Сэнди Митчелл - Невинность ничего не доказывает (ЛП)

— Не покажете? — попросил Векс, протягивая инфо-планшет.

Джаред кивнул и склонился вместе с техножрецом над картой, потом они что-то забормотали.

— А что насчет колдуна? — спросила Кейра, ее рука опустилась на рукоять меча, как это всегда происходило при мысли о врагах Империума, которых она будет убивать.

Симеон пожал плечами.

— Раньше его никогда не видел. — Он выглядел обеспокоенным. — Но, если он на самом деле может контролировать этим тварей, кажется его не так-то просто будет достать.

Скрывать тот факт, что они агенты инквизиции не имело смысл, так как рано или поздно Джени сболтнула бы, так что Хорст объяснил кто они такие, когда вся группа шла к лагерю Недовольных.

— Мы найдем путь, — сказал Хорст и удивленно поднял голову, когда ему на лицо капнуло, — когда вы говорили, что тут внизу есть вода, я не думал, что будут и дожди.

— Вы удивитесь, — ответил Симеон, — есть места у внешнего корпуса столь огромные, что вода конденсируется у потолка, а затем капает на пол. Но это просто протечка откуда-то оттуда.

Он показал пальцем вверх, и Дрейк поднял люминатор. Как он и ожидал, в потолке виднелась еще один открытый проход, некогда запечатанный гермостворкой, но теперь луче уходил, казалось, в бесконечность.

Но перед тем как отвести взгляд, ему показалось, что он заметил очертания огромной двери-переборки, похожей на те, которые они проходили, она запечатывала вход в шахту. Когда он снова поднял взгляд, надеясь различить какие-то детали, еще одна капля воды упала ему на щеку, и он вздрогнул. Шаг за шагом в его голове складывалась картинка и он подозвал Векса.

— Хибрис, а там наверху случаем не то озеро, что мы пересекали, или я ошибаюсь?

— Нет, ты совершенно прав, — уверил его техножрец, после беглого осмотра карты на дисплее инфо-планшета, и продолжил беседу с Джаредом.

— Великолепно, — сказал Дрейк, пытаясь избавиться от воображаемой картинки, как толстые металлические плиты прогибаются под тяжестью тонн воды.

— Они сказали, что я могу остаться, — произнесла Джени, садясь рядом с ним и держа металлическую чашку с каким-то варевом.

Она подула на него и начала есть под любопытные взгляды тех, кто хотел понять, каково оно на вкус.

— Ладно, я так понимаю это то, чего ты хотела, — сказал Дрейк, стараясь не быть слишком грубым. Кейра присоединилась к ним. — Ты явно с огромным рудом пробиралась сюда.

— Не объяснишь нам почему? — добавила Кейра, вроде бы искренне любопытствуя. — Немногие рискнут соврать агентам инквизиции, чтобы заполучить желаемое.

— А немногие настолько отчаялись как я, — ответила Джени, — я была Сборщицей Отличий. Поверьте, вы представления не имеете, что это такое.

— Нет, — спокойно согласилась Кейра.

Дрейк фыркнул.

— А я знал на этой проклятой барже одну девицу для развлечений с забавным именем. Другие тоже знали.

— Так вот что вы думаете, кто я такая? — переспросила Джени, затем пожала плечами. — Конечно же, Странники должны во что-то верить, так что я думаю я была хороша на своей работе.

Она некоторое время уныло жевала.

— На корабле закрытое общество. А мы все слишком хорошо знаем к чему ведут родственные связи. Вот поэтому у нас есть Сборщики.

— Ты имеешь ввиду, что должна была… — Дрейк ошеломленно замолчал.

— Позволить Странником обращаться со мной как с куском мяса, забеременеть и обновить генетический материал, — с горечью подтвердила Джени. — Ну и как только я рожу, обязана проделать все снова. Мальчиков забирают в разные касты, а девочки обречены пойти в Сборщицы.

Она отвлеченно погладила свой живот.

— Но только не моя дочь. У нее должен быть в жизни хоть какой-то выбор.

— Понятно.

Для Дрейка беганье во тьме и крысиное жаркое не казалось особым выбором, но он понимал, почему Джени думала по-другому. К его удивлению Кейра смотрела на девушку с уважением.

— Император действительно идет рядом с тобой, — молвила та, — так сильно рисковать, дабы очистить свою душу…

Затем она внезапно вскочила и ушла.

— Что она имела ввиду? — спросил Дрейк, Хорст пожал плечами, услышав только конец беседы.

— Что-то из веры Редемционистов, — ответил он, — они любой ценой желают искоренить грех. А Джени они считала чем-то вроде греха на ножках.

— Ну меня интересует исключительно один грешник, — молвил Дрейк, — и он где-то там насмехается над нами. Как нам его завалить, если нельзя стрелять?

— Я думаю над этим, — ответил Хорст, — и думаю, что должен быть способ.

Освещенный, как и вся станция, после тайного прохода, коридор казался невыносимо ярким, так что Квиллему пришлось проморгаться. Через секунду после того как он осторожно вошел в склад ни одна сигнализация не завыла, никто не закричал.

Его первой реакцией было удивление. Люминаторы с потолка заливали светом область, размером примерно со стадион для скрамболла, но вместо того, чтобы быть забитым упаковками с товарами или контрабандой, как он ожидал, везде было пусто. Рядом с одной из стен стояло несколько контейнеров. Тут же одна из лестниц вела на бельэтаж с надзорными офисами, но кроме этого, других грузов вообще не наблюдалось.

— Тут кто-то жил, — сказал Руфио, утверждая очевидное.

Квиллем кивнул.

— Скорее даже очень многие, — согласился он.

Полы был усеян спальниками, разложенными аккуратными рядами, хотя их неопрятный внешний вид говорил о том, что их побросали в спешке, а хозяева не собирались возвращаться. Он осторожно осматривался, осведомленный о том, что в этом огромном складе негде укрыться, и что они опасно уязвимы.

— Нам нужно знать кто и почему.

— Никаких личных вещей, — отчиталась Карис, со скоростью, привитой практикой, пробежавшись по парочке близлежащих спальников.

— Сто сорок семь, — внезапно сказал Малвен, оказавшийся у Квиллема за плечом, инквизитор развернулся к нему.

— Сто сорок семь что? — спросил он.

Аркен единственный, кто еще не появился из-за тайной панели, и оглянувшись на темный прямоугольник, Квиллем снова ощутил беспокойство.

— Индивидуумов жило здесь, — пояснил техножрец. — Конечно же это наиболее вероятное число, но всегда есть варианты, хотя тут сто сорок семь спальников, из которых три остались нетронутыми, что привело меня к выводу…

— Понятно, спасибо, — отрезал его Квиллем, и сделал шаг в сторону потайного прохода.

С этой стороны тоже ничего не было видно , подумал он, значит Войл и его дружки возможно уже очень давно обнаружили вторжение.

Уверенность и предусмотрительность, что они обнаружили по пути сюда, говорило о дотошном планировании и изощренности, недоступной большинству операций Ночных Представителей, который главным образом были направлены на получение максимальной выгоды, пока их не замечали власти и не подбирались к ним вплотную. Однако до того, как он подошел к темнеющему прямоугольнику, появился Аркен, он с таким трудом вошел в отдающий эхом зал, что казалось, будто бы он пробирается через выгребную яму. Он осмотрелся, его лицо было бледнее чем обычно.