Тимоти Зан - Трилогия Трауна-3: Последний приказ

— Все к лучшему, — с готовностью вернулся в разговор Каррде. — Значит, дыр еще не обнаружили. Так ты в деле или пас?

Маззик опять уткнул нос в деку.

— Мог бы быть… ладно, в деле, — неохотно буркнул он. — Но только если сможешь получить подтверждение по поводу Тангрена. Я бы не хотел видеть Трауна ближе ста световых лет от Билбринги, когда мы ударим по верфям.

— Без проблем, — сказал Каррде. — Системы, в которых Республика концентрирует свои силы, известны. Я пошлю туда кое-кого из своих ребят. Посмотрим, что они выудят.

— А вдруг ничего?

Коготь улыбнулся.

— Все равно я хотел, чтобы Гент вписал нас в их платежные ведомости, — сказал он. — Кто мешает ему в то же самое время подсмотреть планы кампании ?

Маззик, наверное, целую минуту сидел и круглыми от изумления глазами пялился на собеседника. Потом схватил со стола бокал Гиллеспи и одним залпом осушил до дна. Только после этого слегка успокоился; складка между бровями исчезла, Маззик хмыкнул.

— Знаешь, Коготь, никогда еще не видел, чтобы кто-то так играл с обоих флангов против центра, как ты. Ладно. Я в деле.

— Рад, что ты с нами. Гиллеспи?

Старик глотнул ломин-эля — из кружки Маззика, раз уж тот покусился на его выпивку, — и теперь слизывал с усов зеленоватую горькую пену.

— Я уже видел клонов Трауна за работой, — напомнил он мрачно. — Можешь держать пари на мое участие. Выиграешь. Кроме того, если мы выиграем, может, я сумею выбить компенсацию за Юкио.

— Я замолвлю за тебя словечко, — пообещал Тэлон. — Что ж, ладно. Я вылетаю на Корускант, вместо себя оставляю Авеса. Когда все проверим, он даст вам план операции.

— Пока ты поешь складно, — сказал Маззик, вместе со всеми поднимаясь на ноги. — Знаешь, Коготь, я просто надеюсь, что когда-нибудь увижу тот день, когда Новая Республика прихватит тебя за жабры. Может, они выдадут тебе медаль, может быть, расстреляют, не знаю, но зрелище получится первоклассное.

Каррде широко улыбался.

— Я не меньше тебя надеюсь оказаться там в этот день, — усмехнулся он. — Доброй охоты, господа. Увидимся на Билбринги.

* * *

Снимали, очевидно, с поверхности планеты — немного размытый треугольный силуэт «звездного разрушителя» маячил наверху, на большой высоте. Зеленый луч турболазера ударил в планетарный щит, заставив его слабо засветиться зеленым, словно луч расплескался по щиту, а спустя мгновение протянулся дальше, вниз, к планете, возникнув словно из пустоты под щитом.

— Стоп, — приказал адмирал Драйсон.

Изображение замерло. Теперь, в режиме стоп-кадра, луч турболазера казался преломленным и ненастоящим.

— Приношу свои извинения за качество изображения — записи, сделанные при помощи макробинокля, не поддаются дальнейшему увеличению без потери качества. Но думаю, даже здесь мы можем разобрать, что происходит. Выстрел «звездного разрушителя», на самом деле не преодолел планетарного щита Юкио. То, что казалось продолжением того же самого луча, на самом деле — выстрел с другого корабля, невидимого судна, которое находится ниже щита.

Лейя пристально вглядывалась в размытое изображение на дисплее. Ей вовсе не казалось это столь очевидным.

— Вы уверены? — спросила она.

— Абсолютно, — Драйсон световой указкой выделил место, где луч прерывался. — У нас есть результаты спектрального анализа лучей, но вот этот промежуток сам по себе является необходимым доказательством. Это корпус второго корабля, судя по размеру, в данном случае — легкой карракки.

Он отложил указку и оглядел собравшихся.

— Другими словами, — веско закончил он, — новое супероружие Империи — не более чем удивительно ловкий трюк.

Лейя вспомнила давний разговор с адмиралом Акбаром, когда мон каламари обвинили в измене и держали под домашним арестом.

— Акбар в свое время предупреждал нас с Хэном, что Гранд адмирал Траун еще найдет эффективное применение устройству невидимости, — негромко сказала она.

— Не думаю, что кто-нибудь из присутствующих будет с этим спорить, — кивнул Драйсон. — Во всяком случае, этой рассматриваемой нами его уловке пришел конец. Мы немедленно сообщим всем гарнизонам, что если Империя попробует снова применить этот фокус, все, что требуется сделать силам обороны, — это сосредоточить огонь на том участке щита, который кажется простреленным лучом турболазера.

— Фокус или нет, но представление он разыграл впечатляющее, — заметил Бел Иблис. — Время выстрела и позиция кораблей были очень четко скоординированы. Лейя, вам не кажется, что в этом замешан тот безумный джедай, с которым Люк столкнулся на Йомарке ?

— Вне всяких сомнений, — твердо сказала Лейя, хотя при упоминании о К'баоте ее пробрал озноб. — Мы уже сталкивались с подобной согласованностью действий армии Трауна. И нам известно от Мары Джейд, что Траун и К'баот работают вместе.

Про Мару она упомянула зря. Атмосфера за столом резко остыла. Все присутствующие знали о самоуправстве Лейи, и все были этим очень недовольны.

Бел Иблис первым нарушил неловкое молчание.

— Откуда взялись эти записи, адмирал? — спросил он.

— От контрабандиста Тэлона Каррде, — он неодобрительно покосился на Лейю. — Еще одно постороннее лицо, которое явилось сюда предлагать на продажу ценную информацию. И напрасно.

Лейя не выдержала.

— Это нечестно! — возмутилась она. — Каррде не виноват, что мы упустили флот Катана, — она покосилась на советника Фей'лиа, который по-прежнему искупал вину по-ботански — играя в молчанку.

Если бы не его заявки на власть, все тогда могло сложиться по-другому. Лейя перевела взгляд на Драйсона.

— В этом не было ничьей вины, — тоном ниже сказала она, поборов в себе остатки неприязни к ботану и позволив им раствориться.

Признание собственного поражения уже парализовало Фей'лиа. Она не могла позволить, чтобы гнев сделал то же самое с ней.

Бел Иблис тактично прокашлялся.

— Мне кажется, Лейя хочет сказать, что, если бы не помощь Каррде, мы бы потеряли не только флот Катана. Независимо от вашего мнения относительно контрабандистов вообще и Каррде в частности, мы у него в долгу.

— Как интересно, что вы об этом вспомнили, генерал, — ядовито проворчал Драйсон. — Каррде, похоже, придерживается того же мнения. Эта запись, а также некоторые другие, менее существенные, разведданные оплачиваются ему со специального счета Новой Республики, — он опять злобно покосился на Лейю. — Со счета, который, судя по всему, открыл брат советника Органы Соло.

В повисшей тишине коммандер Сесфан, представитель Акбара в Совете, выкатил на Лейю свои огромные, как у всех мон каламари, глаза.

— Джедай Скайуокер санкционировал денежные выплаты контрабандисту?