Александр Гласьев - Паутина

— Итак, весьма досточтимый сэр Мигель, — повысил голос Нодия, обращаясь, как полагалось во время выступления, к Тардье, — все успехи министерства энергетики и технической политики, которую разработало министерство, поддержал Кабинет и утвердил Сенат, о чем я уже подробно доложил, оказываются под угрозой.

— Более того — под угрозой оказывается и стабильность системы, в первую очередь зависящая от энергетическою обеспечения. Но этот вопрос выходит за рамки компетенции руководимого мной министерства. Я же обязан доложить, что в настоящее время работают в нормальном режиме лишь шахты 1-го и 2-го периметров, остальные либо поглощены Болотом, либо отрезаны пауками. Но даже охрана шахт не организована должным образом. Участились случаи нападения на вахты шахтеров и патрули. Около цикла тому назад один из офицеров получил тяжелое ранение на учебной тропе, примыкающей к Базе, куда прорвались болотные пауки, вооруженные лазерами…

— Которые поставляют им под носом у Федеркома, — ехидно добавил кто-то из сторонников Нодии.

— Корректнее, досточтимый сэр, — вмешался лидер Сената, — нам было в свое время доложено об этой прискорбной истории, и все надлежащие меры приняты.

— Я хочу привлечь внимание весьма досточтимого лидера Сената к одному из самых опасных аспектов этой проблемы, — продолжал Нодия. — Наступление Болота — это не природный процесс! Любому разумному человеку видно, куда растет Болото: где нет нас, там нет и его. Не прослеживается ли тут очевидный преступный умысел?

Зал оживленно загудел. Заседание становилось не просто интересным — запахло сенсацией. Нодия перешел в решительную атаку на министра стабильности, это опытные в таких вещах сенаторы отметили в первую очередь. Но некоторые из них осознали и подлинное значение заявления Нодии. Впервые на их памяти речь шла не о гипотетическом, а о реальном вмешательстве извне в дела Системы. Трудно было допустить, что наступление Болота, если оно и в самом деле кем-то подталкивается, является результатом деятельности примитивных болотных пауков. Нет, тут действовала пока неизвестная, но значительная и, несомненно, враждебная сила. Конечно, Нодия мог и ошибаться, но то, что ситуация на Бэте осложнялась цикл от цикла, сенаторы знали и раньше.

Весьма досточтимый сэр Нодия закончил свое выступление эффектным призывом критически и всесторонне обсудить деятельность его министерства и дать необходимые рекомендации. Он ни разу прямо не упомянул о министерстве стабильности, зато несколько сенаторов, выступавших вслед за ним, говорили не столько о проблемах энергетики, сколько о ситуации на Бэте, и неизменно старались зацепить сэра Гонди и его ведомство. Доставалось и Экспедиционному Контингенту, который, впрочем, министру стабильности не подчинялся, но еще больше — Федеркому. Сэр Гонди с непроницаемым лицом ждал своей очереди. Он понимал, что первоначально задуманный план придется коренным образом изменить. Главное министр энергетики сказал: добыча трансурановых падает. Уличать его в мелких противоречиях и ставить под сомнение, хотя бы и доказательно, второстепенные цифры его доклада? Теперь, когда выдвинуто столь серьезное обвинение против его министерства, это будет выглядеть беспомощной и мелочной местью. Нет, нужно подготовить в ответ на скрытые обвинения Нодии не обычную отговорку с обещанием разобраться, а нечто сокрушительное. И сделать это сейчас, немедленно! Приходилось рисковать.

— Я в высшей степени признателен весьма досточтимому министру энергетики за подробный и критический анализ деятельности моего министерства, а также и всем моим коллегам за их искреннюю заботу об органах, подконтрольных министру стабильности. — В наэлектризованной тишине зала негромкий голос Гонди звучал с особой выразительностью. — Самым внимательным образом я отметил все, к сожалению, немногие конструктивные предложения по совершенствованию нашей работы. Но сегодня речь идет в первую очередь о проблемах энергетики. Я остановлюсь только на тех аспектах, которые имеют отношение к моему ведомству, позвольте так говорить для краткости. Я еще раз подчеркиваю признательность весьма досточтимому сэру Карелу, который, с присущей истинным государственным деятелям ответственностью, поднял проблему работы шахт на Бэте. Некоторые из нас сгоряча могли бы приписать вину за явные промахи Шахтоуправления самому министру… но сэр Нодия лишний раз продемонстрировал, что интересы дела он ставит выше интересов своей карьеры.

Сэр Гонди сделал короткую паузу — так, чтобы присутствующие успели осознать смысл сказанного, — и продолжил, не переставая следить за реакцией зала:

— Конечно, мой предшественник упустил из виду эту проблему. Но не будем сваливать вину на отсутствующих, тем более что у них есть и веские оправдания. Поверьте, что ни на имя министра стабильности или товарища министра, ни непосредственно в Федерком не поступали запросы относительно целенаправленной экспансии Болота и его аборигенов. Шахтоуправление и товарищ министра, который его курирует, не сочли нужным предоставлять нам какую-либо информацию по этому вопросу. Резонно будет спросить: почему? Какие цели этим преследуются? Одним словом, нам пришлось начинать работу самостоятельно, с нуля. Должен признать, что пока не готов к исчерпывающему отчету… но первые выводы говорят о том, что ситуация достаточно серьезна. Упущено очень много времени. Погибли люди… В свое время Сенат будет, разумеется, проинформирован о всех результатах расследования.

Краем глаза Гонди видел товарища министра стабильности, который еще недавно был председателем Федеркома. Директор, конечно, лучше всех знал, что никаких разработок этой проблемы Федерком не вел и что заявление Нодии застало Гонди врасплох. Но слушал он своего шефа с тем сосредоточенным безразличием, которое приобретается только в парламентских играх, ни словом, ни жестом не выдав своего отношения к сказанному, и лишь немного, по застарелой привычке, поджал губы.

— Итак, весьма досточтимый сэр Мигель, наши службы уже получили задание провести тщательное расследование и выяснить, кто и — это, пожалуй, главное — по какой причине утаивал от Сената и министерства стабильности в высшей степени тревожные факты, о которых говорил сегодня министр энергетики. Мы разыщем виновных. Что же касается вопросов, поставленных в докладе, наши усилия будут удвоены, и не позднее чем в конце цикла я буду просить Сенат заслушать меня по этому поводу.

Заседание кончилось. Сенат принял к сведению доклад Нодии, одобрил деятельность его министерства. По предложению весьма досточтимого сэра Гонди, в постановление был также внесен пункт о необходимости ускорить разработку всех проблем, связанных с положением на Бэте, и поручить это Федеркому.