Иван Тропов - Клан быка

Одна осталась на месте, а три выдвинулись вперед, рассыпались еще шире — и…

Леха попятился назад, все еще не поднимаясь. Вглядываясь в карту. Какого черта?…

Цепь из трех точек карабкалась к гребню дюны с той стороны.

Все-таки их кто-то ведет…

Какой-то монстр. Как сатир каперов. Сбрасывая сообщения на форум под видом дурацких постов ни о чем, — а на самом деле очень даже о чем, если пост пропустить через специальную программку-дешифровщик.

Леха попятился назад быстрее. Против трех профи, раскинувшихся широкой цепью, тут ловить нечего. Да если еще их кто-то ведет и обо всем предупреждает…

Но тогда должна быть задержка. Пока монстр разглядит на карте, пока пропустит свои слова через программу-шифровщик, пока выложит на форум, пока программка немцев скачает это с форума, расшифрует, пока кто-то из немцев это прочитает, скажет остальным и они сообразят, что надо делать…

Леха развернулся и помчался вниз с дюны. Стрелой пролетел по лощинке между дюнами и стал карабкаться на следующую дюну.

Сколько эта задержка? Двадцать секунд? Тридцать?…

Карта погасла, но Леха тут же врезал копытом по браслету, возвращая ее. Зеленые точки уже у самого гребня, вот-вот перевалят через дюну позади…

Да только не угнаться вам, ребятки, за бычком!

Леха взлетел на гребень дюны — из-за него показался гребень следующей дюны, за ним еще и еще… и стена. Скальная стена, совсем близко. Черная граница на горизонте, перегородка между пустыней и долиной.

Между игроками и схроном.

Между годом в этой проклятой игре, если смерть не придет раньше, и шансом выбраться в реал, в реальное тело…

Леха перемахнул гребень и рухнул в мокрый песок, пахнущий мокрым железом.

Три точки тоже достигли гребня соседней дюны. Центральная замерла на самом гребне — и можно спорить на что угодно, что этот немец упал на одно колено, изготовившись стрелять. А две другие, по краям цепи, шустро перевалили дальше за гребень, готовые к маневрам… и тоже замерли.

Ну да. Бычка-то и нет.

Цепь сгрудилась, точки замерли.

Что-то обсуждают?…

Ждут, пока монстр, ведущий их, скажет, куда делся бычок?

Ну-ну! Пока они ждут, южнее в пустыне три зеленые точки быстро ползут ко второму проходу. Все сокращая отставание…

Из-за гребня долетела немецкая команда — и остававшаяся в тылу четвертая точка резво вползла на дюну. Водитель вместе с джипом. Долетел гул мотора.

Все четыре точки сгрудились и резво скатились вниз по склону, в лощинку. Начали взбираться на эту дюну…

Леха сглотнул, вслушиваясь в гул мотора. Джип карабкается по противоположному склону.

Неужели поверили, что ушел? Леха подобрался, готовясь атаковать, когда они заберутся поближе к гребню…

Двигатель перешел на меньшие обороты, и четыре точки замерли на склоне. Довольно далеко от гребня. Три точки опять рассыпались в стороны, выстроившись цепью, и двинулись к гребню. А четвертая, вместе с джипом, опять осталась в тылу… Берегут «хамми». Ну да, без него до края пустыни будут топать и топать…

Леха сполз подальше от гребня, поднялся и припустил вниз по склону. Хмыкнул, глядя на карту, — три точки упрямо карабкались к гребню дюны. На своих двоих, медленно, а южнее каперы гнали через пустыню на полном ходу! Быстро сокращая дистанцию.

Еще пара таких маневров, с рывками с одной дюны на другую, — и уже немцы будут отставать…

Вон, их уже почти догнала та третья команда, тоже уцелевшая в заварухе после первого тарана. Застряли в перестрелке, но уцелели. Сначала безнадежно отставали от немцев, но теперь, после второго тарана и этой вот игры… Почти нагнали немцев. Еще минутка, и они тоже будут здесь…

Черт, как бы уж они каперов не обогнали! Почти один в один идут…

Леха прибавил, карабкаясь по склону. Немцы уже почти на гребне дюны позади. Вот-вот увидят!

Пум, пум, пум, пум! — застучало далеко позади. И тут же в намокшую ржавчину под ногами стали вонзаться пули — чпок, чпок, чпок!

Но гребень уже вот он! Леха перемахнул на ту сторону и покатился по склону, уже невидимый для немцев. И что они теперь сделают?

Три точки замерли на склоне. К ним быстро поднялась четвертая, на джипе. Снова собрались вместе и быстро, на машине покатились вниз. Неужели купились?…

Господи, неужели все получится?! Леха сглотнул и покосился ниже. На каперов, несущихся к южному проходу. Ну, давайте! Еще чуть-чуть…

Только бы хватило времени! До полуночи по московскому времени, что в уголке карты, — и конца смены Януса! — какие-то четыре минуты!

Немцы сползли в лощинку между дюнами, джип взвыл сильнее — да, в дюну карабкаться это вам не съезжать… Ревело громче, но не натужно. Не так, как когда двигатель борется с гравитацией на малых оборотах. Нет, машина продолжала набирать скорость…

Леха нахмурился и вскинул глаза вверх, где на карте были немцы.

А, дьявол!

Леха вскочил и помчался вдоль гребня дюны влево.

Немцы и не думали взбираться прямо на дюну! Вместо этого они шли в сторону. Взбираясь на дюну по диагонали — и уходя влево, туда, где бычка не было…

Быстрее, быстрее! Вслед за ними, но по эту сторону гребня, все еще невидимый для них…

Далеко вдоль дюны они не уехали. Даже до ее рога не дошли — этот курс уводил их в сторону от пути к проходу — в стене. Потом пришлось бы возвращаться обратно. Джип сменил вой на натужный, и четыре точки поползли прямо к гребню дюны.

Успел!

Леха плюхнулся на холодный песок за гребнем. Прямо напротив того места, где немцы карабкались вверх. Нет, ребятки! Так просто от бычка вам не отделаться!

До джипа уже метров сорок, тридцать…

Леха подобрался, готовясь к рывку за гребень.

Но мотор опять сменил интонацию. Джип снова развернулся и помчался вдоль дюны обратно. И куда быстрее!

Леха вскочил и опять помчался вдоль гребня. Изо всех сил работая ногами — и все-таки отставая… За джипом не угнаться…

Черт возьми, надо! Должен!!!

Леха мчался изо всех сил, как мог быстро…

И все-таки джип уже слишком далеко. Если сейчас рванут через него… Неужели — не успеть?!

Джип сменил вой…

Все, не успеть… До гребня им — метров двадцать. А до них — все сорок. Сейчас перевалят гребень, промчатся прямо перед носом — и дадут очередь по ногам. И уйдут дальше к стене, оставив истекать кровью. Даже не добивая. Сейчас им нужно другое — не смерть бычка, а схрон…

Но джип выл легче. И шел не к гребню, а вниз. Обратно в лощинку между дюнами. И встал там. Зеленые точки вновь брызнули в разные стороны, разбиваясь в цепь. Только теперь карабкались не на эту дюну, а на предыдущую. Это еще что такое?… Леха остановился.

И теперь, когда копыта не разбрызгивали мокрый песок, а джип немцев по ту сторону гребня совсем затих, в наступившей тишине стало слышно другой мотор. Еще очень тихо, еще очень далеко, но быстро приближается сюда. Та третья машина. Почти догнали. Немцы решили устроить им западню? Добить их неожиданно из-за гребня дюны — как сам хотел расправиться с ними?…