Александр Кипчаков - Наёмник

Навряд ли Дитрих Кесслер дожил бы до сегодняшнего дня, если бы он не уделял должного внимания вопросам безопасности. Учитывая то обстоятельство, что «Охотник» всегда во время стоянки в любом космопорту находился в режиме готовности к экстренному старту, времени на прогон бортовых систем требовалось минимум. Собственно говоря, Кесслер мог взлетать хоть сейчас, но он не стал этого делать. Он никогда так не поступал.

Поднявшись на верхнюю палубу корабля, Дитрих быстро прошёл в отсек управления и занял место в пилотском кресле. Надев на голову ажурную полудугу вириала, наёмник тут же подключил целый комплекс следящих систем и запустил сканирование корпуса и внутренностей звездолёта на предмет наличия всяческих сюрпризов наподобие трейсеров и взрывчатки. Несмотря на то, что «Охотник» при отсутствии Кесслера на борту находился под наблюдением бортового ИИ, нельзя было исключать вероятность того, что какой-нибудь соко мог незамеченным подкрасться к кораблю и прикрепить на его обшивке какую-нибудь гадость. Благо, способов для того, чтобы это провернуть, было достаточно.

Сканирование не выявило чего-либо лишнего на обшивке либо внутри корабля, а следящие устройства не обнаружили ничего подозрительного в радиусе, равном размеру территории космопорта. Кесслер задумчиво постучал пальцами левой руки по поверхности пульта управления и поцокал языком, после чего запустил тестирование реактора и двигательной установки.

– А у вас довольно мило, Кесслер, – услышал он за своей спиной голос Алланы Родан. – Сразу видно, что вы следите за своим кораблём и поддерживаете тут порядок.

– Кому понравится свинарник у себя дома? – усмехнулся дакарец, разворачивая кресло пилота в сторону входной двери. – А вы уже…

Кесслер запнулся на полуслове и откинулся на спинку кресла, прищуренными глазами рассматривая леронийку, которая, воспользовавшись ситуацией, привела себя в порядок в каюте и сейчас была одета в кремового цвета бриджи из тонкой синтеткани и лёгкую блузку с каким-то довольно сложного рисунка орнаментом. Дополнялся весь этот гардероб светло-коричневыми кросс-туфлями на подстраивающейся под рельеф подошве.

– Что это с вами? – притворно удивилась девушка. – Никогда не видели особу противоположного пола на борту своего корабля?

– Мм… кхм… нет, не в этом дело…

– А в чём тогда?

– В том, что вы очень красивая девушка, доктор Родан. – Кесслер хмыкнул и снова повернулся к пульту.

– Спасибо, – улыбнулась Аллана. – А почему вы упорно продолжаете называть меня «док»? Я же сказала, что можно звать меня по имени.

– Но вы же как бы мой босс…

– Да перестаньте, Дитрих! Какой из меня босс! Я вас просто наняла для того, чтобы вы меня от всякого отребья охраняли – только и всего!

– Э-э… – было заметно, что Кесслер явно растерялся. – Ну… ладно, если вам так будет удобно…

– Вот и договорились!

Леронийка уселась в соседнее кресло и огляделась.

– Мне ещё ни разу не доводилось бывать в пилотской рубке звездолёта, – произнесла она, оглядываясь. – И как только вы во всём этом разбираетесь?

– На самом деле, здесь нет ничего сложного, – отозвался Кесслер, просматривая данные диагностики и поочерёдно запуская нужные для взлёта системы. – Главное – знать геометрию многомерного пространства, тензорное исчисление, гравитационные уравнения четвёртого порядка, ну, и до кучи – статистическую механику гиперполя. И всё.

– И всё? – усмехнулась Аллана, покачав головой. – Да я после слова «знать» так и не поняла ничего!

– Это потому что вы историк, а не пилот. – Кесслер произвёл какие-то непонятные для леронийки манипуляции с какими-то сенсорами и тумблерами, после чего вызвал трёхмерную проекцию, в которой Аллана ровным счётом ничего не поняла. Ломаные линии, какие-то закорючки и загогулины – вот всё, что ей удалось рассмотреть. Однако для дакарца проекция имела смысл – используя виртуальный контактор, Кесслер деловито принялся что-то передвигать и соединять внутри неё.

– Это так вот вы прокладываете курс через гиперпространство? – спросила Аллана.

– Нет, – последовал спокойный ответ. – Я всего лишь перераспределил топливные потоки и подал питание на реактор. Мы взлетаем через три минуты.

– А, вот оно что! – леронийка сконфуженно улыбнулась. – Понятно…

Дитрих молча покосился на доктора Родан, но промолчал.

– Все системы функционируют штатно, – доложил Фалько, который, параллельно ознакомлению Алланы с её каютой, проводил предстартовую диагностику корабля, – так что можем спокойно взлетать.

– Ты ничего подозрительного не заметил вокруг? – спросил Кесслер, отключая проекцию и сверяясь с поступающими на один из дисплеев данными.

– Что именно я должен был заметить?

– Те шестеро соко, которые нас чуть не поджарили у торговца антиквариатом, сюда не на бревне прилетели. И что-то я не очень верю, что их тут только шестеро было. Скорее всего, это была ударная группа.

– Ты что-то слишком уж мрачноватую теорию разработал, Дитрих, – отозвался ИИ. – Может, всё гораздо проще?

– Может. – Дакарец защёлкнул ремни безопасности и знаком велел Аллане проделать то же самое. – Но я почему-то в это не очень верю.

– Это из-за того ганфайтера?

– И из-за него тоже. С какого перепугу маркабианин может интересоваться артефактами Братства? Тем более – ганфайтер? Зачем они ему?

– Значит, есть зачем…

– Вот то-то и оно. – Дитрих тронул один из сенсоров на пульте управления и всё пространство кабины наполнилось басовитым гудением расположенных в кормовой части «Охотника» четырёх мощных атомных турбин, питаемых от бортового реактора. – Ладно, пора мотать отсюда. Вы пристегнулись, д… э-э… Аллана?

– Пристегнулась, как видите, – леронийка указала на зафиксированные ремни безопасности.

– Хорошо.

Под днищем «Охотника» вспыхнули предупредительные алые огни, грозно взревела сирена, и звездолёт медленно оторвался на антигравах от утрамбованной грунтовой поверхности взлётного поля космопорта Иджис, втягивая внутрь корпуса мощные посадочные опоры, оканчивающиеся четырёхпалыми «башмаками». Развернув корабль носом по вращению планеты, Дитрих уже хотел было включить стартовый режим, но внезапно хмыкнул и быстро развернул звездолёт в обратную сторону.

– Что-то не так? – спросила леронийка, для которой все эти действия дакарца являлись совершенно непонятными.

– Да всё так! – усмехнулся Кесслер, выдвигая из правого подлокотника кресла джойстик управления. – Просто я подумал, что стоит и подстраховаться немного. Те соко, которые хотели нас поджарить в лавке Толорна – я очень сильно сомневаюсь, что они были вшестером.