.

— Макар Игнатьевич, — Жебрицкий обратился к Заболотскому, — мне бы хотелось переговорить с вами наедине.

Заболотский посмотрел на Скелета.

— Зайдёшь ко мне через час, нам нужно подготовить для тебя программу работы.

— До свидания, — Сергей попрощался с теми, кто был по ту сторону монитора и вышел в коридор.

— Да уж, вот что не гадал, так не гадал, — думал Скелет, — какой-то он странный, этот Николай Павлович, не похож на учёного, слишком сухо говорит. Напоминает старого вояку…

Сергей гнал прочь подобные мысли, очень он не хотел верить в то, что его новый куратор не учёный, а какой-нибудь полковник или генерал. Но у него был час свободного времени, и Скелет решил всё же позавтракать…

Хоть в столовой и не любят опоздавших, но его всё же накормили обычным для таких условий завтраком — каша, хлеб с маслом, чай. В столовой особого разнообразия и разносолов не подавали — не те условия, особенно с доставкой продуктов. Припасы доставляли грузовым вертолётом раз в месяц, иногда, когда к «Нео-Век» летел вертолёт с оборудованием, могли положить чего-нибудь для разнообразия — свежие фрукты, сладости, спиртного…. Но хлеб — пекли сами. На кухне стояла собственная хлебопечка, поэтому хлеб на базе был всегда свежий и удивительно вкусный, испеченный по собственному рецепту шеф-повара Антонины Федоровны. И как бы всем не было жаль, но срок контракта Антонины Федоровны закончится через три недели, и уже почти месяц Заболотский ходит к ней каждый день и уговаривает продлить контракт и остаться здесь…. После завтрака, он снова пошёл в медицинский блок. Переломов не было, просто сильные ушибы.