Владимир Ильин - Напряжение растет

— Тогда надо быстро, — качнула плечом Света. — Голод придет и за нами.

— Осень — пора грибов! — Важно вставил слово Федор.

Его рука до боли сжимала мою, а глаза с ужасом и обреченностью смотрели на огонь — до того, как я повернул его к себе и прислонил его лоб к своей груди. Вот с этой позиции он и доносил бесспорно полезную информацию.

— Верно, — потрепал я его по волосам. — Грибы — это хорошо! Ну, а еще — стратегический запас шоколада!

— Это еще какой? — Заинтересовался Артем.

— Это который в тайнике в подошве. А еще внутри ремня. И немного в пуговицах. — С гордостью доложил я.

— Так вот почему Димкина собака так приставала! — С восхищенным озарением оглядывал себя Паша, а затем слегка взгрустнул. — А я думал, я ей просто понравился.

— Иногда нравимся не мы, а содержимое наших карманов, — философски заметил Федор, у которого та самая собака откусила бутерброд вместе с тканью фуфайки.

— Слушай, — подошел вплотную Артем, недобро мерцая линзами очков, и прочувствованно спросил. — А зачем нам шоколад в тайниках одежды?

— Потому что во всех стандартных моделях офицерской обуви и одежды есть стандартный набор тайников, — терпеливо ответил я ему. — Делать что-то новое не было времени, только школьный герб перешить и уменьшить размер.

— Нет-нет, я имею ввиду, а почему не нож? — Слегка наклонил он голову, глядя с грустной надеждой.

— Так это ж оружие, его наверняка бы запретили. — Пожал я плечами.

Артем выразительно ткнул он пальцем в сторону, где сокомандник Ники показывал, насколько остер и быстр его огромный ятаган, и насколько умело он им может воспользоваться, если кто-то продолжит тянуть к нему загребущие руки.

— Хорошо, — выдохнул Тема. — Обеззараживающее для воды?

— Эм…

— Фонарь, котелок?

— Ну-у…

— Аптечка? — Жалобно спросил он.

— Бинт, — указал я на платье Светы. — Большой бинт, — слегка смущенно уточнил в ответ на затянувшееся молчание.

— У меня перстни просто лечебные есть, — поддержал меня Федор. — Только их, наверное, тоже использовать нельзя…

— Зато у нас есть как минимум десять плиток шоколада в подошве, — всхлипнул Артем и чуть не упустил скрипку из рук.

— Ну, у остальных и этого нет, — смущенно произнес Пашка, с осторожностью переваливаясь с ноги на ногу. — А туда точно ничего не попало?

— Не. Да и в левой подошве емкость со спиртом, так что не страшно, — махнул я рукой. — Шоколадки в правой.

Артем встрепенулся и с гораздо большим интересом посмотрел на обувь.

— Еще в подкладке рукавов пиджака вшиты спички в парафине, в уголке воротника есть иголка с ниткой, в край брюк вшита синтетическая нить длиной двадцать метров, а под значком школы — компас, — распахнул я пиджак и указал на места, которые можно безопасно распороть, чтобы добраться к искомому. — И самое главное!

Артем смотрел уже благоговейно и с огромной надеждой.

Я открыл потайной клапан у подмышек пиджака и продемонстрировал плотно скрученный валик в герметичном чехле.

— Мягкая туалетная бумага!

В общем, если он и был разочарован, то не слишком сильно. Однако Артем не был бы собой, если б не принялся ворчать, одновременно хваля и ругая. Только разойтись ему не дали. Время на приведения своих чувств в порядок определенно кончилось.

Слитно просигналили клаксоны лимузинов, приковывая внимание к себе. А некоторых дам призывая слезть с капота. Хлопнули водительские двери.

— Молодые люди? — Окликнул знакомый голос.

Андрей Долгорукий снял с лица черные водительские очки и улыбнулся нам, жестом приглашая подойти. Из других дверей выходили люди не менее представительные — мужчины и женщины, обладавшие идеальной осанкой и тем наклоном подбородка, который тут называют властным, и за который в моем прошлом обычно били.

Всякая суматоха и выяснения отношений прекратились просто мигом. Иные личности, сражавшиеся с машинами, вновь выглядели ангельскими созданиями, не способными отломать решетку радиатора. Ну а те, кто до того боялся леса, не могли себе позволить бояться людей — поэтому вставали с асфальта с непринужденностью, достойной пикника или какой еще мелочи.

Обернувшись на нас, Пашка первый зашагал к нашему лимузину. Следом двинулись и мы.

Остальные тоже узнали своих сопровождающих — вряд ли ошибусь, но все «водители» явно из числа Долгоруких, знакомство с которыми у команд состоялось точно так же, как и у нас. Им тоже пообещали доставить на съемку, но доставили… Хотя, не сказать, что обманули — вот она, дорожка, а съемка уже успела состояться. Обвинить не в чем. Только не все это понимали.

Пока сокращали не слишком большую дистанцию, успел отметить как тех, кто уже начал в голос выражать претензии, так и других — кто делал то же самое, не поднимая голоса. Почему то самые отстраненные лица были у тех организаторов, кто слушал напряженный шепот, а не крики негодования.

— Как вам финал? — Обратился к нам с улыбкой Андрей, с неторопливой неспешностью шагнув вперед и предлагая пройтись вдоль машины, подальше от шумных соседей.

Те, что были справа от нас, вспомнили, что они мужчины, и громко требовали от «их» Долгорукого объяснений. Девушка скромно стояла позади.

— А… Нам не нужно торопиться? — Переминался с ноги на ногу Паша, обернувшись на спадающую завесу огня.

— То было официальное приветствие. Старт объявим дополнительно. — Андрей указал на остальные команды, собравшиеся возле своих машин. — Ролик смонтируем, добавим крупных планов, получится красиво. Не так, как сейчас.

— Это будет правильно, — слегка поморщившись, согласился Артем.

— Но вы держитесь молодцом, — одобрительно качнул он головой. — Уже догадались, что обещание не применять силу, действует?

— Да, — ответил за всех Пашка.

— Отлично, — выдохнул он. — Поверьте, это жизненная необходимость. Мы испытываем волю, командный дух и командные действия, а не возможность превратить этот лес в пустыню. Если вам кажутся избыточными условия, вы можете остаться, — Андрей демонстративно указал рукой в сторону от площади.

Проследив за направлением, с удивлением обнаружили за уже неплотной дымкой расстеленные на некотором расстоянии от площади ковры, на которых уже активно устанавливались и сервировались обеденные столы, числом в три десятка. Еще дальше стояло аналогичное число вертолетов.

— Вы поставлены в сложные условия фактически без вашего ведома. Все понимают это и отнесутся благосклонно и с пониманием к решению остановиться на победе в первом туре. Вы не готовились к этому забегу, у вас нет подходящей одежды, а та, что есть, может истрепаться и поставить под урон вашу честь. Поэтому род Долгоруких приглашает принять участие в торжественном обеде и выйти из турнира со вполне достойным и уважаемым результатом. Отведайте горячих напитков и вкусной еды с другими чемпионами первого тура. — Растекался он патокой. — Примите памятные призы и грамоты, с каковыми вы будете доставлены до самого дома. Уверяю вас, иногда вовремя остановиться — есть единственная возможная победа. О правильности выбора можно будет судить по телевизионному эфиру. Трансляция начнется совсем скоро. Разумеется, с получасовой задержкой от живого времени.