Иван Тропов - Клан быка

— Там же последний немец!

— Назад, я сказал! В обход! Нельзя пустить его в долину! Мало ли какую подлянку он может еще выкинуть! Сейчас будет смена, Янус должен быть уверен, что все в порядке! Чтобы не дал задний ход в последний момент!

— Он еще не сменился?

Карта мерцает перед глазами, и под ней, в левом нижнем углу, зеленые цифры: 00:02.

— Никуда он не сменился, ждет! Никому не охота подставлять свою задницу! Так что в обход! Чтобы ни одного повода!

— Но это крюк…

— Крюк, зато по песку! — Сатир был уже рядом. Подбежал и обеими ручонками уперся в броневой нарост на боку, разворачивая. — В обход, я сказал! Быстрее! Пошел!

Леха оскалился — тоже мне, полководец нашелся! — но развернулся и побежал к южному проходу. Вон он, в стене чернеет…

Через него, со скрежетом продираясь между выступами, и дальше — опять по пустыне.

По узкой полосе слежавшегося песка под стеной…

Дождь затих. Лишь лениво накрапывал с неба. Ветер угнал черные тучи дальше на запад, куда-то к Гнусмасу, — и сверху опять это простоквашное небо. От которого паршивое предчувствие и мурашки вдоль хребта…

По слежавшемуся песку бежать легче, чем по камням, — и все равно, слишком медленно!

Стена все тянется, до северного прохода бежать и бежать.

А немец на карте уже у самого прохода…

Быстрее, быстрее! Нельзя дать ему войти!

Стена чуть изогнулась, стало видно дальше…

Черная щель прохода в стене, до нее еще метров триста. И немец. У самого прохода. В руках не карабин, а что-то длинное. Снайперка? Все-таки тот, со снайперкой?!

Леха беззвучно взвыл. Ну почему?! Почему?!! Каких-то секунд не хватает, чтобы его перехватить!

А может быть, получится догнать?… Не мытьем, так катаньем…

Леха взревел. Бычий рев понесся вдоль стены, как пароходный гудок.

Немец сбился с шага и оглянулся.

Да, со снайперкой. Тот самый, который тогда чуть не отстрелил ногу — только не здесь, а у южного прохода, — и если бы потом не помощь гарпий…

Леха опять взревел. Ну же, наци! Давай! Припомни старые обиды! Забудь на миг о схроне, попытайся расплатиться по старым должкам. Ну же, рискни!

Каперы уже у южного прохода. Уже пробираются по расщелине, наверно…

Немец остановился перед самой расщелиной. Ухмыляясь, вскинул руку в нацистском салюте. Даже изобразил щелчок каблуками.

И нырнул в проход.

Леха взревел — уже не для немца, уже от ярости. И помчался вдогонку, вбивая копыта в мокрый песок. Черт, черт, черт!

В долине, конечно, есть еще сатир… Но что он сможет против снайперки? Он вообще знает, что у немца снайперка? На карте ведь не видно, что у него из оружия…

Что, если сатир так и ведет каперов к озерцам — бравым парадным шагом, гордо выпятив грудь?!

Вот и расщелина. Леха затормозил в паре шагов перед ней. Замер, прислушиваясь. Не подкарауливает немец в темноте?

В расщелине грохотало рассыпчатое эхо. Немец никого не караулил, а рвался в долину.

Леха шагнул в темноту — и снова замер. Кажется, эхо шагов стало тише… Еще тише…

Немец все-таки решил подкараулить?

Ладно, наци. Поиграем!

Леха щелкнул по кольцу, вызывая карту. И оскалился — от злости на самого себя. Нервы ни к черту. Как сопливая девчонка! Такой мандраж, что уже координация нарушилась. По браслету не попал!

Еще раз щелкнул копытом по левой ноге… Но копыто опять проехалось по мокрой шкуре, и только. Никакого металлического стука.

Леха опустил голову — и даже не смог выругаться. Так и замер с открытым ртом.

Браслета не было.

Несколько секунд так и стоял, не веря своим глазам. Водя копытом по ноге. Там, где раньше было кольцо.

— Чего встал?! — рявкнуло в голове. — Янус сейчас вот-вот свалит со смены — и так уже задержался! Ты что, хочешь остаться и так и подохнуть в этой гребаной игре?!

И первый раз за все время этот мерзкий блеющий голосок — лучше сладчайшей музыки!

— Только не обрывай связь! У меня пропал браслет.

— Браслет! Карта! — Как это «пропал»?.. Тот, мой? От программы?..

— Да! Снесло его! Начисто!

— Глюканулась, зараза… — зашипел сатир. — Ничего нормально сделать не может, безрукий! Я же ему…

— Укройся за камнями! — перебил Леха. — И каперов укрой! У немца снайперка. Он уже в долине.

— Угу… — пробормотал сатир. — Сейчас…

— Не обрывай связь! Можешь сделать мне браслет заново?

Леха вывернул голову, чтобы один рог смотрел вниз, а другой вверх, и влез в расщелину. Медленно пошел в темноту.

— Заново… — пробормотал сатир. — Времени нет! Я сам тебя поведу.

Леха поморщился. Лучше бы нормальную карту, на которой все видно — без задержек на слова. Тут один миг может все решить… Но уж лучше так, чем совсем ничего.

— Где он?

— У самого входа. Замер, гад…

Камни под ногами ушли вниз, Леyха напряг передние ноги, чтобы не понесло вниз. Потащит вниз — уже не остановишься. Пронесешься до самого конца, громыхая, как поезд в туннеле, и по инерции вылетишь далеко из расщелины… прямо под пулю.

— Точно со снайперкой, гад. Выцеливает, падла…

Упираясь ногами в склон, Леха сопротивлялся силе тяжести, но камни улетали вниз. Предательский грохот застучал по расщелине, набирая силу.

— Где именно?

— Так… У самого-самого выхода. Чуть вправо. На склоне за валуном, похоже. Стой! Я наших предупрежу, чтобы так и лежали, не высовывались пока…

И он пропал.

Стиснув зубы от напряжения, Леха медленно спускался вниз в полной темноте. Лишь где-то далеко вверху узенькая светлая полоска, край расщелины… Осторожно ставя копыта, чтобы камни не вылетали. Кажется, удается.

Впереди блеснул светящийся разрез, и тропка стала выравниваться. Вот и выход.

Ну где сатир?! Куда он делся?!

— Та-ак… — протянуло в голове. — Стой! Он, кажется, меняет позицию… Стой пока в проходе, не высовывайся!

Леха совсем остановился.

До края расщелины — каких-то пять метров. Светлая полоса посреди темноты.

Замер, прислушиваясь — стукнет камень там, за щелью? Под шагами немца…

Ну где сатир, чего медлит?!

Леха медленно втянул воздух. Секунды ползли медленно, как увязшие в меду мухи.

Сколько уже прошло? Десять секунд? Четверть минуты? Кажется — вечность…

Ну чего он тянет?!

— Ну-ка, давай вперед! Медленно… Так… Сейчас мы снимем этого гоблина нордического…

Леха открыл рот — но так и не уточнил, куда именно сместился немец.

Нельзя! Немец слишком близко, вместо слов выйдет рев. Ну додумайся сам! Скажи, где именно стоит немец…

— Медленно, но вперед, я сказал! — командовал сатир. — Не мандражь, все сопли растрясешь… Забыл он про тебя, кажется… В нас целится, сука…

Черт, черт, черт! Ну додумайся! Скажи же, наконец, куда он сместился!

Раньше был справа от выхода — а теперь?!

Отсюда небольшой угол обзора. В узкой полосе, сверху, — белое от облаков небо, ниже — тяжелые тучи, вечно висящие над озерами, блестящие зеркала воды. Край осыпи, ныряющей от выхода вниз… Немца не видно.