Тимоти Зан - Трилогия Трауна-3: Последний приказ

Он обдумал эту идею, потом неохотно кивнул.

— Мне тоже. Насколько Император научил тебя контролировать Силу?

ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА СКАЙУОКЕРА!

— Достаточно, — отрезала Мара. Она тряхнула головой, чтобы прогнать звучащие в ушах слова и попыталась придушить вспышку инстинктивной ненависти. — Всему понемногу. А почему?.. Ты о мудрости и сострадании?

— Нет, — он замялся. — Но раз уж у нас есть еще несколько дней пути до горы Тантисс, я подумал, может, стоит немного освежить твои навыки? Ну, знаешь, что-то вроде повторения пройденного.

Ледяной озноб пробрал Мару. Как-то он чересчур легкомысленным тоном это сказал…

— Тебе удалось предвидеть что-то из того, что нам предстоит? — с подозрением спросила она.

— Да нет, — сказал он. Но перед тем как сказать, все же чуточку поколебался. — Несколько образов и видений, в которых я пока не вижу смысла. Ну, я просто подумал, что хорошо было бы, если бы ты к началу драки владела Силой как можно лучше.

Мара отвернулась.

ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА СКАЙУОКЕРА!

— Ты же сам тоже там будешь, — напомнила она. — Зачем еще и мне владеть Силой?

— За тем, к чему призовет тебя твоя судьба, — негромко, но твердо, сказал он. — У нас есть еще около часа до заката. Давай-ка приступим.

* * *

Антиллес пробрался сквозь толпу и пристроился с краю на длинной полукруглой скамье возле других пилотов. Здесь он знал многих, если не всех, но ограничился коротким приветственным кивком и принялся озираться по сторонам. Общий зал звездного крейсера уже был битком набит, и народ все прибывал.

— Ведж! Эй, Ведж! Как делишки? — кто-то плюхнулся на скамью рядом с ним. — Славно, что ты здесь!

Антиллес удивленно оглянулся. Обычно Паш Кракен, отпрыск легендарного генерала от разведки, не отличался склонностью к фамильярности. Ведж признавал, что Паш — один из лучших пилотов и один из лучших действующих командиров, но предпочел бы, чтобы бывший подчиненный, которого внедрили для присмотра за Пронырами и по свидетельству которого был арестован близкий друг Веджа, не хлопал его по плечу при большом скоплении народа.

— Хотя немного странно видеть тебя здесь… — продолжал ухмыляться рыжеволосый пилот.

— Могу ответить тебе тем же, — аккуратно подобрал слова Ведж. — Я думал, ты все еще нянчишься с коммуникационным центром в секторе Атривис.

— Отстаешь от времени, — Кракен-младший резко сник; даже блеск огенных волос потускнел. — Генерис пал три дня назад.

— Я ничего не слышал, — растерянно отозвался Ведж. — Плохо было?

Паш понуро кивнул.

— Плохо, — признался он. — Потеряли центр плюс большую часть базовых складов тамошнего флота. Есть и хорошие новости. Противнику не досталось ни одного целого корабля. И мы устроили такой шум при отступлении, что генерал Крилл без проблем вывел Травию Чен и ее группу прямо из-под носа Империи.

— Ну, хоть что-то… Чем вас побили? Числом или тактикой ?

— И тем и другим, — Паш попытался изобразить уверенную улыбку, но вышла у него только кислая несчастная гримаса. — Не думаю, что Траун осчастливил нас лично, но операцию планировал определенно он.

Кракен-младший помолчал. Ведж не мешал мальчишке переживать неприятные мгновения, потому что считал, что в небольших дозах это помогает не отрываться от реальности и держать себя в тонусе.

— Вот что я скажу тебе, Ведж, эти его клоны… — Паша передернуло от отвращения. — В жизни не видел ничего более жуткого. И очень похоже на… — он помолчал, подбирая слова. — Все равно что драться со штурмовиками. Тот же самый неистовый фанатизм, то же хладнокровие, машинная размеренность и точность. С одной-единственной разницей. Они теперь повсюду, а не несут постовую службу.

— Это ты мне говоришь? — сумрачно согласился Ведж. — Мы столкнулись с двумя эскадрильями этих тварей на Кат Кристаке. Они такое вытворяли с «колесниками»… я даже представить не мог, что такое возможно.

Паш покивал:

— Крилл говорит, что Траун взял материал для клонирования у одного из лучших пилотов.

Пришла пора Антиллесу молчать и дергать себя за отросший вихор. Он не был уверен, но подозревал, что узнал манеру клонов летать. Он слегка покривил душой, он мог представить, чтобы с ДИ-истребителем так обращались. Он даже несколько раз видел подобную манеру летать своими собственными глазами. Значит, барон Фел теперь у Трауна…

— Если бы Гранд адмирал поступил иначе, я бы назвал его идиотом, — услышал он свой голос. — А Траун далеко не идиот. А как Варт? Ему удалось выбраться из передряги?

— Не знаю. Мы потеряли с ним связь во время отступления. Но я все еще надеюсь, что ему удалось добраться до Ферже или Кетариса.

Совсем некстати на память стали приходить случаи, когда они с Вартом устраивали яростные словесные баталии, в основном выясняя, кому достанутся запасные части со склада или чья очередь проходить профилактику. Варт был настоящим тираном, едким, ожесточенным на весь белый свет и на весь флот известным способностью вести эскадрилью в бой на совершенно чудовищных условиях и возвращать всех пилотов на базу целыми и невредимыми.

— Он выкарабкается, — без особой уверенности сказал Ведж. — Он обязан.

Паш молча смотрел в сторону.

— Он обязан, — повторил Антиллес. — Он слишком несговорчивый, чтобы задрать лапы вверх и умереть, только потому что Империи так захотелось.

— Наверное, — Кракен-сын мотнул головой в сторону центра зала. — Начинается.

Шум вокруг понемногу стихал. Народ рассаживался, вынимал деки. Ведж устроился поудобнее на жестком сиденье. У столика с голографическим проектором уже стоял адмирал Акбар, с одного фланга, словно в почетном карауле, застыл генерал Крикс Мадина, с другого — полковник Брен Девлин. Полковник явно прибавил в талии и подбородке с тех пор, как Ведж видел его в последний раз. Ведж перехватил взгляд Мадины; у генерала дернулся уголок рта.

— Офицеры Новой Республики! — возвестил Акбар сумрачным и торжественным голосом; большие, навыкате глаза мон каламари медленно проворачивались в глазницах, пока адмирал осматривал собравшихся. — Никому из вас не нужно напоминать, что за последние несколько недель наша война против остатков Империи превратилась из того, что как-то раз было названо зачисткой, в битву за выживание. На данный момент мы по-прежнему превосходим противника ресурсами и численностью. Но даже сейчас, пока я говорю с вами, это преимущество стремительно высыхает, как морская пена на солнце. Менее ощутимо, но не менее серьезно то, каким образом Гранд адмирал Траун лишает нас нашей решимости и боевого духа. Настало время для ответного удара, — адмирал посмотрел на пощипывающего короткую светлую бородку Мадину. — Генерал, прошу вас.