Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)

— Ты работаешь? — Тут же прервал его зарождающийся монолог Заболотский, переведя на него свой немигающий взгляд.

— Работаю….

— Вот и работай, — Макар Игнатьевич хлопнул своей тяжёлой рукой, усаживая незадачливого дежурного на стул, — а если они его друзья, — Заболотский показал пальцем на сталкеров, — значит хорошие люди, так что сиди себе спокойно и не дёргайся понапрасну…

Макар Игнатьевич протянул руку сталкерам и Тень с Вампиром незамедлительно поспешили её пожать.

— Очень приятно, Заболотский Макар Игнатьевич, руководитель проекта «Нео-Век».

— Вампир… — Тень… — представились гости.

— Замечательно…. Ваш друг — мой ценный сотрудник, берегите его как зеницу око.

— Да уж постараемся.

— А я в долгу не останусь, если что…. Ладно, я бы ещё поболтал с вами, но дела не ждут… — он переключился на Скелета, — так что приступай по готовности и успехов…

Все молча проводили взглядом уходящего в хозяйственный блок Заболотского.

— Идите… — сквозь зубы процедил Василий и снова уставился в страницы журнала.

Сталкеры пошли за Скелетом, который повёл их в свою комнату. Когда дверь за сталкерами закрылась, настала пора поздороваться.

— Ну, здорова, мужики, — Скелет расплылся в улыбке, — не могу сказать, что писаюсь кипятком от счастья вас видеть, особенно тебя, — он ткнул пальцем в Вампира, — но всё же чертовски здорово, что вы пришли.

— А я, честно, рад, — Тень пожал протянутую руку.

— Вот вечно ты так, — Вампир тоже пожал руку Скелету, — стоит к тебе в гости прийти, как тут же начинаешь наезжать.

— Ладно, ладно, — хозяин уселся на кровать, — располагайтесь, где найдёте.

Сталкеры составили оружие вместе с рюкзаками в угол.

— А где тут у тебя пожевать можно? — спросил свободовец.

— Узнаю старого троглодита! — рассмеялся Сергей. — Если есть хотите, пойдёмте в столовую, а то тут места мало. затем л лоб, комые… сталкера из числа охраны и держали на мушке обоих гостей. ализать рваную рану. уская глаз нападения на «у

Время обеда уже прошло и в столовой опять, как и утром, никого не было и они заняли столик у окна. Свободовец глубоко вздохнул, упоительно внюхиваясь в аромат.

— М-м-м, какая прелесть, — устраиваясь в стуле, сказал он, — свежим хлебом пахнет.

— Ещё бы, — гордо ответил Скелет, — своя пекарня есть.

— А ещё борщом, — добавил Вампир.

— Во, блин, круто вы тут живёте, — Тень с завистью смотрел на Сергея — жрачка всегда свежая, кормят, видать, на убой, а ещё и недовольным ходишь, — он поставил на стол банку тушёнки, — тарелки здесь водятся?

— Так, — Скелет забрал банку, — ты собираешься это есть?

— А что? — свободовец насупился. — Нас Зона не балует, это ты тут харчевничаешь как в ресторане.

— Да я не против, — Скелет уже стоял у стойки, — разогреть же нужно…. Света! — крикнул он в открытую на кухню дверь.

Из кухни, потирая запястьями глаза, вышла невысокая девушка лет тридцати в белом халате, замызганным мукой и чем-то вроде кетчупа. Из-под поварской шапки виднелись чёрные, коротко остриженные волосы, а на щеке след от свежевытертого пятна растительного масла.

— Чего? — утомлённым голосом спросила она у Скелета.

— Светик, можно вот это, — он поставил на стойку банку тушёнки, — разогреть…

— Можно….

— И пару тарелок борща ещё есть? — он кивнул на сидящих за столом сталкеров.

— А это кто ещё такие? — Света их только заметила.

— Макар Игнатьевич разрешил….

— Точно? — Света засверлила своими карими глазами.

— Ну, я что, врать буду? — начал он оправдываться. — Если хочешь, давай у него спросим…

— Ладно, ладно, — она взяла тушёнку, — сейчас сделаю… — и вернулась на кухню.

Скелет с довольной улыбкой опёрся о стойку и подмигнул сталкерам, мол «всё будет в лучшем виде».

— О, житуха, — ёрничал свободовец, — буржуй, блин…. Хоть бы раз сам в гости позвал…

— Ага, — добавил Вампир, — я думал на «Скадовске» жизнь райская, а тут… — он сначала уставился в окно и замолчал, — да тут вообще тогда сказка получается…. Не то, что у нас, сталкеров.

Света вышла из кухни, держа в руках поднос с двумя тарелками, полными борща, несколько кусков свежего хлеба и четырьмя зубчиками чеснока с солонкой.

— Тушёнка сейчас разогреется, и я принесу, — она поставила поднос на стойку и вновь удалилась на кухню.

Взяв ложки, Скелет поставил обед на стол перед сталкерами.

— Кушайте не обляпайтесь, — и уселся рядом.

— А ты не будешь? — Тень уже снимал всё с подноса, ставя перед собой тарелку.

— Чаю с вами попью, а так — не хочу.

Сталкеры быстро уминали содержимое тарелок. Если б кто-то судил со стороны, то сказал бы, что эти двое неделю ничего, кроме воды не видели — с такой скоростью исчезал борщ и хлеб. Тем временем из кухни вышла Света, ставя на стол ещё один поднос — там была большая тарелка с варёной картошкой, ещё одна — с разогретой тушёнкой и три стакана с чаем.

— Как закончат, — соберёшь всё и принесёшь мне, — сказала она Скелету, словно учительница нерадивому ученику.

…

Оставив на столе только чай, Скелет собрал грязную посуду и отнёс на кухню.

— На полный желудок и жить хочется, — свободовец откинулся на спинку стула и с удовлетворённой улыбкой похлопал себя по животу.

— Ага, — Вампир сделал небольшой глоток.

— А теперь к делу, — Тень стал рыскать по карманам.

— Так, — прервал его Скелет, — курить на улице будете, тут запрещено.

— Хорошо, как скажете.

— К делу, так к делу, — Скелет взял свой стакан чая.

— Ты там что-то говорил насчёт охраны? — начал Вампир.

— Да, мне тут одно дельце поручили, — Скелет отхлебнул из стакана, — сходить на озеро и понырять в нём. А наши бойцы без предварительной оплаты не хотят сопровождать, так что вы меня и будете сегодня охранять.

Вампир и Тень переглянулись.

— Можно и так… Верно? — спросил Вампир у свободовца, на что тот утвердительно кивнул.

— Правильно, — Скелет ухмыльнулся, — иного выбора у вас нет…. Заболотский вообще хороший человек, он только с виду такой серьёзный и строгий.

— Да уж, взгляд у него как у кровососа…

— Это только поначалу, он к людям всегда настороженно относится, особенно если они в сталкерской форме и с оружием, сами знаете, где мы находимся…. Но если вы окажетесь в его «белом» списке…

— В каком списке? — удивился Тень.

— Ну, как бы объяснить, — Скелет почесал затылок, — понравитесь ему, хорошо дело сделаете и всё в таком духе…

— Ясно, короче, — добавил Вампир.

— …То считайте, что надёжный тыл вам обеспечен и тут вас будут встречать, как долгожданных гостей, — продолжил Скелет.

— А мне тут нравится, — Тень в очередной раз пробежался глазами по столовой.