Виталий Винтер - Багровый рассвет

Обернувшись, Анатолий застыл – на месте второго пилотского кресла была кровавая груда мяса, изрешечённого, разорванного до неузнаваемости, перемешанного с раскуроченной панелью управления. Тело полковника невозможно было опознать. Голова исчезла, а одна из оторванных рук на его глазах, медленно кружась, пролетела через отверстие и исчезла в черноте космоса. Из рваных остатков комбинезона торчали белые осколки раздроблённых костей и словно отпочковывались красные шарики крови, которыми наполнялась кабина. Они понемногу стали расплываться, улетать наружу сквозь изрешечённый пробоинами корпус, а те, что остались, стали распределяться по поверхности внутренних помещений.

Толя сглотнул подкативший к горлу комок. Полковника он знал всего несколько часов, но он был настоящим, таким, как и подобало быть человеку и офицеру. Будет ещё хуже, если он погиб зря, как и те ребята, пилоты и десант, которых расстреляли только что.

– Покойся с миром, Иваныч, а я попробую довести наше дело до конца, прошептал Толя.

Корпус повреждённого корабля-приманки пошёл волнами, захлестнув их шаттл и тем самым совершенно скрыв их от проходящего сверху основного флота. Несколько малых кораблей отделились от строя и направились к ним. Анатолий, не дыша, ждал завершающей атаки, но её не последовало – корабли противника направились к противоположной, наиболее повреждённой части, пройдя буквально в нескольких сотнях метров от них. Стало заметно, что это не боевые корабли – множество манипуляторов и уродливые корпуса, снабжённые непонятными приспособлениями, однозначно указывали на их ремонтное предназначение. Капитан подумал, что при желании он мог бы даже догадаться, для чего нужны все эти мачты и манипуляторы. Да и тупой нос наверняка предназначен для буксировки более крупных кораблей.

Эскадра чужаков проплывала прямо над ними, скрываясь за корпусом разбитого полого корабля-приманки от огня с поверхности. Немного дальше ещё несколько таких же громадных кораблей прикрывали проход эскадры. Правда, и те настоящие корабли, что сейчас проходили опасный район орбиты под прикрытием своих пустых собратьев, были по сравнению с их шаттлом, да и с орбитальной платформой, на которой он служил, просто великанами. С поверхности начали опять стрелять – вспышки ядерных взрывов просто разорвали в клочья одного великана, не оставив от него и следа. С оставшихся нетронутыми кораблей ответили, но как-то невнятно, просто несколько светящихся белым светом копий лазерного пламени исчезли в атмосфере, казалось, не причинив никакого видимого вреда пусковым установкам на поверхности – ракеты так и продолжали всплывать из дымки атмосферы. Вскоре и кораблю, возле которого они спрятались, досталось: он вздрогнул от взрыва и в сторону проходящих судов полетели оторванные обломки и куски обшивки. Да и сам громадный корпус получил дополнительный импульс ускорения.

Действуя по какому-то наитию, Анатолий врубил тягу двигателей, маневрируя среди обломков, и всплыл к днищу одного из проплывающих над ними более мелких кораблей. Когда до врага оставалась сотня метров, он выстрелил магнитно-гидравлические болванки захватов. Спецы на Земле оказались правы – захваты плотно прицепились к корпусу, и за пару секунд шаттл подтащило туда же тросами. Через обшивку послышался скрежет металла о металл, и корабли оказались плотно принайтованы друг к другу.

Отстегнув ремни, Анатолий всплыл над креслом, окинул взглядом разбитую рубку и тело полковника. Этот шаттл уже никуда больше не полетит – оставшиеся исправными датчики мигали предупреждающими красными сигналами. Топливо стало где-то просачиваться, и даже вернуться на низкую орбиту им было просто нечем.

В тесноте десантного отсека царила бестолковая суета – островники, конечно, не успели освоиться в невесомости. Всё свободное пространство заполнили отстегнувшиеся десантники, ещё пару дней назад составлявшие основы сил самообороны Войска Тмутараканской республики.

Где-то в переходнике рванули заряды, пробивавшие им путь внутрь корабля чужих, и тут же мощный воздушный поток сбил всех с ног. Но воздушная волна быстро истощилась, видимо сработали системы защиты и закупорили потерявший герметизацию отсек или воздух весь вышел. Десантники рванулись вперёд, постепенно освобождая пространство грузового отсека.

Капитан последовал за ними. Сразу же бросилось в глаза, что около десятка покачивающихся с правого борта измочаленных тел, так и висевших там, где их, как и Толиного напарника, застала смерть. Их достали чем-то скорострельным – всю правую сторону испятнали небольшие, частые отверстия. Всё нутро отсека испятнали снующие кругом шарики чёрной, от света ламп аварийного освещения, крови. Окровавленные тела медленно двигались, шевеля обрубками рук и ног, разбитыми головами, и ему показалось, что они всё ещё живы. Волосы под промокшей насквозь шапочкой зашевелились, а тело начало трясти от хлынувшего избытка адреналина. Только усилием воли удалось отогнать от себя бесполезное на данный момент чувство страха. Он отстегнул от одного из изуродованных трупов штурмовую винтовку и простой, старый подсумок с магазинами и гранатами. Старый потёртый кожаный подсумок смотрелся в творящемся вокруг кровавом аду совершенно ирреально, но это почему-то придало ему уверенности в своих силах. Он словно дал понять, какой мир вокруг, а это очень важно усвоить в нужный момент времени. Очень важно понять, насколько огромен на самом деле мир вокруг, настолько же беспощадный к себе самому и ошибкам тех, кто его населяет.

Возле шлюза взгляд упал на ремонтный пневмопистолет, и он прихватил и его с собой. Капитан беззвучно передёрнул затвор и последовал за десантом в темноту изодранного осколками переходного шлюза.

Сашка отлично усвоил за свой короткий век, что как только он переставал следовать интуициям и начинал действовать сообразно логике, то тут же попадал в неприятности. Сейчас же всё вокруг не поддавалось никакой логике – они каким-то чудом сумели добраться до корпуса корабля, который им придётся брать на абордаж, да ещё в невесомости, какая уж тут логика! Так что осталось только слепо следовать интуициям.

Кроме его знакомого по концлагерю «чёрных» паренька, погибло чуть ли не четверть всех остальных, когда по корпусу их шаттла прошлось что-то очень схожее с бесшумным и незаметным дыроколом. Он даже не успел заметить, как это произошло: просто в одно мгновение половина стены напротив превратилась в мелкое решето вместе с находившимися там людьми, и всё пространство заполнили сгустки крови – всё как и предсказывал тот молодой пилот, когда осматривал Яшку. Последние капли жизни его погибших побратимов, растекающиеся по забралу его скафандра. В силу молитв Сашка никогда не верил, но тут принялся повторять давно забытые слова, и молился до того самого момента, как они с ощутимым скрежетом не пристали к чужому кораблю.