Wargon.exe - X14. Исповедь странника

Накинув плащ с капюшоном, он вытащил кристалл и сосредоточился на нем. Кристалл начал вибрировать и вызвал мерцающее окно Перехода. Ханут твердым шагом направился в проем, растворившись в нем.

Ахмут, наблюдавший за Учеником сквозь сферу, довольно хмыкнул.

Ханут вышел из Перехода возле кратера действующего вулкана. Он обвел взглядом темные тучи сверху и вытащил портативный сканер. Предстояло изучить, насколько изменилось это место.

Устройство, издав писк, стало собирать данные, Ханут осмотрелся. Цепь мрачных гор, разделенных кратерами вулканов, уходила за горизонт. Бурлящие озера метана располагались вокруг их подножий. Воздух был тяжел и отдавал сероводородом. Красновато-оранжевые облака пестрели среди темных туч. Они и освещали это место, придавая ему зловещий оттенок.

Сканер запищал, привлекая внимание хозяина. Ханут, наклонившись, изучил данные и вызвал свой меч. Места были дикими, без оружия тут было опасно. Меч стал проявлять себя, вибрируя и искря. Спустя минуту он возник в виде зеленого клинка, опоясанного красными нитями. Коготь был готов служить хозяину, как и прежде! Они многое прошли, и даже теперь, когда хозяин обладал силой света, оставались вместе! Ханут сделал несколько пробных замахов, удлинив меч до трех метров, и довольно улыбнулся. Свет был с ним! А значит, никакие твари не смогут помешать ему!

Спрятав сканер, он упругим шагом двинулся вниз к подножию вулкана. Он кожей ощущал взгляды, прикованные к его фигуре, но Командор не придал им значения. Пусть смотрят! Нападать им было рано, сейчас они решают, отправлять им запрос или действовать самим. Он хорошо знал распорядки местных. Ведь он сам провел тут не одну сотню лет!

Спустившись на двести метров, он замер. В воздухе веяло угрозой. Ханут ухмыльнулся и откинул капюшон.

– Защита света! – выкрикнул он, и яркое свечение охватило его фигуру. Спустя миг он оказался в гибких пластинах из мразолита, секретного материала Империи – металла с удивительными свойствами.

Ближайшие камни, которыми был усеян склон кратера, задрожали и сложились в подобие десятиметровой горгульи. Шипя, она уставилась на него своими огненными глазами и облизнулась. Расправив крылья, создание изучало его, слегка жмурясь от света, испускаемого мечом. Затем медленно развело крылья и двинулось в его сторону. Их разделяло полсотни метров, и Ханут сосредоточился. Не то чтобы это был опасный для него противник. Но дисциплина – важнейшее условие в бою!

Горгулья подпрыгнула и резко взлетела. Набрав высоту в километр, она ринулась вниз, превращаясь в камень. Теперь на Ханута летел каменный утес весом в полтонны!

Он сосредоточенно замер и принялся что-то шептать. Горгулья приближалась, блестя узорами на крыльях. Буквально за секунду до столкновения Ханут резко отпрыгнул в сторону. Горгулья провалилась в дыру, которую он создал, и, оживая, яростно завизжала! Но было поздно, ее медленно затягивало в землю. Спустя несколько минут только темное пятно обсидиана напоминало о происходящем.

Он вытер лоб, на котором проступили капли пота. Тварь оказалась насыщена тьмой сильнее, чем он ожидал! Нужно быть экономнее, столько энергии на одного противника тратить нельзя! Ханут медленно подошел к растекшемуся обсидиану и протянул руку.

– Тьма твоя пусть питает меня, – прошептал он. Из обсидиана медленно потянулись струйки тьмы, вливаясь в его меч. Ханут с содроганием принял силу тьмы. Для него, нынешнего, она была непростым союзником и нуждалась в контроле. Но пополнить силы было необходимо.

Он продолжил спуск вниз крадущимся шагом. Его ожидания спуститься без стычек не оправдались, значит, последуют и другие.

– Какие люди, и без охраны! Неужели сам надзиратель Ханут, вознесшийся к свету, пожаловал к нам? Чем же мы удостоились такой чести? – насмешливо спросил глухой голос. – Как мне обращаться к тебе, о Великий?

Демон, говоривший это, вышел из ниши, в которой обустроил свое логово. Он был не очень крупным, всего трех метров роста, голову венчал единственный рог. Пасть, усеянная по бокам десятком глаз, растянулась в ухмылке. С клыков капала слюна, разъедая землю. Ханут чертыхнулся. Только этого не хватало!

– Галиар! Мой дорогой наставник! Очень рад видеть тебя! – Ханут отвесил поклон. – Позволь выразить тебе свое почтение!

Галиар расхохотался, пуская огонь через ноздри, расположенные ниже рта. Колья на его спине выпрямились, и он стал похож на дикобраза. Очень отдаленно похож.

– Мой мальчик! – Демон утер лапой слезы. – Я так рад видеть тебя снова! Расскажи мне, как Там дела? – Он указал в сторону туч.

Ханут сосредоточенно думал. Что именно нужно от него демону, понять было сложно: такие, как Галиар, служили тут тысячи лет, выполняя функцию наставников для вновь прибывших Искр. Что на самом деле они такое, Ханут не знал. Конечно, с силой света он был для них опасен. Но ссориться желания не возникло. Демону следовало намекнуть, что ему также не стоит идти на конфликт!

– Служу свету для себя, – уверенно сказал Ханут. – Мне помогли выбраться отсюда и пройти воплощение на х14 для становления моей Искры. Теперь я служу своим Учителям!

– Как захватывающе! – оживился демон, расправляя огненные крылья. – Стоило предполагать, что такой верткий ученик, как ты, обретет полезные знания! Как я рад, мой мальчик, как я рад! Признаюсь, ты подавал надежды, но так сильно взлететь вверх! Что же привело тебя к нам снова?

Реакция демона озадачила Ханута: похоже, он действительно был рад видеть его! Вообще Галиар был странным демоном. Он не особо радовался мукам и страданиям своих подопечных и, в отличие от большинства «местных», действительно учил. На свой манер, конечно, но заботился о «своих». Прочие демоны были далеко не так рады вновь прибывающим и издевались над ними сверх всякой меры. Ведь они устанавливали тут Правила, и никто, кроме них, не был в курсе, что можно делать, а что нет. Это была своеобразная Игра, в которой проигравшими всегда оказывались новички.

– Мне поручили разыскать Искру, которая добровольно пришла сюда нести свет, – решился Ханут. – Ее уровень развития четвертый, примерный спектр ее поля – зелено-серебристый.

Демон уставился на него и почесал когтями подбородок. Его шесть лап венчались удобными когтями для почесывания разных участков тела. Коричневая кожа была опоясана рунами. Они светились и, видимо, оттого и чесались! Суть этих рун Хануту была неизвестна, но все демоны отличались рунами.

Галиар начал чертить гексаграмму Цзи-Цзи. Закончив укладывать линии, он довольно ухмыльнулся и вскинул верхнюю лапу. Возник огонь, и демон направил его в центр рисунка. Ярко запылав, тот сложился в картину из языков пламени, и Ханут увидел.