Аарон Оллстон - X-Wing-6: Железный Кулак

— Счастлива, что вы наконец-то сочли нужным связаться со мной.

— Тавин, найдите нам пару стульев. И прихватите напитки, — офицер вновь повернулся к собеседнице. — Как долго вы можете оставаться здесь, не возбуждая подозрений?

У командира-кореллианца? Ни секунды.

— На пару дней. Из-за неожиданного возрождения из пепла горячо любимого родственника мне дали особую увольнительную. Но не дольше.

— Нам хватит. В вашем личном деле отмечено, что вы крайне умны. Вам не понадобится много времени, чтобы освоить оборудование, которое мы намерены вам предоставить.

— Оборудование?

— Специальный передатчик. Он пересылает небольшие пакеты данных через старую имперскую сеть. Стоит дороже ДИ-перехватчика. С вашей помощью мы выследим «Мон Ремонду» и прекратим ее существование.

— Со мной на борту.

— Как можно? Разумеется, нет. Вы разместите передатчик, а следующим вашим заданием будет исчезновение с «Мон Ремонды» и дорога домой. Потом, и только потом, мы взорвем крейсер.

Лара взвешивала слова лощеного блондина достаточно долго, сумрачный, оставленный без внимания Тавин успел вернуться из дома со стульями. Правда, принес он не два, а три стула, расставил их полукругом и опять ушел внутрь.

Последовав приглашению Россика, Лара уселась.

— Извините, но ничего не получится.

— Почему?

— На «Мон Ремонде» очень бдительная служба безопасности. Когда мы возвращаемся из увольнения, нас дотошно обыскивают. И нам никогда не сообщают, куда направляется крейсер. На инструктажах пользуются кодовыми обозначениями. Нас держат в кромешной тьме.

Россик безупречно дернул бровью.

— Я и понятия не имел, что мятежники предпринимают строгие меры предосторожности. Все эти их разговоры о свободе личности…

Лара отмахнулась.

— Ложь. На «Неуязвимом» я не чувствовала себя под таким наблюдением, как у мятежников.

— Что ж, ясно. А есть ли способ выйти на связь, воспользовавшись передатчиками самой «Мон Ремонды»?

— Да, вот это уже реальнее.

И привести вас в широко распахнутые объятия нашего флота и полюбоваться, как «Железный кулак» разлетится на атомы.

— Вероятно, это наиболее разумный способ, — вслух добавила Лара.

В кармане Россика что-то пискнуло, блондинчик извлек персональную деку и взглянул на экран. Плечи его напряглись.

— Сидите, как сидели, и никак не реагируйте на мои слова. Я получаю сигнал со сканера в доме. К востоку от нас в холмах кто-то есть. Менее чем в километре отсюда.

Лара постаралась сохранить равнодушие.

— Там мой напарник. Сопровождает меня для пущей безопасности.

Россик окинул девушку прохладным взглядом.

— Забавно, вы не спешили уведомить меня о нем.

— А какая разница? Он сторожит наши «крестокрылы», пока я наношу визит разлюбезному брату.

— Проблема в том, что он слишком близко и мог видеть меня. А этого мы позволить не можем. У мятежников есть на меня досье и мои изображения. Вы побеседуйте пока с Тавином, а я войду в дом, выйду через черный ход и окружным путем доберусь до вашего напарника. Дайте мне минут пятнадцать-двадцать, я не хочу шуметь.

— Нет, — решительно брякнула Лара, не успев подумать.

— Прошу прощения? Что вы сказали?

— Я сказала; «Нет». Я не могу улететь на Альдивы с напарником, а вернуться одна. Мятежники всполошатся.

Ей даже не пришлось напрягаться, чтобы в голосе прозвучал сарказм.

Россик обдумал ее слова.

— Убедили. Новый план. Я пойду и избавлю вас от напарника, а затем мы переправим вас и оба «крестокрыла» на «Железный кулак». Не будем медлить.

От горячего Мордашка пришел в восторг. Была подана дичь под соусом из солнечных фруктов. Гарик охотно поглощал куски мяса, надеясь, что оно не отравлено, когда военачальник задал вопрос, который застал Мордашку врасплох:

— Я сошел с ума, генерал Каргин, или вы где-то раздобыли пилота-эвока?

Гарик поперхнулся, попил водички и откашлялся.

— Что привело вас к подобному заключению?

— Перехваченные разговоры в эфире. Анализ голосовых характеристик одного из ваших пилотов, а именно с позывным «Нетопырка-1», дает возможность почти наверняка, хотя и не на сто процентов, отнести его к эвокам. Но я не понимаю, как такое может быть.

Мордашка тянул время, мысленно перебирая ответы.

— В общем… да, он эвок. По большей части, так сказать. Лейтенант Кеттч. Скажу откровенно, в жестокости с ним не сравнится ни один из моих ребят. Наверное, всему виной малый рост. К тому же из-за роста ему трудно дотянуться до педалей и штурвала, но один не слишком честный специалист с Татуина соорудил для него набор своеобразных протезов, так что Кеттч больше не жалуется.

— М-да… Но я считал эвоков несколько примитивными, чтобы освоить сложное оборудование, теорию и практику астронавигации. Они не могут даже сносно овладеть общегалактическим языком!

— Бесспорно. Но Кеттч… он особенный. Ему слегка подправили мозги. Мы не знаем, каким образом, где и зачем это сделали. Его забрали с Луны Священной совсем малолеткой, сирота, знаете ли, и воспитали в какой-то секретной лаборатории, где пичкали препаратами, которые совершенно определенно улучшили его способности к обучению. Он гений, особенно в математике.

Зсинж и Мелвар обменялись многозначительными взглядами; у Мордашки разогнался пульс. Кажется, их зацепило. Вот только — чем?

— И тем не менее, — продолжал молоть языком Лоран, — общаться с ним — истинная мука, знаете ли. Я бы не привел его к вам, даже если бы вы попросили. Он на дух не выносит чужаков, может укусить при случае. Мне не хотелось бы, чтобы он порвал ваш замечательный мундир, а нас всех вышвырнули бы из шлюза из-за его дурных манер.

Зсинж развеселился.

— Какая очаровашка! И все же мне хочется посмотреть на него в деле. Может быть, сведем его с нашим лучшим пилотом, что скажете?

Гарик огляделся по сторонам.

— А он здесь?

— Барон Фел? Нет, он на дежурстве, — военачальник подкрутил ус, ухмыльнулся. — В любом случае, барон не самый любезный собеседник за обеденным столом.

— Он тоже кусается? — удивился Мордашка.

Зсинж радостно захохотал.

Кастин подождал, когда опустеет коридор, и лишь тогда подошел к ближайшему турболифту, быстро снял контрольную панель, за которой находился обычный набор проводов; среди них были и те, что шли к компьютерной сети корабля. Кастин умело снял с двух проводков изоляцию и соединил их.

Дверь лифта скользнула вверх, за ней открылась шахта, по которой гуляло жутковатое эхо. Донн отсоединил провода, водрузил панель на место и, ухватившись за металлическую скобу в стенке шахты, шагнул в темноту. Он успел очень вовремя, попутно выяснив, что двери тут реагируют на сигнал электроники с завидной скоростью.