Руслан Бирюшев - X-UNIT

— Сэр… Пришельцы на востоке идут прямо на турели! — Подал голос техник. — Если они войдут в лес, то сразу напорются на первую!

— Почему они не вышли к тропинке? — Пробормотал под нос капитан, ни к кому конкретно не обращаясь. — И что делает вторая группа?

— Это похоже на начало спирального прочёсывания, сэр. — Несмотря на явно риторический вопрос, Джейкоб счёл нужным ответить. — Один взвод идёт к цели, второй прочёсывает вокруг судна, расширяя зону поиска…

— М-м-м-м… Чёрт, ладно. Сикорски, вторая группа пришельцев. Механическая тварь на двух ногах — первоочередная цель для бронебойщиков. Держать на прицеле, стрелять по моей команде.

— Сделаем.

— Штреллер. — Всё время Иван говорил тихо, будто противник находился за соседним деревом и мог услышать. — Задача для турели номер один. Как только первая группа пришельцев войдёт в зону уверенного поражения — огонь по шагоходу. Да, знаю, он движется за мутоидами. Стреляйте насквозь, как будто их нет. Я видел, на что способны ваши пушки. «Гамма», подбирайтесь к «красной линии». Сейчас будет ваш выход. И ещё, Штреллер… Вас тут четыре учёных инженера, быстро выдайте мне идею — чем может быть шар в руках сектогита? Компас? Бомба? Какое-то средство управления? Что вы успели уже о нём узнать? Почему пришельцы так старательно его прикрывают? Быстро соображайте!

— Есть две теории. — Вопреки обыкновению, Штреллер почти не раздумывал над ответоми. — Либо это мощный сканер, либо аналог нашего командирского планшета. В любом случае, тянет на приоритетную цель.

Канадки сбавили шаг, и Маркус воспользовался заминкой, чтобы взглянуть на изображения с камер.

— Турели в готовности. Единице я задал робота, двойке — сектогита с шаром, семёрке — мутоида с ракетницей. Остальные пока не демаскируем.

На мгновенье прикрыв глаза, немец отчётливо представил, как с тихим жужжанием электромоторчиков три турели синхронно довернули стволы, выцеливая нужных пришельцев. Хмыкнул, касаясь иконки «разрешение огня»:

— Понеслась…

— Бдщ-щиу! — Дали залп рельсотроны, и их беззвучно поддержала лазерная спарка. Первая болванка с металлическим звоном скользнула по корпусу шагохода чуть выше «кокпита» — попадание по касательной не причинило вреда. Вторая взметнула фонтанчик земли у ног мутоида-ракетчика. Двуногий робот тут же присел, будто пехотинец под огнём, и сделал шаг в сторону, заслонив собой троицу сектогитов — лазерные лучи оставили на его сером корпусе чёрные отметины.

Главный сектогит оторвал взгляд от своей непонятной сферы и ошарашенно завертел головой, будто не понимая, что происходит. А вот прикрывающие его бойцы не растерялись — тут же встали ближе, защищая своими телами. Робот же выпрямился и ответил на огонь — его пушки выплюнули короткую очередь зелёных росчерков, похожих на заряды плазменных ружей. Почти сразу — ещё одну, и ещё… Вокруг первой турели посыпались обломки дерева, опалённые листья, ветки — и сигнал от неё пропал.

Мутоиды открыли шквальный, но отнюдь не беспорядочный огонь по кромке джунглей. Тот, что был вооружён пусковой установкой, упал на одно колено и зашарил стволом, не решаясь стрелять наугад. Кристалиды возле «плащеносца» разделились — один бросился к бывшей позиции первой турели, другой — к седьмой.

— Штреллер, о вашей прицельной системе мы ещё поговорим! — Рявкнул в наушника Барсов. — Турель номер семь — цель прежняя. Вы обещали десять выстрелов в минуту! По тому кристалиду, что к ней движется — активируйте турель номер шесть. Номер два пока отставить. Сикорски. — Переключился командир на отделение огневой поддержки. — Группа противника номер два. Твой снайпер выцеливает сектогита с шаром. Гранатометчики «ведут» робота. Твоя цель — мутоид с ракетницей. Огонь только по моей команде, пока позиции не раскрывать.

— Исполняем.

— «Альфа-А», «Альфа-Б», доклад.

— «Альфа-А», транспорт покинули, движемся по лесу к позиции. — Доложил Батиста.

— «Альфа-Б», прибыли, покидаем транспорт. — Поддержал его Вержбовски.

— Это «Гамма», выходим на огневой рубеж!

Командир броневика не стал тянуть — через долю секунды после доклада по ушам солдат хлестнул выстрел рельсовой пушки. Белая рапира воздушного следа протянулась из зелёных зарослей к вражескому шагоходу. Робот не успел среагировать — стальная болванка, разогнанная до гиперскоростей, ударила точно в «кокпит». Брызнули янтарные осколки, и шагоход неуклюже клюнул носом, ткнувшись стволами пушек в землю. Больше признаков жизни он не подавал — однако Ивана обеспокоило то, что болванка не прошила машину пришельцев навылет, а застряла внутри. Хотя на испытаниях заряд рейлгана проходил сквозь броневые листы земного производства как сквозь масло…

На другом фланге вновь ожили турели. Белая нить из лёгкого рельсотрона коснулась правого плеча мутоида-гранатомётчика, вырвав шмат мяса и уйдя в землю за спиной зеленошкурого. Пришелец взревел, едва не выронив оружие — но непохоже, чтобы такая рана была для него серьёзной. Одновременно лазерные спарки начали «работать» по кристалидам — и тут же восстановили репутацию инженерного отдела. Первый хитиновый монстр угодил под малиновые лучи как «Юнкерс» в трассы зенитного огня. Залп ударил его в грудь, следующий, настигший при попытке метнуться в сторону, сбил с ног, ещё два попадания довершили дело — над чёрной тушей, упавшей ничком, теперь вился дымок.

Турель номер два, получившая приказ ждать, терпеливо выцеливала в облаке пыли и древесной трухи мутный силуэт второй твари, а как только та выскочила на чистый воздух, буквально в трёх метрах от спарки, с чисто машинной аккуратностью выжгла монстру во лбу шесть дырочек…

Эффект неожиданности кончился — десант инопланетян начал реагировать на ситуацию. Потерявший броневую поддержку патрульный отряд безо всякой паники развернулся фронтом к новой угрозе. Уцелевший робот походя разнёс длинной очередью седьмую турель, верно расценив её как самую опасную, и, по-птичьи переваливаясь на бегу, ринулся к ним на помощь. Мутоиды же ухитрились накрыть турель номер два, окончательно подавив ближние орудия.

Сектогиты в перестрелку не вступали — солдаты прикрывали собой «шароносца», а тот сосредоточенно смотрел вглубь сияющей сферы. Когда шагоход покинул отряд, серокожий техник вдруг резко развернулся на пятках и указал пальцем точно туда, где в укрытии ждала своего часа группа «Дельта»…

После того, как турели дали старт бою, Штреллер в планшет почти не заглядывал, стараясь двигаться тихо и не отставать от канадок. Зато в штабе его подчинённые задействовали все доступные мониторы, потому характерный жест «серого» не остался незамеченным.