Александр Кондратов - Новый мир. Королевская гвардия

— У тебя всё? — Спросил граф, когда разведчик закончил. Тот кивнул, и граф сказал. — Можешь идти. А ты, советник, прикажи войскам собираться. Я хочу, чтобы уже к завтрашнему утру мы подошли к границам Албери.

— Сколько солдат готовить? — Уточнил старик.

— Всех, кроме гарнизонных. Посмотрим, кто к нам в гости заявился!

— Господин, граф скрылся. — Внезапно произнёс Керит, прослушавший доклад разведки.

— Как? — Удивился я. — У него что, крылья выросли? Хотя даже с крыльями от наших разведчиков тяжело уйти.

— Графа встретила группа сильных магов. Они атаковали разведчиков и скрылись. — Пояснил заместитель.

— Насколько сильны маги?

— Несколько магистров высокого ранга и два мастера.

Плохие новости. Магистров ещё можно одолеть без потерь, а вот мастера — это серьёзная угроза. С одним мастером мы уже встречались, хотя тогда всю его силу я так и не опробовал, но разведчики неслабо пострадали. Хотя теперь у меня под рукой есть несколько магов, правда, не очень лояльных, и тёмная лошадка — девушка Исмина, чьи магические способности не были похожи ни на что.

Она ехала рядом с нами, на специально выданной лошади. Держалась девушка в седле уверенно, а вот от разговора уходила. Её можно было понять. Представьте, вас считают сильнейшим магом, боятся, почитают, а тут приходит какой-то хрен с горы, раздают звездюлей твоим сильным друзьям и разбирается с тобой, как с надоедливой мошкой. Для подростка это сильный удар.

Но я не любил, когда что-то от меня скрывали, а это что-то может оказаться очень важным. Поэтому чуть ли не приказом я заставил девушку рассказать о себе, точнее, о своих способностях.

— Меня называли рождённой в стихии, такие как я, рождаются крайне редко. Моей стихией оказался огонь. Ещё в детстве, когда мне было три года, я… сожгла свой дом вместе с родителями. По закону меня следовало казнить, но граф Албери не позволил. Он сказал, что за своё преступление я буду обязана служить ему до конца жизни, я и служила. Обучалась у наёмных учителей, и ещё в двенадцать лет достигла уровня мастера. — Девушка замолчала, опустив глаза. Воспоминания дались ей тяжело. Ещё бы, такое даже мне бы тяжело было переварить. Иногда я даже радуюсь, что ни черта не знаю о своих родителях. Так даже спокойнее.

— А сейчас ты какого ранга? — Спросил я.

— Мастер, но высшей ступени. Просто учителя более высокого уровня стоят очень дорого, а графу и этих моих сил хватало. — Пояснила девушка, несколько повеселев. Точнее, она просто стала менее грустной.

— Странно, судя по тем налогам, которые граф сдирал с вассалов, у него казна должна быть полной. — Удивился я и высказал свои мысли вслух. Со стороны графа глупо терять такую возможность, как маг с уникальным талантом.

— У него не казна полная, а собственный карман, — фыркнула девушка, — и он наверняка сейчас пытается удрать вместе с ней.

— Неужели? — Удивился я. — Может быть, ты знаешь, где у него золото припрятано?

— А чего тут знать? В имении его, что в десяти перестрелах от Албери на восток. — Ответила девушка так, словно это было и так всем известно.

— Слышал, Керит? — Повернулся я к заместителю. Тот кивнул. — Соберёшь всех наших магов и две дюжины всадников. Отправимся вперёд, нельзя дать графу сбежать со всей добычей. А Исмина нам дорогу покажет. Правда ли?

— А у меня есть выбор? — Хмыкнула та. Дети, чтоб их.

— Тогда выдвигаемся вперёд. Керит, ты останешься с войском. И никаких возражений, ясно тебе?

— Ясно, конечно, — вздохнул велич. — Я уже привык,

— Правильно сделал, — улыбнулся я, — ты ведь мой заместитель, вот и будешь замещать на посту командующего. А за меня не переживай, мне полезно будет с магами размяться.

— И всё-таки не забудьте про амулеты. — Добавил Керит и ретировался. Всадников собирать.

— Скажите, господин Белый Волк, а вы какого ранга? — Спросила девушка.

— Что ты имеешь в виду? — Не понял я.

— Ну, вы маг какого ранга?

— А, ты в этом смысле. — Дошло до меня. Всё-таки для меня ранг — это в первую очередь звание в армии. Вот я и удивился, Исмина же знает, что я главнокомандующий. — Честно говоря, я сам не знаю. Магии меня учили только общей теории, а дальше я сам. Так что извини, ответить тебе не могу.

— А как же вы без учителя научились так… — Исмина изобразила мой жест, который я использовал с заклинанием во время недавней драки. Боем это не назвать.

Кстати, все до единого ополченцы, кто не сбежали, присягнули мне на верность. А уж когда моё войско, семьсот элитных солдат, пришли к месту, то ни у единого не возникло даже помысла о том, чтобы мне противиться. Тому, у кого под началом такая мощная армия, кто в одиночку побеждает сильных магов, случайно побив полторы сотни наёмников, лучше верно служить.

— Понимаешь, магия — это хорошо. Но добрый меч куда надёжнее. — Нашёл я неуклюжий ответ. В принципе, я мечу действительно больше доверял, чем магии. Хотя разумом понимал, что магия сильнее и эффективнее, но магия — это что-то эфемерное, а меч вот он, крепок, остёр и не раз спасал мне жизнь.

— Странный вы. — Сказала Исмина, задумчиво опустив голову. — Таких не бывает.

— Каких? — Полюбопытствовал я. Интересно всё-таки, за кого меня считают.

— Вы вроде бы молодой, но шрамов много, армия большая, магия ну очень сильная, а взгляд… — девушка замолкла на последнем слове, чем просто-таки зажгла моё любопытство до невероятной силы.

— А что не так с моим взглядом? — На губы сама собой наползла улыбка.

— Когда вы со мной любезничали, у вас взгляд был как у кавалера. Так, что ли. А когда сражаться начали, то я видела, вы взглядом чуть ли не убивали. Жёсткий, суровый, взгляд настоящего воина, настоящего мужчины. — Ребёнок, ей богу. Как можно от одного единственного взгляда так впечатлиться? И я её на ужин хотел пригласить? Хотя выглядела она перед боем постарше, это я потом узнал, что её всего шестнадцать лет. — А сейчас у вас взгляд деловой, даже азартный. Вы совсем не боитесь магов графа, хотя они сильны.

— Ты бы спросила у моего заместителя, как меня пытались убить в одной крепости, тогда и поймёшь, почему я магов не боюсь, — улыбнулся я.

— А что случилось? — Ожидаемо спросила Исмина.

— В меня из стационарной пушки выстрелили. Точно не помню, вроде «Скорпион». — Ответил я и с улыбкой наблюдал за реакцией ребёнка. — Насквозь меня пробила, и даже взорвалась, но особого вреда не причинила.

— Но… как такое возможно?! — Девушка на удивление легко поверила в то, что я сказал, и очень удивилась. Даже, я бы сказал, мой рассказ её впечатлил очень здорово. — Даже тролли не выдерживают попадания из пушки, она спокойно каменных гаргулий сбивает! Вы просто не могли выжить! Или вы восстанавливались долго? Точно, наверняка вы очень долго…