Андрей Васильев - Файролл. Снисхождение. Том 1

Плюс всегда следует помнить как минимум о двух простых и банальных вещах.

Первое – земля круглая и она вертится. Сегодня отказались помогать тебе, но кто даст гарантию в том, что завтра ситуация не переменится, а вместе с ней и вы не поменяетесь местами? И тогда уже ты будешь выставлять цену на свою помощь. И никто не назовет тебя жадиной за то, что в прайс на свои услуги ты впишешь несколько дополнительных нолей, как некие проценты за этот самый случай. Сволочью – может быть, но не жадиной. Поскольку долг – он платежом красен.

Второе – сохранив хорошие отношения с тем, кто отказался тебе помочь, ты одновременно с этим сохранишь некий плацдарм, с которого через какое-то время ты сможешь начать наступление, внезапное и вероломное. А вот до того надо с тем, кто отказался тебе помогать в лихой час, и дальше поддерживать дружеские и добрососедские отношения, усыпляя его бдительность и заставив его поверить в то, что ты милый, доверчивый и простоватый человек. После же улучить момент, когда он уже не будет ждать от тебя каких-то действий и осуществить задуманное. Хотя лично мне подобное претит, если говорить честно. Это все подходит для мстительных и злопамятных людей, а я к таким не отношусь. Нет, я не далеко ангел, дерьма во мне, как и в любом другом, хватает, но подобные кунштюки не в моем стиле. Пообещать что-то вроде: «Вот я ему ужо!» могу. Но делать – не стану. Вон, даже того клерка, который меня тогда пнул, я же разыскивать не стал и козью рожу ему не состроил, хотя и мог бы. Вот если случайно в коридоре «Радеона» встречу, то да – в бубен ему непременно настучу. А так, выжидать, потом мстить… Нафиг.

Что же того, почему нельзя терять лицо в случаях, когда те, кого ты считал если не друзьями, то хотя бы хорошими знакомыми, загоняют тебя в угол, можно еще много чего сказать, но этих двух поводов более чем достаточно.

– Я не тороплю тебя с ответом, – мило ответила мне улыбкой же Седая Ведьма. – Да и зачем мне? Время все делает за меня.

– Да полно вам валить на время, – встал из-за стола я. – Время по сравнению с вами – ничто. Вы и сами отлично справляетесь со всем, и это достойно уважения.

Иллюзий у меня не было с самого начала, Седая Ведьма – прагматик, но почему-то я думал, что она впишется в этот расклад. Привести аргументы, отчего у меня была уверенность в этом, я не могу, но тем не менее – мне так казалось.

Подвели меня и чутье, и логика. Точнее – вписаться она не против, но на каких условиях? В общем – фигня вышла, поскольку принимать ее условия не стану. Не потому, что гордый, а потому, что полностью попаду под ее контроль, а это для меня никак не допустимо. Она за мной и так присматривает, надо думать, а после заключения союза на таких условиях слежка примет тотальный характер.

Можно было бы сказать «да», а потом попробовать ее кинуть, но это не тот человек и не тот клан. Я, по крайней мере, не рискну. Даже врать ей – не рискну. Дело не в страхе, а в элементарном инстинкте самосохранения.

– Еще чайку? – гостеприимно предложила Ведьма. – Бог с ним, со сном.

– В следующий раз. – Я приложил руку к сердцу. – И так напился его от души. Спасибо за гостеприимство, был рад снова побывать у вас.

– Ты заходи почаще, – посоветовала мне Ведьма. – Не стесняйся. Вот прямо на днях заходи, буду ждать. Ты же умный парень, ты все сможешь верно оценить. Плюсов в моем предложении больше чем минусов, поверь. А самое главное – ты сможешь заниматься своими делами без малейшей оглядки, ты всегда будешь прикрыт моим кланом. Люди, средства, магия – все будет в твоем распоряжении. Все же, что надо будет сделать тебе – дать мне доступ к тому, что ты знаешь.

– Вы переоцениваете объем моих знаний, – мягко сказал я. – Серьезно, без кокетства говорю. Я обычный игрок. Да, что-то видел, что-то знаю, где-то мне, может быть, повезло больше, чем другим. Но у меня за душой нет ничего такого, что можно было бы назвать громким и красивым словом «мегаэксклюзив».

– А это уж мне позволь решать, – тон Седой Ведьмы был добр и участлив, но в нём ощущалась крупповская сталь. – После того, как мы подпишем с тобой договор о взаимной поддержке и сотрудничестве.

– Если, – ответил ей я, направляясь к двери. – Если подпишем.

– Фу-фу-фу, – расстроенно сообщила мне она в спину. – Какой банальный штамп, какая расхожая фраза. Я опечалена. От тебя я такого не ждала.

– А вы мне не верили, – остановился я у двери, но поворачиваться не стал. – Я обычный человек, вот, даже говорю штампами.

– Флавий, – Седая Ведьма позвонила в колокольчик, и ее помощник возник в дверях. – Проводи нашего гостя к выходу.

– Спасибо за то, что уделили мне время, – без малейшего сарказма в голосе сказал я ей. – Это большая честь.

– Иди уже, – махнула рукой Седая Ведьма. – И подумай, хорошенько подумай.

Тут она права. Думать мне теперь – не передумать. Времени – в обрез, а вариант, казавшийся мне самым верным и надежным, превратился в пыль, которую ветер закручивает на дороге в вихорёк.

Тьфу, какие поэтические сравнения в голову лезут. Может, так чаёк из эльфийской посуды действует?

Флавий довел меня до выхода, и я, коротко с ним попрощавшись, отправился в родной замок, незыблемость стен которого теперь уже не казалась мне бесспорной.

В замковом дворе никого кроме стражи, естественно, уже не было. Разбежался народ – ночь на дворе.

Я присел на ступеньку лестницы, подпер подбородок кулаком левой руки и призадумался.

Итак – Седая Ведьма отпадает. Что я еще имею в активе?

Глен. С ним у меня военный союз, плюс у него личная неприязнь к Мак-Праттам и «Двойным щитам». А то, что он в союзе с той же Ведьмой, меня не слишком беспокоит, до того, чтобы перекрывать мне кислород, она не опустится. Самолюбие и у нее есть. А если я и в этом ошибусь, то пора меня выкидывать на свалку, ибо совсем я мышей уже не ловлю.

Сайрус. Тут все проще и хуже одновременно. Он мне поможет, но вот только цена за эту помощь, боюсь, будет не меньше той, что назначила Ведьма. А то и больше. Впрочем, переговорить с ним надо будет в любом случае.

Еще есть вариант с наемниками. Лихие северяне за золото впишутся в любую драку, плюс у меня есть связи личного характера на самом высшем уровне власти. Что тут еще хорошо – никакой личной заинтересованности у северян в Пограничье нет. Допустим, та же Анна наверняка сразу начала бы качать свои интересы.

Золото у меня есть. Точнее – есть предметы, которые легко и быстро в него превратятся. Кстати – права Ведьма, все-таки война – очень убыточный процесс. Но убытки – это ладно, если говорить о наемниках, то тут беда в другом. Они никак не вписываются в нелепый и ненужный кодекс горцев. Лоссарнах наверняка взбрыкнет.

Кстати, – вот еще один вариант – «Вольные роты». Эти профессионалы войны вообще стопчут тех же Мак-Праттов с их приятелями, и даже не вспотеют. Но они опять же – наемники.