Шон Уильямс - Еретик Силы-1: Остаток

Джаг замолчал, хмуро вглядываясь в монитор. Он заметил отсутствие «Сокола», но сначала не придал этому особому значения. Старый корабль должен был вернуться на Галантос, когда появились Y-бомбардировщики, он не был предназначен для боя. Тем не менее, Джаг не мог отделаться от плохого предчувствия: Тахири была на борту «Сокола»…

Он отогнал эту мысль. И без того слишком много дел, чтобы думать еще и об этом…

— Нам необходимо разделить силы на три части, — сказал он, обращаясь к своим подчиненным и фианцам. Одна эскадрилья направится со мной на уничтожение носителя йаммоска. Вторая присоединится к Близнецу-2 для атаки на фрейтеры-рабовозы. Остальные займутся скипперами.

— Будут какие-либо особые инструкции, сэр? — спросил чей-то новый, слегка дрожащий голос.

Джаг вспомнил, что фианцам особенно нравится точность и организованность. Он подумал, что было бы лучше, если бы Y-образные пилотировали существа, более приспособленные для кокпита BTL-A4. Хотя, возможно, фианцы внесли изменения в стандартную конструкцию кресла пилота, чтобы лучше приспособить его к телу с низким центром тяжести.

— Приятно видеть такую точность, — сказал он, — Просто внимательно слушайте меня и исполняйте. Сейчас мы разделимся. «Синие», вы со мной.

— Это эскадрилья «Индиго», сэр, — поправил его капитан Сиртик.

— Извиняюсь, «Индиго». Близнец-2 возьмет «Красных»…

— Они «Вишневые», сэр.

Джаг раздраженно встряхнул головой.

— Ладно, «Вишневые». Тогда «Зеленые» остаются…

— Эта эскадрилья обозначается, «Резеда», сэр, — снова поправил его Сиртик.

— «Резеда» остается и атакует скипперы. Все ясно?

Фианцы хором подтвердили полученные приказы.

— Хорошо, Индиго-лидер, переключитесь на 17-ю частоту и мы начинаем…

Улучив секунду, Джаг перепрограммировал мониторы диагностики. Число кораблей, участвовавших в бою, более чем удвоилось, и не имея представления о том, насколько хорошо могут летать фианские пилоты, Джаг нуждался в любой технической помощи, которую мог получить.

— Ты в порядке, Стикс? — спросил он по закрытому каналу.

— В порядке, — ответила Джейна. Джаг видел, что ее Т-65 сделал петлю вокруг сцепленных фрейтеров, гоняясь за парой скипперов. — Стабилизаторы греются, и долго не протянут.

— Понятно, — сказал он. — Но боюсь, что педантичность фианцев превратит этот бой в самый долгий из тех, в которых мы участвовали.

— Это не то, что я надеялась услышать, Джаг, — устало сказала Джейна.

Заметная усталость в ее голосе обеспокоила его. Он все еще не знал полную историю того, что произошло на Н'Зоте, но решил отложить расспросы до конца боя.

Он повел фианцев в атаку на аналог канонерки. Скипперы немедленно бросились на перехват, пытаясь разрушить формацию Y-образных. Два старых бомбардировщика оставались с Джагом, но они успевали за ним только потому, что он сильно снизил скорость и свел маневрирование до минимума. Но как только первый из скипперов попал в перекрестие прицела, инстинкты пилота взяли верх…

Скиппер дергался в прицеле, избегая лазерного огня, извергаемого четырьмя лазерными пушками в его йорик-коралловый хвост. Довины срочно генерировали пустоты, поглощавшие все, от чего не удавалось увернуться. Два фианца присоединились к Джагу, но их огонь был далеко не таким точным, их присутствие скорее мешало, чем помогало. Тем не менее, Джаг был благодарен фианским пилотам хотя бы за желание помочь.

— Смотрите, как это делается, ребята, — Джаг выпустил протонную торпеду, и перегруженные довины уже никак не могли от нее защитить. Скиппер взорвался, мельчайшие осколки осыпали кокпит «Нсисса», пролетевшего сквозь облако взрыва.

— Поняли? — спросил он, убедившись, что на хвосте никто не висит.

— Необычная тактика, — отозвался один фианин. — Но не возрастет ли эффективность в прямой пропорции, если…

— У нас нет времени, Индиго-5, — сказал другой пилот. — Мы обсудим детали после боя.

Джаг облегченно вздохнул и выпустил очередь в бронированный борт йуужань-вонгской канонерки. Его ведомые присоединились к обстрелу, уклоняясь от ответного огня плазменных пушек.

Победные донесения от боевой группы «Безжалостного» более чем омрачались страшными потерями, которые несли группы «Защитника» и «Стойкого». Это была отчаянная, разочаровывающая ситуация, и Пеллеон никак не мог ее исправить. Он мог только думать, почему так случилось. Было ли это из-за традиционного недоверия к джедаям, научившим имперцев новой тактике, или просто из-за неумения применить эту тактику на должном уровне?

Из своего резервуара с бактой он продолжал наблюдать за боем…

— Синий-3, поддерживать огонь! Мы на подходе!

— Белый-лидер, противник в 14-м секторе!

— Справа, Зеленый-10, справа!

— Красный-7, следи за хвостом!

— Попадание! Стабилизаторы вышли из строя! Направляюсь… — сигнал прервался. Еще одна жизнь сгорела в огне войны.

От прослушивания переговоров пилотов Пеллеону не делалось легче, но он продолжал слушать, потому что это помогало лучше почувствовать ход боя. Испытывают ли солдаты на поле боя панику, или наоборот, воодушевление, сражаются они неохотно или исполнены ненависти к противнику — такие вещи могут иметь огромное значение для исхода боя, и хороший командир никогда не будет игнорировать их.

Сейчас он чувствовал, что его войска проигрывают бой. Отступление к минным полям у Бороска имело прежде всего тактическое значение, позволяя Пеллеону сконцентрировать флот у планеты и оказывать противнику одинаково сильное сопротивление на всех участках. Пеллеон знал, что случилось на Корусканте, когда его атаковали йуужань-вонги. Бороск атаковали гораздо меньшие силы, но он и не имел таких укреплений, как Корускант. Пеллеон надеялся удержать планету так долго, чтобы йуужань-вонги потеряли достаточно сил и терпения, и убедились в тщетности своих усилий. Но флот нес большие потери, чем предполагалось, а непоколебимое упорство йуужань-вонгов и живучесть их кораблей произвели угнетающее впечатление на боевой дух его подчиненных, что немедленно сказалось на эффективности их действий. Пеллеон понял, что если это срочно не исправить, такая ситуация будет означать гибель флота и конец всего.

— Сохранять строй, как приказано, чтобы не нарушать эффект интерференции щитов! — крикнул один пилот.

— Кого мы пытаемся одурачить? Это не помогает, — отозвался другой.

— Делай, что приказано, Серый-4, нам некогда слушать твое нытье.

Пронзительный свист раздался в эфире, это означало что внимания Пеллеона требует закрытый канал. Пеллеон отвернулся от монитора и переключил комлинк.

— В чем дело? — устало спросил он.

Голос капитана Йэдж сменил звуки боя. Фактически сейчас она выполняла роль адъютанта Пеллеона.