Джордж Локхард - Гнев дракона.

–Все – ко мне! Строиться по борту, живо! Шокированные золотые драконы молча подчинились. Через минуту все шестеро стояли на мокрой поверхности электроплана, глядя на гневно шагавшего перед ними Драко. Всадники сгрудились у другого борта, непонимающе оглядываясь по сторонам.

–Я летел в Даналон с южного материка, – начал Драко. – Там мне стало известно, что вы направляетесь в крепость за ценным пленником, желая отбить его у врага. Капитан прекратил мерить шагами палубу и повернулся к строю.

–Двадцать шесть драконов Тангмара будут у крепости раньше вас. Золотые переглянулись, послышались недоверчивые смешки. Чуть оправившийся Пирит шагнул вперёд.

–Какие у тебя есть доказательства? Драко коснулся пульта управления на поясе. В воздухе повисла полупрозрачная голограмма.

–Как видите, они спешат. Проектор показывал большой отряд синих и зелёных драконов, на полной скорости летевших над заснеженным лесом. И без того потрясённые золотые едва не попадали за борт.

–Ты маг?! – Пирит замер.

–Я воин. Маг в корабле. Драко резким жестом уничтожил голограмму и скрестил руки на груди.

–Мои товарищи уже похитили вашего пленника. Сейчас он на пути к Даналону. Поворачивайте и вы, иначе погибнете.

–Кто ты?… – спросил один из золотых. – Скажи!

–Моё имя – Драко Локкхид, – ответил капитан. – Я прилетел из другого мира. Повисло напряжённое молчание.

–Я не властен принять столь важное решение, – сказал наконец Пирит.

– Я только дракон. Флотилией командует эльф Феактор, советник короля.

–Доставить его сюда, – приказал Драко. – Быстро! Его послушались.

Скай молча наблюдал в экранах, как прекрасные белые корабли поворачивают. Над ними кружили драконы, помогая людям сворачивать широкие паруса. Скай горько усмехнулся.

–Симбиоз… Дверь в рубку с шумом распахнулась. Возбуждённый Драко рухнул в кресло и залпом выпил банку дра-колы, которую предусмотрительно заготовил пилот. Скай широко улыбнулся.

–Ты был великолепен.

–Я был нагл и груб, – хмуро ответил золотой дракон. – Но у нас нет времени на долгие объяснения. Чем ты зарядил бластер, Скай? Я сам чуть не упал от взрывов. Пилот расхохотался.

–Чем зарядил? Бластер? Ты держал в руках простой лазерный фонарь, настроенный на узкий луч! Взрывы устроил я, друг. Драко рассмеялся следом за товарищем.

–Выглядело внушительно…

–Держи, – Скай протянул другу сверкающий прибор. – Это настоящий. Капитан медленно пристегнул оружие к предплечью.

–Иногда ты пугаешь меня, Скай, – заметил он негромко. – Словно видишь будущее.

–Гораздо чаще я боюсь сам себя, – ответил синий дракон. Молодые космонавты обнялись крыльями.

–Ты начинаешь приходить в себя, Драко, – заметил Скай. – Я вновь узнаю железного дракона, учившего меня стрелять с завязанными глазами.

–Это временно, Скай. Драко вздохнул.

–Я никогда не стану прежним. Ринн изменил меня навсегда.

–Ты просто повзрослел, – негромко ответил синий дракон. – Все мы становимся взрослыми рано или поздно. Капитан помолчал.

–Я слишком дорого заплатил. Ррррр, хватит разговоров! Берём корабли на буксир – и в Даналон.

–Есть, командир, – весело ответил синий дракон. Электроплан с глухим урчанием двинулся вперёд.

Все три корабля были привязаны к электроплану ситановыми тросами.

Спустив паруса, они резали волны, едва выдерживая скорость в сорок узлов, до которой Скай разогнал машину. Пять золотых драконов отдыхали на палубах кораблей, Пирит и Драко стояли на скользком металле аппарата.

–Почему вы захватили наш отряд? Драко метнул на сородича удивлённый взгляд.

–Мы не захватывали вас. Мы предотвратили бойню. Пирит хлестнул себя хвостом.

–Если вы не пираты – почему было не ограничиться предупреждением? Драко усмехнулся.

–Скажем так; я не слишком доверяю людям и эльфам. А вами командует эльф. Космонавт помолчал.

–Я не хочу потом узнать, что повернув к югу по его приказу, вы погибли безо всякого смысла. Пирит стиснул зубы.

–Я воин. И я, и все мои драконы – давали присягу. Мы погибнем, если надо.

–Если надо… – повторил капитан. – Кому, Пирит? Почему вы служите людям? Золотой дракон отвернулся.

–Так гласит древний Договор. Который до сих пор соблюдают король и ареал-вождь.

–Расскажи об этом договоре.

–Зачем? – негромко спросил Пирит. – Ты появился из ниоткуда; напал на мой отряд и под угрозой смертоносного оружия заставил нарушить приказ. Ах да, конечно: при этом показал парочку фокусов и рассказал красивую сказку о Дракии. Зачем я должен сообщать тебе сведения, имеющие военную ценность? Драко помолчал.

–Прости, я вёл себя грубо, – сказал он наконец. – Но у меня не было времени всё объяснять. Возьми. Дракон протянул дракону бластер.

–Ты видел, как с ним обращаться. Вот эта кнопка снимает оружие с предохранителя… Индикатор мигнул зловещим красным светом.

–Достаточно направить излучатель в мою сторону и нажать на курок. Космонавт отвернулся спиной к золотому дракону и скрестил руки на груди.

–Я не враг, – сказал он глухо. – Решать тебе. Ответа не было целую вечность. Затем в море улетел мощный луч, подняв пенный фонтан взрыва. Драко вздрогнул.

–Повернись, – негромко сказал голос. Капитан обернулся. Пирит стоял напротив, держа Драко на прицеле.

–Прикажи своему магу отцепить корабли, – сквозь зубы заметил золотой дракон.

–Нет.

–Я сожгу тебя твоим же оружием.

–Жги. Я готов принять смерть ради жизни других; а вот готов ли ты принять ответственность за пять смертей? Разряд пролетел в метре от крыла.

–Не заставляй меня убивать дракона.

–Убивай, если считаешь себя правым. Драко указал когтем на корабли.

–Там, на другом конце пути – вас не только ждёт смерть. Там ещё и нет цели, ради которой стоит умереть. Я могу доставить твой отряд к самой крепости всего за час. Там нет вашего пленника.

–Почему я должен тебе верить?

–Потому что держишь меня на прицеле! – рявкнул Драко. – Ты властен нажать на курок – и исполнить приказ. Чего стоит смерть одного дракона рядом с Приказом? Давай, воин! Ты присягнул на верность врагам своего рода. Соблюдай клятву! Бластер неподвижно смотрел в грудь космонавта. Несколько минут оба дракона тяжело дышали, но наконец смертоносный прибор медленно опустился. Драко облегчённо вздохнул.

–Спасибо… Он опустился на металл, тщетно стараясь унять дрожь крыльев. Пирит молча наблюдал.

–Неужели ты боишься смерти? – спросил он наконец.

–Да, – коротко ответил Драко. – С тех пор как побывал в драконьей ловушке. Только оказавшись на волосок от смерти, можно понять, сколь бесценна жизнь. Пирит едва не уронил бластер.