Уильям Дитц - Небесные Дьяволы

В глубине задумчивого взгляда Кэссиди что-то мелькнуло.

— И если я скажу «нет»?

— Тогда отправишься в исправительно-дисциплинарную часть. Не в качестве наказания за отказ, а лишь потому, что не будь нашего разговора тебя ожидала именно эта участь.

— Тогда мой ответ «да».

— Вот и отлично, — кивнул Вандершпуль. — Ты не пожалеешь.

Последняя луна закатилась за горизонт, и день наконец-то уступил место ночи, что разбросала по небу сверкающие гроздья звезд. То тут, то там виднелись редкие прямоугольники мягкого света, но в основном развалины Витфорда смирились со своей судьбой и безропотно исчезли в стремительно подступающей тьме.

Каким-то чудом уцелевшая двухэтажная колокольня идеально подходила в качестве точки обзора, чтобы вести наблюдение за обезлюдевшими руинами городка. Правда некоторые горожане предпочли остаться на родном пепелище, вместо того чтобы уйти по шоссе в сельскую местность до лагеря беженцев. Жалкое существование и жесткие порядки в переполненном лагере их не прельщали.

Оставшиеся, впрочем, старались соблюдать осторожность, так как по городским завалам рыскали всевозможные хищники. Встроенный в шлем Рейнора тепловизор подсвечивал зеленым редкие прямоугольные очертания отапливаемых помещений, окна и двери которых были закрыты наглухо.

Порой попадались отдельные сгустки желтого — кто-то стоял в карауле на крышах домов, кто-то сновал среди развалин, спеша по поручению или каким-то своим делам, дабы успеть до полного затемнения. Порой раздавались беспорядочные «та-та-та» стрелкового оружия. Видимо кто-то стрелял по одичавшим собакам или отбивался от злоумышленников. Может быть, сводил с кем-то счеты. Витфорд превратился в опасное место для проживания… опасное место для бизнеса.

— Так кто, говоришь, наш клиент? — спросил Рейнор.

Тайкус ответил сквозь зажатую между зубов сигару, продолжая изучать городок из-за забрала шлема.

— Зачем забивать и без того забитую головку ненужной информацией? Меньше знаешь, крепче спишь. Он друг моего друга.

— Рад слышать это, — вскользь бросил Рейнор. — А то хрен его знает, окажется уголовник какой, или что похуже.

Судьбу украденного грузовика команда Эхо обсудила за пивом прошлой ночью. Тайкус заверил всех, что клиент у него уже есть, и пообещал выплатить гонорар каждому, кто поможет реализовать товар.

Вся команда с энтузиазмом согласилась провернуть мероприятие. Не поддержал аферу лишь Рейнор, поскольку история с похищением грузовика легла тяжким бременем на его совесть.

— Нет, и точка. Не хочу иметь ничего общего с этой затеей, — сказал он тогда.

При дальнейшем обсуждении сделки товарищами, Рейнора стала раздражать позиция Тайкуса в том, что большая часть денег положена ему, как организатору сделки.

— А почему просто не поделить все поровну? — вмешался он в дискуссию.

— Клиент мой, значит мне больше бабла, — ответил Тайкус, оглядывая собравшихся за столом.

— Хрена с-два! — с жаром возразил Рейнор. — Если б не наша команда, никакого бабла вообще бы не было!

Тайкус на мгновение задумался, откинулся назад, и на его лице появилась ленивая улыбочка.

— Хорошо, уговорил Джим… поделим по-братски.

— То-то же! — возликовал Рейнор.

Только тогда, когда Тайкус пригубил пива, и по довольному лицу расползлась улыбка, до Рейнора дошло, что его все-таки втянули в дело. Здоровяк был парень не промах, совсем не промах.

— Ну все, поскакали, — оторвал Рейнора от мыслей Тайкус. — Пора спуститься и забрать наши денежки. Кидд, любитель портить прикид, присмотрит отсюда за соседями. Так ведь, дружище?

По легенде Кидд, как и вся команда, сейчас находился в городке Орли, за полсотни километров к западу, и употреблял горячительные напитки в заведении РИО. Попозже, вне зависимости от исхода сделки, они всей гурьбой обязательно завалятся туда. Как ни странно, учитывая старый образ жизни, перспектива обеспечения безопасности незаконной сделки Рика нисколько не напрягала. Возможно, не последнюю роль тут сыграл способ его вербовки в десантные войска… и тот факт, что он наконец нашел призвание в жизни. Кидд оторвался от оптического прицела «Боцмана», посмотрел на Тайкуса и кивнул.

— Не беспокойтесь, сержант. Я вас прикрою.

Рейнор, который считал, что беспокоиться как раз есть о чем, молча последовал за Тайкусом вниз по винтовой лестнице в часовню. На все окна церкви повесили светомаскировку, а освещение организовали с помощью нескольких ламп и стащенной батареи. Грузовик задним ходом загнали в центральный неф [14] Неф — часть интерьера храма, ограниченное с одной или с обеих продольных сторон рядом колонн или столбов, отделяющих его от соседних нефов. , куда он едва поместился. Спрятать грузовик требовали исключительные меры безопасности, чтобы пропавшую машину не обнаружили с воздуха.

Двухстворчатые, с тяжелой драпировкой двери вели во внутренний дворик, окаймленный оградой с разрушенными в ходе бомбежек воротами. Слева светился Харнак, а справа — Цандер. Оба стояли у неких гробниц прямоугольной формы, за которыми в случае чего смогли бы укрыться.

Рейнор надеялся, что сделка пройдет без сучка и задоринки. Он хотел получить немного денег для родителей и надеялся, что ради этого не придется кого-то убивать. Но раз они связались с криминалом, вариант с кровавой разборкой не стоило скидывать со счетов. Так что Джим готовился к худшему. И раз он принял участие в краже грузовика, то тоже стал преступником. Шокирующая реальность, с которой Джим до сих пор не мог свыкнуться.

Шипение рации оборвало поток мыслей Рейнора. В шлеме зазвучал голос Рика.

«С северо-востока приближаются две машины», — доложил снайпер. — «По ориентировкам совпадают с теми, что мы ожидаем. Прием».