Аарон Оллстон - X-Wing-5: Эскадрилья-призрак

— Жди нас, Депрессия! — возрадовался Келл. — Мы идем!

— Не так резво, мастер Тайнер. Не Депрессия. Для начала мы посетим несколько различных систем, где были оставлены мины. И начнем с Виамарра.

Келл недоуменно поскреб затылок.

— А можно спросить, сэр…

— Почему именно такой летный план? Потому что «Ночной гость» получил именно такой приказ. Дамы и господа, я действую по собственной инициативе, хотя и послал в штаб просьбу одобрить мой план. А он таков: мы входим в боевое соединение военачальника Зсинжа… и будем выполнять все пожелания нашего нового командира, пока не отыщем способ нанести ему удар под дых.

Келл покинул временное жилище, облаченный в комбинезон черного цвета и — о чудо! — подходящего размера. Позаимствована новая одежка была в той же каюте, где Тайнер только что принимал душ и сушил волосы.

На «Ночном госте» было темно и страшновато. Корвет все еще сидел на планете, поэтому палуба под ногами не вибрировала, да и ветрам Ксобоме-6 было сложновато сдвинуть с места такую махину. Прежний экипаж по-прежнему сидел под замком, а пилоты Призрачной эскадрильи разбрелись по всему кораблю. " Келл прогулочным шагом направился к ходовой рубке по центральному коридору. И даже добрался до носовых отсеков, когда откуда-то слева, от трапа, послышались голоса.

Тайнер повернул на звук и через некоторое время обнаружил, что разглядывает центральную радиорубку — небольшое помещение с толстыми переборками и модульными блоками различной аппаратуры.

Внутри сидели Йесмин, Гарик Лоран и еще кто-то. Келл сделал еще один шаг и сообразил, что третьей была голограмма тощего, выбритого до зеркального блеска человека с хищным лицом и острым, словно птичий клюв, носом. На черном безупречном кителе красовались нашивки капитана имперского флота. Имперец восседал во внушительном кресле и напоминал актера, играющего в пропагандистском фильме.

— Нам поручено, — вещал он, — сплести сеть, в которой запутаются мятежники, удачливые настолько, что сумели выжить во время разрушения базы на Фолоре и сбежать. Наша задача — заминировать четыре наиболее вероятных маршрута, а затем ждать в астрографическом центре района, чтобы схватить и раздавить то жалкое насекомое, которое запутается в паутине.

Офицер наклонился вперед, глаза его заблестели.

— Лично я надеюсь, что некоторые из них сумеют починить свои машины ко времени нашего прибытия. Хотелось бы размяться.

Призраки покатились от хохота. Йесмин хлопнула плавником по кнопке на центральной консоли; голографическое изображение замерло с выражением уверенной решимости на холеном лице.

— Что это за бред? — полюбопытствовал Тайнер. Мордашка откинулся на спинку стула и со вкусом потянулся.

— Наше недавнее потолочное украшение мостика, капитан Зурел Дарилльян, — объяснил он. — Забавная у него манера вести бортжурнал, верно?

— Какое самомнение! — восхитился Келл. — Сколько же полок у него отведено под это? Мордашка уточнил: — Под самомнение или под записи? Йесмин обратила один выпуклый глаз на Келла, второй — на Мордашку.

— О, я поняла, это была шутка. Я подумала: ведь Гарик — актер, он обязан постичь, как говорит и двигается этот человек. Но никогда не видела настолько вычурного, настолько самовлюбленного, настолько… отвратительного.

— А я видел, — похвастал Мордашка. — Однажды я сидел на коленях у Исанне Исард.

Призраки недоверчиво уставились на него. Келл сказал: — Враки.

— А вот и не враки! Тогда как раз выпустили «Победить или умереть», я там играл сына патриция Старой Республики… только в отличие от родителя я понимал, что Империя — это круто и все, что нам надо. Вот и сбегаю из дома, чтобы служить Императору. Но мой любящий папочка моих убеждений не разделял, застрелил меня, и я очень убедительно и красиво умер на руках Палпатина, почти полчаса умоляя его продолжать завоевание Галактики и очистить ее от таких злых и нехороших дядь и теть, как мои родители…

Йесмин засмеялась, затем прижала оба плавника к губам.

— Какая гадость! Мордашка ухмыльнулся.

— Пропаганда, милая, тривиальная пропаганда. Ну вот, а во время премьеры меня отправили на Центр Империи, то есть на Корускант, конечно же… для встречи с настоящим Императором. Но его не было, убыл куда-то по делам. Ходили слухи, что Альянс тогда отмочил что-то веселое, и Палпатин пребывал не в лучшем настроении. Так что вместо него на встречу со мной явилась Исанне Исард, посадила меня к себе на колени, ущипнула за щечку и сказала, что я очень хороший мальчик.

Келл закончил трудиться над шевелюрой и перекинул полотенце через плечо; его и без того короткие волосы стояли дыбом.

— Ну и как? На что это было похоже?

— Как будто тебя гладит по голове ядовитая гадина в человеческой одежде, — Мордашка содрогнулся. — А потом, когда я уже оказался в Новой Республике, меня ждало второе потрясение. Я тогда узнал, что Разбойный эскадрон расправился с Исард. Они меня обогнали… я сам хотел.

Он помолчал.

— Капитан Дарилльян по сравнению с ней — просто душка. Симпатяга, который дошел до такой ручки, расставляя мины, что потом его пришлось соскребать с потолка.

— Лучше закончи приготовления, Келл, — серьезно сказала Йесмин. — Мы вылетаем через полчаса.

— А как?.. Я хотел сказать: кто же поведет корвет, раз мы все вернемся на «крестокрылы»? И кто будет охранять пленных?

— Четыре машины поместили в верхний ангар, — добросовестно перечислила мон каламари. — Хотя их пришлось поставить друг на друга, иначе они там не помещались. A «Happy» пристыковали с левого борта Корвет поведет коммандер Антиллес, он говорит, что когда-то пилотировал кореллианские фрахтовики, а управление не слишком отличается. Фанан, Гарик, Три'аг, Пискля, Куббер и я будем находиться на борту, — ее мелодичный голос зазвенел от сарказма. — Думаю, мы справимся с пленными, которые даже не думают сопротивляться.

— Н-ну… ладно. Благословляю вас, — Келл задумался. — Слушайте, а почему мы не можем отследить наши послания Зсинжу по Сети и выяснить, где он?

— Гарик уже задавал этот вопрос, — Йесмин неторопливо моргнула, — Может, так было бы проще. Но на «Ночном госте» нет доступа к Сети, вот мы и шлем приветы военачальнику довольно специфическим способом.

— То есть через спутники связи? Мон каламари церемонно кивнула.

— Вот почему я занимаюсь подрывными работами, а не связью, — сделал вывод Тайнер. — Взрывать — оно легче.

Келл шутливо откозырял и ушел.

В коридоре, который вел к каютам, он встретил Уэса Йансона; лейтенант шагал ему навстречу. Они прошли друг мимо друга, не обменявшись ни словом, ни жестом, каждый постарался отодвинуться на возможно большее расстояние. Если бы позволили переборки, они вообще бы просочились сквозь них.