Владимир Ильин - Напряжение растет

— Тогда это будет ваш канал, а не мой, — пожал я плечами.

— Но так в руководстве будет Долгорукий, он тоже…

— Это — мой Долгорукий! — Поднял я палец ввысь.

— Не бывает такого, — категорично мотнул Артем головой. — Семья — всегда самое главное!

— Его дед от дома отлучил на пять лет.

— Ох е… За что? — Изумился Артем.

— За то, что был у нас. Или за то, что не дал обмануть меня с каналом. Или потому что у них скоро война, до которой такому, как Игорь, лучше стать отлученным, — пожал я плечами. — Или просто он разочаровался в своем внуке, толстом и бестолковом, совсем не похожем на него.

— Как-то ты… Слишком… — Посмотрел он на меня странно. — Игорь услышит — обидится.

— Так это ведь не мое мнение. Мое в том, что Игорь сейчас ночами спать не будет, но сделает мне самый лучший канал на земле.

— Хм… Я бы сказал, коварно. — Выдал Артем после пары минут раздумий. — Использовать чужую обиду…

— Еще бы. А ты думал, можно есть мой торт просто так? — Улыбнулся я ему. — На самом деле, он будет стараться для себя, чтобы доказать деду. Я ему просто помогу. Всем ведь хорошо.

— Надо тебя к нам, в клан, — оценивающе посмотрел на меня друг.

— Папа не пойдет, — вместо отказа ответил я уклончиво.

— Ну, можно ведь для начала обсудить… — Посмотрел он на лес.

— Папа в аристократов наигрался, как говорит. — Грустно обозначил я улыбку. — Мы ведь так маму потеряли.

— Там, где есть общая грусть, куда чаще общей радости…

— Маму убили свои. Дальние родичи, решившие ограбить дом ювелира. Считали, что там уж наверняка есть наличные или золото, а род все равно уже мертв.

— Шакалы… — Зло оскалился Артем.–

— Поэтому, наша семья не пойдет ни в один клан. Вы, конечно, лучше. Но папа не согласится, не обижайся.

— Я не знал… Ладно, — вздохнул он.

— Паша там как? — Перевел я разговор.

— Нормально. Наверное, доволен даже. Теперь красивая приставка перед фамилией.

— Звоню— телефон не берет.

— Тут сложнее, — вздохнул Артем. — Он, вроде, на тебя обиделся немного. Не знаю, почему. Не говорит.

— Ладно, — выбросил я Пашку из головы. — А что до тех бандитов, которые Федора чуть не убили? Нашли или мне самому искать?

— Нашли, — согласно качнул друг головой. — Некто Кочетов был главой, занимался распространением грязи через спортивные клубы. Убили его. Над ним был князь Юхотский, прикрывал его делишки своим именем. Его Гагарины нашли и ноги поотрывали.

— И что теперь с ним будет? Ну, с князем.

— Максим, — строго посмотрел на меня Артем. — Ему оторвали ноги и сделали из них трость. У князя Гагарина сын на соревнованиях погиб.

— Сурово, — впечатлился я. — Зубовых, получается, простили?

— Ну как простили, — отвел он глаза. — Были бы они без покровителя, за соучастие им бы тоже не жить. А так — князь Черниговский сказал, что они действительно не знали, что перевозили. Все поверили.

— Вот так взяли и поверили? — Усомнился я.

— Это ведь Черниговские князья, один из древнейших имперских кланов, Максим. У них даже собственная башня в Кремле! Им, из-за каких-то Зубовых, не верить — это очень рискованно! Не веришь им, значит — называешь лжецами. А зачем воевать из-за Зубовых, у которых уже ничего нет? — Мудро завершил он.

— Что, и полиция им так взяла и поверила?

— Полиция и имперская безопасность — тоже имперская аристократия, — хмыкнул Артем. — Зачем правой руке ссориться с левой? К тому же, Зубов действительно ничего не знал и уже потерял все, что мог. Семьи, которые злы на них из-за нападения на турнире, уже взяли свое с Юхотских. Эти не в пример богаче… Были.

— Вы — тоже?

— Максим… — Вздохнул Артем. — Мы — тоже. Иначе не могли. На нас ведь тоже подозрение упало, и мы богаче Юхотских… Максим, нас тоже хотели под нож, — чуть дрогнул голос Артема. — Всегда хотят… Только мы пока достаточно сильные, чтобы желания оставались только желаниями. За нас, кстати, князья Черниговские тоже слово сказали… Чтобы мы не мешали им забирать у Зубовых их добро…

— А Император?

— Ну, — отвел Артем взгляд. — Не после того, что случилось на ужине.

Я чуть смутился, вспоминая рассказ Федора.

— А ты хотел его попросить об этом?

— Да нет, — отмахнулся Артем. — У нас с его семьей особые отношения, — ухмыльнулся он криво. — Быть на ужине с ним — это для остальных. В этом польза!

— Отец сильно расстроился, да? — Припомнил я реакцию нашего папы на сбивчивый рассказ Федора.

Сначала была валерьянка. А потом он два дня дом укреплял так, что валерьянка понадобилась случайно забредшему почтальону — ну, вместе с новой одеждой и успокаивающей речью, что драконы были не настоящие (а жаль!).

— Он смеялся, как сумасшедший, — прыснул Артем смешинкой. — Стол разбил, пока смеялся. Теперь хочет у Федора выменять Лучинку на такую же статуэтку из золота. Вы, пожалуйста, не отказывайте, — заспешил он. — За ней действительно будут хорошо ухаживать, а у вас еще кот!

— Ну, если будут ухаживать… — Припомнил я реакцию Машка на мышь-которую-нельзя-есть.

В его жизни было много колбасы и сосисок, которых тоже нельзя было есть… В общем, вопрос эвакуации Лучинки — весьма актуален!

— А зачем ему мышь? — Полюбопытствовал я.

— Ты что! Только у нас будет зверь, которого боится вся императорская семья! — Расхохотался Артем. — Ее, кстати, стража хотела схватить, но Федор Лучинку в пятое приглашение вписал. А гость — свят! — Вновь фыркнул он смешинкой.

— Часть команды, — понятливо кивнул я.

— Ну, вроде все, — вышли мы на полянку возле дороги.

Чуть вдали стояли машины, терпеливо поглядывали в нашу сторону водители, ожидая времени обратного пути.

Только группа людей, выстроившаяся с биноклями у микроавтобусов на солидном расстоянии, показалась странной.

— Это кто?

Будто услышав вопрос, люди потеряли к нам интерес и разошлись по автобусам.

— На тебя хотели посмотреть. Не обращай внимание, это тебя кое с кем спутали.

— С кем? — полюбопытствовал я, переводя взгляд от отъезжающих машин на Артема.

— С Тенишевым. Там, правда, в основном девчонки в семье, но принц тоже был, примерно твоего возраста.

— Я — не он, — на всякий случай обозначил.

— Знаю. Но тут проще показать, чтобы успокоились, — отмахнулся Артем. — Теперь можно сказать, что все точно завершилось.

— Я бы так не сказал. — Покачал я головой на оптимизм друга.

— То есть? — Нахмурился Артем.

— Кое-что мы упустили. Кое-что серьезное, что нам не простят, и от чего нам точно не уйти. — Обозначил я холодным голосом, осознавая всю величину грозящих неприятностей.

— Максим? — Остановился он напротив и тревожно посмотрел в глаза.

— Все это время оно только накапливалось, день за днем. Не важно, что мы делали и где были до этого. Оно именно здесь, на нашей земле, и уже ждет нас дома.