Владимир Лосев - Защитник демонов

— Это еще ничего не доказывает. Как выглядят те, что находятся в земле?

— У них крепкая шкура, она словно покрыта костяными наростами и огромная пасть. Эти личинки похожи на больших червей, но у них есть ноги, и они больше вас. Я не знаю, сможет ли одна личинка справиться с одним из вас, но две — вполне…

— Возможно, это и рвачи, — неохотно проревел дракон слева. — По крайней мере, то, что ты рассказал, очень похоже на них.

Над полем повисло молчание. Драконы смотрели друг на друга. Врон мрачно усмехнулся.

— Только не знаю, сможете ли вы справиться с рвачами? Это звери сильны и умны, и им никто не может противостоять в том мире.

— Мы сможем, мы для этого были созданы, — проревел наконец один из драконов. — Веди нас, и мы убьем их всех.

— Вас троих? — уточнил Врон.

— Драконы переглянулись. Над полем снова повисло молчание. После этого один из троков снова мрачно взревел.

Мы пойдем все, от детенышей до стариков. Рвачи сильны, если их уже много в том мире, — то одни мы не справимся. Трое могут погибнуть.

— Хорошо, — кивнул Врон. — Дайте мне немного времени, чтобы я подготовил проход.

— Сколько времени тебе понадобится?

— Дней семь, — подумав, ответил Врон. — И только в том случае, если мне будут помогать демоны.

— Мы подготовимся к этому времени. Как ты подашь нам знак, что все готово?

— Пошлю грумов, это те демоны, которые дразнили вас сегодня.

— Мы будем ждать, только не обещаем, что не съедим твоих посланцев. Они нам изрядно надоели.

— Скажи, много ли еды в том мире? — поинтересовался дракон справа.

— Больше, чем вы сможете съесть. Если там хватает еды рвачам, то можете не сомневаться, что хватит и вам.

Троки переглянулись и взлетели. Сверху послышался прощальный рык:

— Не подведи нас, человек. Если через семь дней ты не подашь знак, мы найдем тебя, тогда берегись.

Врон постоял еще немного, наблюдая, как драконы превращаются в темные точки на горизонте. Потом исчезли и они. Небо было чистым и прозрачным. Приближался вечер. Врон даже не заметил, что проговорил с троками так долго. Он вздохнул и пошел в рощу.

Там никого не было. Врон постучал по дереву, которое ему показал Ниш, и стал ждать. Через продолжительное время он услышал голос старого грума.

— Троки улетели?

— Улетели, и уже давно.

Врон оглянулся. Грум стоял у куста и разглядывал небо.

— Тогда иди сюда и поспеши, они могут вернуться. За кустами была открыта новая яма. Грум быстро спрыгнул в нее. Врон последовал за ним, и грумы снова закрыли выход.

Ниш ожидал охотника внизу, в одном из широких коридоров. Увидев Врона, он поспешил ему навстречу.

— Тебе удалось их уговорить?

— Удалось. Через неделю они будут готовы к походу в другой мир. Нам надо успеть подготовиться.

— Ты будешь открывать проход в небе?

— Нет, — покачал головой Врон. — Это мне не по си лам. Нужно, чтобы грумы разобрали стены здания, чтобы троки смогли пройти к стене, в которой находится проход.

— Это трудно, но возможно, — произнес старый грум, появившийся из другого прохода. — За неделю мы успеем.

— Ты как-то странно изменился за эти несколько часов, — проговорил Ниш. — Тело твое покрылось странной коркой. Ты стал похож на демонов-воинов, такой же высокий и сильный.

— Я очень устал. Мне нужно много воды и спокойное место, где я мог бы выспаться.

— Тебя отведут туда же, где ты уже ночевал один раз, — сказал старый грум. — Там тебя никто не будет тревожить.

— И еще мне нужна еда, много еды.

Врон вошел в комнату, за ним закрыли дверь, и он тяжело опустился на пол. Его вырвало полупереваренной кашей, потом мучительно заболела голова.

Боль была такой нестерпимой, что все почернело перед глазами и охотник потерял сознание. Когда он очнулся, перед ним на полу стоял горшок с кашей, от запаха которой его снова замутило. Молодой человек дополз до стены, не имея сил подняться.

Там он лег под струйку воды, так, чтобы она бежала ему прямо в рот, и долго пил, чувствуя, как успокаивается боль. Такого с ним еще ни разу не было — тело будто взбунтовалось.

Врон снова распластался у стены, перед глазами вспыхивали багровые круги — они становились большими, а потом лопались с нестерпимо громким треском. Охотник тихо простонал, и этот стон показался ему самому громовым раскатом.

Потом пол под Вроном стал раскачиваться, подбрасывая его все выше и выше. После очередного полета к потолку, когда охотник падал, пола под ним не оказалось, и он полетел в темную пропасть.

Врон закричал, чувствуя, как из его тела стала выделяться слизь, твердея и превращаясь в крылья, но они были слабыми и не могли удержать охотника в воздухе. Он закричал еще раз, чувствуя острую боль в лопатках, и потерял сознание.

Когда Врон очнулся, пол под ним и рядом был покрыт зеленоватой, дурно пахнущей слизью. Охотник встал и пошел к стене, из которой текла вода. Он долго мылся, ощущая тупую боль в голове и лопатках. Но постепенно боль прошла, а на смену ей появилась слабость. Врон закрыл глаза…

Проснулся он от прикосновения. Открыл глаза и увидел лекаря, а за его спиной Ниша, глядевшего с тревогой и страхом.

— Что с тобой, человек? — спросил лекарь. — Ты болен?

— Нет. Со мной все в порядке.

Врон вслушался в свои ощущения. Действительно, у него больше ничего не болело.

— Позволь, я посмотрю тебя, раз уж пришел, — проскрежетал лекарь. — Мне очень не хотелось сюда идти, но умнику я не могу отказать, а он испугался за тебя.

Демон, закрыв глаза, провел лапами по телу Врона и пожал плечами.

— Действительно, с тобой все в порядке. Я не нахожу ничего, что говорило бы о какой-то болезни. Ты здоров, но ты изменился.

— Что значит «изменился»?

— У тебя другое тело! Я же помню, как осматривал тебя в последний раз. Тогда все было не так. Изменения небольшие, но они есть.

— Какие?

— Пока не могу понять, но я и раньше не все понимал. Ты настолько не похож ни на кого, что я даже не могу найти слова, чтобы тебе что-то объяснить.

Лекарь встал и пошел к двери. Врон проводил его озадаченным взглядом, потом посмотрел на Ниша.

— Зачем ты позвал его?

— Как ты думаешь, сколько ты спал? — ответил Ниш вопросом на вопрос.

— Ну, полдня…

— Сегодня уже третий день, как ты здесь. Само собой разумеется, я начал беспокоиться…

— Третий день? — Врон недоуменно нахмурился. — Неужели так много времени прошло? Я ничего не помню, кроме того, что мне было плохо и снились кошмары.

— Ты весь покрылся слизью, и она стала растекаться по полу. А на второй день мы увидели, как у тебя поя вились крылья и ты пытался взлететь. Кто ты, человек? И человек ли ты?

— Я человек, но не совсем, однако я тебе об этом уже говорил. — Врон встал. — Нам следует поспешить. Надо разъяснить грумам, что и как они должны сделать.