Кристин Раш - Новое восстание

Тварь протопала от кучи соломы к тюфячку, остановилась и понюхала воздух. Теплая скользкая жидкость капнула Люку на ноги. Скайуокер замер.

Тварь сопела. Она была потрясающих размеров; если бы Люк встал, то с трудом дотянулся бы ей до груди. К счастью, пасть оказалась несопоставимо мала, иначе великого джедая схрумкали бы в один глоток.

Следуя за запахом, тварь обнаружила гостя. И сунула свой холодный нос — площадью от головы до пояса Люка — прямо в него. Первым порывом было двинуть кулаком прямо по носу; вместо этого Люк заставил себя сидеть неподвижно. Тварь тщательно обнюхала его, уделив особое внимание спине. Люк закрыл глаза. Мокрый скользкий нос исследовал его руки, спустился к ногам. Слюны натекла целая лужа, еще немного, и Люк в ней спокойно утонет.

Затем тварь отодвинулась. Люк осмелился негромко выдохнуть. Тварь не сделала особых различий между ним, соломой и тюфяком. Если он сумеет просидеть какое-то время неподвижно, может, все будет в порядке?

Тварь наклонила голову, уставившись прямо в глаза Люку Скайуокеру.

Люк тоже посмотрел твари в глаза.

И это оказалось ошибкой.

Одним коротким движением тварь подхватила его в челюсти и сглотнула.

Ноги Люка исчезли в пасти зверя. Куэллер отвернулся от экрана. Кроме него, в центре управления, в котором раньше распоряжалась фемон, находился его новый помощник. Со всех стен на них пялились маски. Куэллеру не нравилось здесь. Он все еще ощущал присутствие фемон. Надо будет устроить новый центр в каком-нибудь другом месте.

— Я хочу, чтобы его охраняли все время.

Новый помощник, Йанне, высокий, худой, с морщинистым лицом и седыми волосами, явно много старше Куэллера, наклонился к нему:

— Не думаю, что это необходимо.

Куэллер выбрал его, потому что Йанне был одним из тех немногих, кто высказывал свое мнение не чаще, чем Куэллер хотел слышать. Приятное разнообразие.

— Правда, сэр, этого человека спасет теперь только чудо. Тернби будет играть с ним, делая вид, что дает ему убежать, и ломая кость за костью.

— Я знаю, как убивает тернби, — сказал Куэллер. Он вырос среди этих тварей, белого ужаса гор Алмании. — Мне нужен охранник.

— Пустая трата сил.

Куэллер кивнул.

— Ты прав. Четыре охранника.

— Четверо! Сэр, вы шутите? Даже если он сбежит от тернби, он будет настолько слаб, что едва ли сможет представлять опасность. Лучше отправьте больше людей на боевые позиции. Поступают сообщения…

— Я их слышал. Я подготовился. Но у нас здесь Люк Скайуокер. Я посадил его вместе с тернби только потому, что он мне нужен живым до тех пор, пока не прибудет его сестра. Но чем дольше он остается в живых, тем выше риск, что он победит. Мы должны быть готовы.

— Он был ранен, когда его сунули в клетку. Несколько оплеух от тернби, и он будет мертв.

— Нет, так просто это все не закончится.

— Ни у кого нет такой силы, — сказал Йанне.

Куэллер повернулся к нему. Его больше не забавляло личное мнение собеседника. Он смотрел на Йанне до тех пор, пока лицо того не побелело.

— За исключением вас, мой господин.

Куэллер улыбнулся, и улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Лучше бы тебе запомнить это, Йанне, -сказал он.

— Да, господин.

— Четыре охранника, Йанне. Круглые сутки.

— Да, господин. Я немедленно этим займусь, господин, — быстрый поклон, и Йанне уже в дверях.

Куэллер вновь повернулся к экрану. Пасть тернби была все еще закрыта. Куэллер сел и стал ждать, когда Скайуокер появится вновь.

На то, чтобы убедить Р2Д2 подождать, Коулу понадобилось несколько минут. Маленький дроид был непреклонен в своем желании немедленно улететь с Корусканта. Си-ЗПиО это предложение вовсе не устраивало. Р2Д2 хотел арендовать небольшой грузовоз.

Проблема заключалась в том, что у Коула не было допуска на вождение корабля. К тому же, он полагал, что без соответствующего разрешения ему нельзя покидать планету.

Он пообещал астродроиду, что получит такое разрешение. Встретиться с Мон Мотмой обоим дроидам не удалось. Возможно, Коул тоже не сумел бы уговорить ее встретиться с ними, зато он знал, с чего начинать.

Он подключился к служебному компьютеру у ремонтников и связался с генералом Антиллесом. Ему пришлось сделать шесть запросов в различные службы, прежде чем ему ответили.

— Мне очень жаль, Фардример, — сообщил ему, механический голос. — Генерал Антиллес не может выйти на связь.

Коулу о таком даже слышать не приходилось — не найти на Корусканте человека, это надо же!

— Но он сказал, чтобы я связался с ним, если произойдет что-то важное. Сейчас как раз такой случай. Даже больше. Пожалуйста, доложите ему…

— Я не могу, Фардример. Важное или нет — он только принимает сообщения, но не отвечает на них.

Связь прервалась.

— Беда, беда, беда… — бормотал рядом Си-ЗПиО.

Р2Д2 выдал длинную сердитую трель. Он катался из угла в угол, клацая шасси по полу.

— Он говорит, что у нас очень мало времени.

— Я делаю что могу, — буркнул Коул. — Стоит нам вылететь без разрешения, и нас тут же поймают за угон корабля. Тебе это надо?

— Он прав, Р2, — подтвердил Си-ЗПиО.

Коул не стал слушать дальнейшую перепалку. Он послал сообщение Лее Органе. И получил в ответ, что Лея Органа Соло больше не является главой Республики, а все ее сообщения направляются к Мон Мотме. Когда же он попытался связаться с Мон Мотмой, то наткнулся на ту же стену, к которой уже приложились роботы. Мон Мотма слишком занята.

— Вы не сказали, что Лея оставила пост, — сказал Коул.

— Мы сами не знали до сих пор. После истории с детонаторами все так изменилось, — Си-ЗПиО потряс головой. — Иногда я сожалею, что отправился с Р2Д2.

— Искать детонаторы?

— Нет, — робот-секретарь совсем по-человечески вздохнул. — В спасательную капсулу.

Коул не понял, о чем идет речь, но решил не спрашивать. Он еще раз связался с Мон Мотмой — с тем же результатом. Тогда он набрал номер адмирала Акбара. Ответ был не менее странен. Адъютант Акбара сообщил, что адмирал находится на совещании, а он, адъютант, понятия не имеет, когда адмирал сможет ответить. Если вообще сможет.

Коул склонился над клавиатурой, надеясь, что Си-ЗПиО решит, что это он так напряженно думает. Ему и впрямь надо было собраться с мыслями.

Президент Лея в отставке.

До адмирала Акбара не добраться.

До генерала Антиллеса не добраться.

До Мон Мотмы не добраться.

Происходит что-то действительно серьезное.

Когда он в последний раз не обратил внимания на Р2Д2, их чуть было не убили. Не говоря уже обо всех тех парнях, что находятся сейчас в «крестокрылах» и могут взорваться в любой миг.

Р2Д2 заныл.

— Он говорит, что больше ждать нельзя, — перевел Си-ЗПиО. — Он напоминает, что вы обещали помочь. Лично я, мастер Фардример, не стал бы настаивать на выполнении этого обещания. В конце концов, вы уже сделали все, что могли. Р2Д2 несколько эксцентричен…