Иван Тропов - Клан быка

— К черту и дьяволу такие пожелания!

— Но…

— Нам удачи!

Она шагнула впритык к Лехе — и чмокнула прямо в большой бычий нос. В носу защекотало, захотелось чихнуть, но вместо этого из бычьей аватары вырвалось оглушительное фырканье. Алиса усмехнулась:

— Ну да, конечно, настоящему мужчине эти телячьи нежности не нужны… — И вдруг эта чуть грустная улыбка пропала. А ее глаза были совсем близко.

— Чтобы ответный чмок случился как можно быстрее, Лешка. И без аватар.

И снова только пустыня… По одну сторону — темные волны дюн, по другую — скальная стена проносится в обратную сторону…

Леха на ходу клацнул по кольцу, вызывая карту: как там сатир? Закончил выговаривать хрюшкам?

Но сатир все еще был на опушке. Как и кабаны. Двое чуть поодаль, а один с сатиром. Клык, разумеется. Он у кабанов заправляет…

И о чем можно столько времени ругаться?

И главное — зачем?!

Ну выговорит ему сатир сейчас все, что о нем думает. А толку? Как бы только хуже не стало. Мало ли как гонка ляжет… Вдруг схрон окажется на последнем плато, недалеко от того места, где был? Тогда не дай бог, если кабаны и во время гонки решат посводить счеты.

А сатир их своими выяснениями только еще больше распаляет. Как он не понимает…

Алиса осталась далеко позади, а вместе с ней и все то, что согревало душу.

Холодный воздух в морду, и в голове такие же ледяные мысли. Как-то оно завтра ляжет?

Вот и кабаны теперь еще помешать могут. А ведь и без них проблем полно. Те же немцы… Наверняка их кто-то водит!

И почему сатир никак не хочет это признать? Непонятно…

И не только это непонятно. Вот хотя бы те рисунки на склоне дюны, которые наверняка он — а кому же еще-то? — сделал, а потом старательно затер. Обрывки слов, большие одинокие «Л», накорябанные глубже и крупнее остальных букв, словно и не буква это «Л», а какой-то символ, похожий на зубец… Про эти рисунки сатир не захотел говорить. Почему — тоже непонятно, его же хлебом не корми, дай потрепаться…

Вообще очень много непонятного. Словно бредешь по болоту, а кочки норовят утонуть прямо под ногами…

Стоп.

Леха тряхнул головой, прогоняя эти дурацкие сомнения. Стоп! Хватит.

Не надо об этом думать, иначе к завтрашнему утру можно перегореть. И запороть тот крошечный шанс, который все-таки вполне реален. Так что — прочь все эти мысли!

А чтобы это в голову не лезло… Ведь есть же чем заняться. Причем вполне полезное!

Алиса показала, как делать копию программы и триггер — ту штуку, через которую можно вызвать программу. И память хорошая. Но все-таки…

Если бы она о чем-то понятном говорила, то точно с первого бы раза все запомнил. С гарантией. Только ни черта это не знакомое!

Так что лучше не мандражировать попусту, а прокрутить в голове всю последовательность действий еще раз. Вбивая покрепче в память. А может, заодно и прояснится, что же скрывается за этой последовательностью действий…

Леха сам не заметил, как пошел медленнее.

В какой-то миг — словно очнулся. А до этого будто спал наяву.

Вокруг — ночь и пустыня. А сам — почти остановился, не дойдя даже до южного прохода.

Леха хмыкнул.

— Это все оттого, что не надо напрягать голову тем, кто этого не умеет, — пробормотал сам себе.

Но на душе стало полегче.

Потому что, кажется, все-таки удалось углядеть какой-то смысл в той последовательности действий, что показала Алиса.

Или только кажется?…

Но ведь можно и проверить. Ведь если угадал верно, то…

Леха завертел головой, оглядываясь. Где бы это проверить-то? Так, чтобы особенных следов от экспериментов не осталось. Вдруг понял не совсем верно…

Слева — пустыня, там все будет видно. Справа — скала, на ней тоже все видно будет… Разве что… Вон там выступ, а за ним небольшая выемка… Леха засеменил туда. Дуракаваляние это все, конечно. Практической пользы никакой.

Но до утра еще чертова уйма времени, и уснуть едва ли получится. Так что лучше уж так, чем мандражировать попусту, перегорая. Не так ли?

А что будет завтра… это будет завтра!

Ничего. Мы еще повоюем!

Утром на небе впервые показались облака.

Похоже, к большой гонке программеры расстарались. С востока, вслед за солнцем, наползала белесая вуаль из ниточек пара. Ажурная, истаивающая на краях и просто фантастически прекрасная после недель совершенно пустой синевы…

— Ну что, рогатенький? — Сатир был тут как тут, будто караулил. — Как спалось, как боевой настрой?

За ночь ему явно полегчало. Прямо светится и лучится.

— Нормально, — сказал Леха.

— Да? А бодрости что-то не заметно… Ладно! Продирай глаза и слушай меня внимательно. Это наш последний шанс. Последний, понимаешь?… Мотни мордой, если понимаешь! — рявкнул сатир.

Вот ведь зануда… Леха кивнул.

— Вот так-то лучше. А то смотрит оно на меня осоловевшей рыбой, и не поймешь, понимает оно что-то или так просто смотрит, как баран на новые ворота… Так вот, шанс у нас — последний. А потому все будешь делать так, как я тебе скажу. Только так и именно так, как я скажу. Быстро, точно, без дурацких вопросов и самодеятельности. Как я скажу. Усек?

— Да.

— А чтоб ты не трусил, не жался и не дергался, где не надо… — Он вдруг выбросил кулачок, и от неожиданности Леха даже не успел среагировать.

Кулак врезался в нос, самую чувствительную часть тела. Леха отдернулся назад, ошалевший, предчувствуя ту дикую боль, что сейчас накатит…

Но боли не было. Словно в бок пальцем ткнули, и ничего больше.

— Янус поставил тебе боль на минимум, чтобы легче было. Если придется, можешь смело камикадзить. Главное, меня слушайся. Понял?

— Да понял уже…

— Ну а раз понял, то вставай — и вперед. И часам к десяти ты должен подгрести к Гнусмасу. Будем думать, что можно сделать одним бычком против двадцати кланов прогеймеров [ Прогеймер (от англ. progamer, professional gamer) — профессиональный игрок в компьютерные игры, зарабатывающий этим себе на жизнь. ] … Ну, давай. Ни пуха, и все такое… Ну пошел, пошел!

Еще не было десяти, до начала большой гонки два часа с лишним, а Гнусмас уже кишел как растревоженный муравейник. Даже высовываться из-за дюны не хочется — не ровен час, заметят.

На карте творилось что-то невообразимое. По всему городку светились десятки, сотни точек. А на центральной улице… А уж перед ратушей, на городской площади… В глазах рябит от этих медленно шевелящихся сотен зеленых точек.

Сколько же их там?

А ведь это еще не все. Будут подтягиваться и подтягиваться до начала гонки, еще пару часов…

Леха лежал, вжавшись в песок. Сверху палило солнце, а в животе стягивался холодный комок.

И Янус думает, что один бычок, пусть и бронированный, сможет как-то помочь каперам? Один — против этой толпы?…