Сергей Семенов - Инквизитор

Ангот лишь немногим уступал в росте Ларду, но зато его тело выглядело более внушительным и смертоносным. Огромное, мощное, покрытое множеством мелких костяных пластин и наростов, прекрасно защищающих плоть монстра. Когтистые трехпалые ноги, два массивных пальца направлены вперед, а один, словно шпора, назад. Хвоста не было, зато рук оказалось целых шесть. Две верхние пропорциональны телу и оканчиваются трехпалыми кистями. Четыре оставшихся значительно тоньше и короче, покрыты хитиновыми наростами, с острыми крабовидными клешнями на концах. На плечах короткие, загнутые к голове шипы. Из спины тянутся во все стороны несколько десятков длинных и тоненьких, словно земляные черви, щупальцев с острыми иголочками жал на концах. Голова узкая, угловатая, покрытая кучей мелких наростов и шипов, защищенная толстыми костяными пластинами; глубоко посаженные узкие фасеточные глаза; впалый нос, лишенный губ рот, частокол одинаковых зубов, длинный шип на подбородке.

Трансформация отняла у асура несколько секунд, что позволило Инквизитору подняться на ноги и приготовиться к новой атаке. Ударили одновременно. И снова земля закипела, а раскаленный воздух загудел. Щиты выдержали. Силы противников были почти равны, и в чью сторону перевес не мог сказать сейчас никто. Понимая, что так он ничего не добьется, Лард рванулся вперед, разрывая пространство и сжимая расстояние в полсотни метров до одного короткого шага. Заклинание требовало немалой энергии, но теперь Инквизитор мог себе это позволить. Параллельно с «Долгим шагом» он раскрыл «Доспехи сумрака». Моментально его тело накрыла серая пелена, армы, пробудившись к жизни, развернули дополнительные щиты, создавая вокруг тела василиска сотканные из невесомой дымки доспехи, защищающие почти все тело дэва. В левой руке Ларда появился узкий овальный щит, почти прозрачный и невесомый, но невероятно прочный, способный выдержать как удар баллистической ракеты, так и сверхсложное заклинание асура. В правой руке вспыхнула огромная секира. Ледяная рукоять и пышущее жаром длинное изогнутое лезвие. Ангот не успел отреагировать. Инквизитор появился перед ним словно из ниоткуда. Пылающее лезвие секиры пронзило энергетический щит асура, смахивая левую нижнюю руку лорда Тьмы. Брызнула темная кровь, которая тут же превратилась в едкий черный дым. Ангот взвыл, резко подался вперед, ловко перехватил руку дэва и выбил из нее секиру. Несколько раз перевернувшись в воздухе, оружие Инквизитора упало к ногам дерущихся, сжалось, потускнело и стало обычной железкой. В то же самое время Ангот, без помощи всякой магии подхватил оставшимися пятью руками громадную тушу дэва, приподнял и с силой швырнул о землю. И тут же обрушил на Инквизитора новое заклятие. Нечто неимоверно могучее, к чему Инквизитор явно не был готов.

«Сумеречный разрыв» — запредельная магия, доступная лишь Высшим. Таким, как дэвы и асуры. Реальность вокруг Ларда внезапно стала похожей на треснувшее в нескольких местах зеркало. Или же скорее на фотографию, которую изрезали в клочья, перемешали в произвольном порядке и снова склеили. Звуки исчезли, цвета погасли. Картина получилась неприятная. Пространство рассыпалось, словно песочный кулич. Лишь в самый последний миг, зная, что подобная участь совсем скоро ожидает и его, Инквизитор вынырнул из Тесила в Творение и, как только мог, сжал расходящиеся линии реальности вокруг себя, удерживая уже «поплывшее» было тело от распада. «Сумеречный разрыв» был для него неимоверно опасен. И это заклинание вполне могло завершить героический поход Ларда. Выравнивать разрушенную магией реальность было некогда.

Быстро запечатав изуродованный ударом асура кусок пространства, Инквизитор попытался атаковать. Но его заклинание, уже практически сформированное, рассыпалось, ибо еще один удар асура заставил Ларда вновь защищаться. Щит в его руках едва не треснул под давлением могучей магии Ангота, и асур, заметив это, завершил начатое. В его руке вспыхнул сияющий зеленым изумрудный меч. Огромный, двуручный, обоюдоострый. Рукоять пронизывают золотые прожилки. Эфес соткан из черного дыма, клубящегося вокруг клинка. Взмахнув им, Ангот наотмашь ударил дэва. Подставленный под его удар щит Инквизитора прогнулся, покрылся сетью глубоких трещин, которые начали тут же затягиваться, восстанавливая структуру арма. Асур атаковал вновь, затем еще. Невообразимо мощный сам по себе, да еще дополненный магией изумрудного клинка, последний удар оказался слишком сильным. Брызнув белым светом, щит разлетелся клочьями невесомого тумана. А лорд Тьмы, не давая Ларду опомниться, ударил снова, молниеносно разрывая магическую броню василиска «Поцелуем света», легко растворяющим магию сумеречного Силиорда. Порождающее свет заклинание далось асуру нелегко, но его изначально темная Суть вовсе не ограничивала магические способности. Нет заклинаний чистого Света и чистой Тьмы. Просто одним легче формировать темные заклинания, другим пользоваться магией Света и Сумрака.

Но всё же для Ларда «Поцелуй света» стал неожиданностью. И когда изумрудное лезвие меча Ангота вошло ему под ребра рядом с сердцем, дэв растерялся.

— Готово! — радостно провозгласил асур.

Вскинув руки, Инквизитор мощным ударом «Воздушного молота» отбросил Ангота, вскочил и быстро выдернул из тела смертоносное лезвие. Рана была болезненной, но не серьезной.

— Рано радуешься! — заметил Лард, выбрасывая меч асура и быстро затягивая брешь в сумеречной броне.

— В самый раз, падший! — засмеялся Ангот, спокойно поднимаясь с земли.

Он больше не атаковал! Просто стоял, ожидая чего-то. И, кажется, Лард понял, в чем дело. Продавив рукой дымку сумеречной брони, он коснулся рукой кровоточащей раны, взглянув на кровь и замер в изумлении. Рана на его груди кровоточила… Тьмой!

— Что ты сделал? — испуганно проговорил он, внезапно начиная ощущать, как что-то совершенно чужеродное быстро заполняет его тело. Разливается по венам, проникает в мышцы, заполняет кости. Больно не было, было просто иначе. Инквизитор ощущал, как в нем происходят какие-то изменения, но какие именно, пока не мог понять.

— Ничего особенного, — самодовольно улыбнулся Ангот. — Просто решил еще раз поговорить с тобой. Дать тебе второй шанс подумать над моим предложением. Обсудить, так сказать, перспективы этого несчастного Творения.

— Ничего не выйдет! — проговорил Лард неуверенно. Он хотел продолжить схватку, но почему-то не делал этого. И еще — предложение асура неожиданно показалось дэву заманчивым. Ведь всегда можно найти минутку для беседы.

— Уже вышло, Инквизитор, — усмехнулся Ангот, делая шаг навстречу Ларду.