Мэтью Рейли - Состязание

Один метр.

Свейн почувствовал, как трос потащил его вверх. Его ноги оторвались от земли, и слегка задели опускающуюся кабину. Раздался нечеловеческий крик: кабина раздавила великана, а Свейн в этот момент летел вверх, поднимаясь в темноту.

Трос, за который держался Свейн, перестал двигаться: кабина доехала до самого дна шахты и остановилась. Наступила тишина. В шахте было темно, лишь через щель во внешних дверях второго подземного этажа проникал луч света. Свейн завис на расстоянии полутора метров над кабиной. Он посмотрел вниз. Через открытый люк в шахту также проникал свет. Две кабины стояли на дне шахты лифта, причем одна из них была почти полностью разрушена. Свейн посмотрел на кабину, в которой находились Холли и Селексин, и увидел, как его дочь, сидя на плечах карлика, пытается ухватиться за люк. Девочка увидела, как ее отец висит в воздухе, ухватившись за стальной трос, и закричала: «Папочка!»

Свейн несколько ослабил хватку и начал медленно опускаться вниз, пока его ноги не коснулись крыши кабины, в которой находились Холли и карлик. Свейн схватил дочь за руку и вытащил на крышу.

— Папа, я так боялась, — сказала Холли.

— Я тоже, дорогая. Поверь мне, я тоже, — ответил он.

— Я все сделала правильно? — спросила девочка. — Я нажала на правильную кнопку?

— Ты все правильно сделала, милая, — ответил ей Свейн. — Ты просто молодец.

Холли улыбнулась и сильнее прижалась к отцу. Селексин, оставшийся в кабине, подал голос. Он просил его вытащить. Свейн лег на крышу и, вытянув руку, схватил своего помощника и поднял его. Селексин недоверчиво оглядывался по сторонам.

— Все в порядке, — сказал Свейн. — Беллос мертв.

— Я, я так и думал, — заикаясь, произнес карлик. Селексин вытянул руку в сторону люка, как бы приглашая Свейна взглянуть в кабину.

— О, черт...

Из пола торчали длинные рога Беллоса, один из них был сломан. Свейн почему-то подумал о том, что нечто подобное водители устанавливают на капоты своих кадиллаков. Да, все, что осталось от великана Беллоса.

— Что же все-таки произошло? — спросил Селексин.

— Крушение, — ответил Свейн.

— Крушение...

— Ага.

Карлик вздрогнул и посмотрел на Свейна.

— Ужасная смерть, — вмешалась Холли. — Но он был не очень хорошим человеком.

В этот момент запищал браслет Свейна. Он посмотрел на дисплей, на котором высветилось несколько строчек:

Четвертая станция подтверждает присутствие в лабиринте посторонних.

Правила Состязания нарушены

*Повтор*

Участники нарушили правила Состязания.

Ожидание решения.

Затем экран начал мерцать и появилось новое сообщение:

Инициализация — 1

Устроители Состязания сообщают, что в лабиринте остался лишь один участник.

Ожидание дальнейших указаний.

Пауза.

— Что это означает? — спросил Свейн.

— Когда остается только один участник, просыпается Каранадон, — ответил Селексин. — Устроители Состязания открывают выход, чтобы мог выйти из лабиринта, но ему необходимо избежать встречи с монстром...

— Да-да, я все помню, — прервал его Свейн. — Если последний участник сможет добраться до устройства для телепортации и избежать встречи с Каранадоном, то он будет победителем.

— Совершенно верно, — ответил карлик. — Только на этот раз все может быть иначе. Поскольку устроители Состязания узнали о том, что один из участников обманывал их. Теперь они решают, прекратить Состязание или продолжить его. Если они все отменят, то открывать выход они не станут. Нас оставят тут вместе с Каранадоном. Кроме того, они, наверное, включат де...

Браслет запищал и прервал Селексина:

Ответственные за телепортацию сообщают о том, что устроителями принято решение остановить Состязание.

Отменить инициализацию. Закрыть выход из лабиринта

*Повтор*

Отменить инициализацию. Закрыть выход из лабиринта.

— Они решили отменить Состязание, — сказал Свейн.

Селексин ничего не ответил. Он с недоверием посмотрел на браслет. Свейн еще раз повторил:

— Слышите, они решили отменить Состязание.

— Да, я вижу, — ответил карлик. Он посмотрел Свейну в глаза. — Это означает, что мы все здесь погибнем, теперь нам точно конец.

— Что вы хотите этим сказать? Как это мы погибнем? — удивился Свейн.

— Погибнем? — повторила Холли.

— Да, вы погибните, — произнес Селексин. — Да и я тоже: если они решили закрыть выход из лабиринта, то и я не смогу покинуть вашу планету. Как вы считаете, у меня есть шансы выжить на этой планете?

Свейн знал ответ на этот вопрос. У здания библиотеки стояли люди из Агентства национальной безопасности, которые пришли не за книгами. Вне лабиринта Селексину придется очень сложно. Если он останется на Земле, то, скорее всего, попадет в лапы коллег Квейда.

— Но почему, все-таки, мы обречены, Селексин, почему вы уверены в этом? — спросил Свейн. — Ведь может случиться и так, что Каранадон не найдет нас.

Каранадон... вот кого Свейн с большим удовольствием отдал бы людям, стоящим у ворот библиотеки.

— Каранадон — как ни странно это звучит — не самая большая угроза — сказал карлик.

— А что еще? — удивился Свейн.

В этот момент его браслет опять запищал, и на дисплее появилось новое сообщение:

*Официальный сигнал*

Устроители сообщают, что из-за внешнего вмешательства Седьмое Состязание прервано. Благодарим работников всех систем за помощь в проведении Состязания.

Участники нарушили правила, в лабиринте посторонние.

*Конец сигнала*

Прервать Состязание.

Готовность к де-электрификации.

— Что значит «де-электрификация»? — спросил Свейн. — Неужели это то, о чем я сейчас думаю?

— Да, — ответил Селексин и опустил голову. — Они собираются отключить электрическое поле и разблокировать все выходы из лабиринта.

— Когда?

— Как можно скорее, я думаю, — ответил человечек.

— А что насчет Каранадона, что будет с ним? — спросил Свейн.

— Не знаю — полагаю, его просто оставят здесь.

— Как оставят? — возмутился Свейн — Вы хоть понимаете, что такой монстр может натворить в Нью-Йорке, если он выйдет из библиотеки? Как только электрическое поле отключат, у Каранадона будет возможность выбраться из лабиринта, и тогда... Его будет трудно остановить.

— Не я принял это решение, — с грустью отметил Селексин.

Свейн посмотрел на своего помощника. Они практически победили в Состязании, Селексин остался в живых, но выхода из лабиринта не было, и он вынужден был остаться. Выжить после всего, что с ним случилось в лабиринте, чтобы остаться на Земле.