Алексей Волков - Время отмщения

— Можно заминировать дорогу за нами, — немедленно предложил Стет. — У меня есть пара мин.

— Не факт, что нас будут преследовать, — не согласился Бхан. — Лучше сделаем так. Днем будем укрываться, а передвигаться исключительно по ночам. Пока не встретимся с нашими. Да и потом тоже. Вообще, может быть лучше рассредоточиться, и повторить нападение на заставу с разных сторон?

Однако до этого необходимо было собраться вместе, и окончательное решение принято не было. Люди располагались на отдых, старательно маскировали АБК, да терпеливо ждали ночи. Настоящие воины всегда сумеют устроиться в любом месте, а уж когда двигаться — при свете солнца, или в темноте, особой роли не играет. Дорога — вот она, совсем рядом, и оставшиеся позади товарищи двигаются именно по ней как раз навстречу своему предводителю.

Отданный через мозг приказ вновь привел в действие соответствующие системы. Вновь началось тщательное тестирование всех систем аппаратов, только аппараты на этот раз были другими. В отличие от ракет, процент неисправностей здесь был значительно выше. Оно понятно — ракеты создавались изначально с большим сроком годности, да и степень готовности у них была иной. Плюс — при всех сменах властей за ракетами хоть как-то следили, проверяли их довольно регулярно, а штурмовики как поступили на склады, так и стояли там всеми позабытые и никому ненужные.

Ладно, хоть вообще не списали, подобно прочим воздушным бригадам в других местах Элосты.

Обнаруженные у некоторых недостатки не являлись фатальными и были устранимы. Для этого требовалось лишь немного времени и соответствующие приказы. Последние не поступили, и потому никаких ремонтных работ не велось. Разве что, совсем мелкие, которые укладывались в отведенные сутки.

После многочисленных проверок наступило время подготовки. Заправка, извлечение из других складов боеприпасов, доставка их в ожившие ангары, подвеска вооружения. И все это вновь сопровождалось многочисленными проверками, и еще хорошо, что для автоматизированных систем не играет никакой роли смена дня и ночи.

Ездили механические погрузчики, сновали автозаправщики, каждая туша штурмовика была опутана шлангами, вокруг суетились электронные техники, и не было человеку места в этом царстве сплошных машин и механизмов. Зачем он вообще нужен? Труд — вообще занятие неблагодарное. И уж тем более не было и не могло быть никаких летчиков. Кто в нормальном уме будет подвергать свою жизнь риску? На то и существуют всевозможные автоматы, чтобы работать за хозяев, защищать их, и вообще, выполнять любые приказания своих повелителей. Лишь бы на них было разрешение человека с соответствующим допуском.

Тем временем включился электронный мозг воздушных сил района. Беспилотные разведчики передавали картинку с окрестностей, и все это непрерывно анализировалось, ложилось в основу меняющихся планов. Иногда картинка исчезала, а вместе с ней — телеметрия с БЛА. Значит, еще одним аппаратом стало меньше. Но даже гибель служила на пользу операции. Каждое место тщательно помечалось, ведь именно там и находился враг. Минусом же являлось то, что из шести летающих шпионов в распоряжении командного мозга очень скоро осталось только три, да и то потому, что два находились в резерве, а еще один просто не наткнулся на врага. Пришлось вообще отказаться от полетов, приберегая последних разведчиков до момента, когда штурмовики будут готовы к удару.

Но район действий неприятеля известен, возможная средняя скорость передвижений просчитана, с направлением не совсем ясно, однако это уже не страшно. Выпустить птичек перед самой операцией, чтобы окончательно определиться с роковым ударом — и все. Никуда дикари не денутся.

Технические службы продолжали работу, и рапорты стали превращаться в доклады о готовности. Наземная часть тоже не подкачала. Малые боевые машины, обычно несшие полицейские функции в Хитхане, приводились в боевое состояние, лишь неясно было, стоит ли пускать их в ход, когда все дело можно решить массированным ударом с воздуха? Мозг подумал, перебрал все возможные варианты, прикинул расстояния, и в конце концов решил оставить наземную технику в резерве. По всему выходило, что вторгнувшиеся будут разгромлены наголову, а если кто-то и уцелеет, то сверху их найти будет гораздо проще, чем прочесывая местность, так сказать, по земле.

Наконец, штурмовики смогли покинуть ангары, и тягач потащил одну машину за другой к взлетной полосе. Дальше в пределах аэродрома они уже двигались самостоятельно. Заодно шла последняя предстартовая проверка, и в заключение машины выстроились по звеньям, звенья собрались в эскадрильи, и наступило ожидание.

Разведчики устремились в полет с рассветом. Сама подготовка завершилась ночью, но мозг решил, что дневной налет будет гораздо более эффективным, чем ночной.

Толстые туши штурмовиков с висящими подвесками ракет терпеливо ждали команды на взлет. Электронике не свойственны нервы, ждать — так ждать.

Для дневки Бхан опять выбрал лес. Только на этот раз он был гораздо более обширным и густым. После соединения с основными силами глава похода развил свои новые идеи о скрытности и маскировки, и теперь войско было разделено на три части. Одна из них вместе со Стетом оставалась на захваченном участке границы, и должна была пресекать возможные попытки отбить заставу, а так же — пропускать снаружи всех, кто захочет присоединиться к великому делу отмщения. Две других тем временем разными путями шли к устоявшему перед первым наскоком поселку. Плюс — во все стороны отправились небольшие группки разведчиков, в чью обязанность входил не только поиск противников и его защитных устройств, но и мест, где могли бы жить самовольно поселившиеся в Благодатных Землях люди. Что таковые имеются, было известно, но вот где?

Каким бы ни был бесстрашным воин, он нуждается в пище. Следовательно, надо обязательно обнаружить былых соплеменников, и договориться с ними о поставках продовольствия. Да и местность они должны знать намного лучше, и могут послужить в дальнейшем проводниками. Пусть людей заставила прийти сюда нужда и безземелие на родине, вряд ли они успели воспылать нежными чувствами по отношению к хозяевам.

Элостяне могли сколько угодно уповать на неприступность границ. На практике отдельным людям время от времени удавалось преодолеть всяческие хитрости, а в паре мест даже существовали особые тропы, использовавшиеся контрабандистами в их темных делах. Беда была лишь в том, что те пути были достаточно узкими, и недоступны для больших отрядов, и пролегали исключительно в горах, где все лазейки не перекроешь при всем желании, и человек ловкий и удачливый как-нибудь да пройдет.