Михаил Сельдемешев - Черный оазис

«А это покруче моей ванны будет», — улыбнулся про себя Артем.

Неподалеку от «аквариума» стояла видеокамера, закрепленная на штативе, а вдоль стен тянулись полки с видеокассетами без обложек. Сверху над «аквариумом» нависала труба с вентилем. Отсюда она тянулась в другую комнату. Еще один вентиль торчал в нижней части стеклянной емкости и, видимо, служил для слива.

Горин проследовал за трубой. Она тянулась по всему коридору и уходила в небольшое подсобное помещение, под самым потолком которого висел огромный металлический бак. Здесь же валялись шланги и толстые резиновые перчатки, а в углу стояло несколько пар резиновых сапог. Артем поднес к баку табуретку, забрался на нее и открутил крышку торчащей из бака горловины. В нос шибануло все тем же удушливым запахом кислоты.

Где-то очень близко раздался звук шин, проехавших по гравию. Артем наспех завернул крышку на горловине, соскочил с табуретки и выглянул в окно: «Ниссан» хозяина дома въезжал в гараж. Горин выбежал в коридор и затаился в каком-то бытовом закутке, среди коробок и банок с засохшей краской.

«Химик» был не один. Из зала доносились голоса еще и двух девушек.

— Ого! Я думала, что он меньше будет, — удивилась одна из них. — В таком, наверное, акулу держать можно…

— Это для русалок, а не для акул, — хихикнул хозяин дома. — Ну, раздевайтесь, девочки, поглядим, как вы в объективе смотритесь…

— А можно, мы сначала в купальниках попробуем? — спросила вторая девушка.

— Как пожелаете, — не возражал «химик». — Для нашего журнала важна не столько откровенность, сколько красота и гармония.

— Вода теплая, я надеюсь? — уточнила первая.

— Теплее парного молока, красавицы, — заверил «химик». — Я пойду сейчас температуру проверю, а вы, как будете готовы, полезайте внутрь. Только на лестницах, пожалуйста, повнимательнее.

— Из меня, вообще-то, пловчиха та еще, — произнесла одна из девушек, когда хозяин дома оставил их одних.

— Думаешь, я синхронным плаваньем всю жизнь занималась? — ответила ей другая. — Не бойся, нахлебаешься воды — я тебе искусственное дыхание сделаю.

Девушки рассмеялись. В этот момент в комнате появился Артем.

— Здравствуйте, я специалист по освещению, — поспешил он объяснить свое присутствие.

— Привет, — улыбнулась девушка в малиновом купальнике. — Не подержите лестницу? А то она у вас качается.

— Боюсь, что придется принести вам извинения, — Горин развел руками. — Как назло, неподалеку ремонтируют теплотрассу, и у нас отключили горячую воду. На сегодня, похоже, все отменяется. Не купать же нам таких красавиц в ледяной воде, — он дружелюбно улыбнулся.

Девушки переглянулись.

— Но вы не беспокойтесь, этот досадный промах мы компенсируем, — Артем достал из кармана деньги и передал девушке в малиновом купальнике, которая уже снова одевалась. — Надеюсь, что в другой раз у нас все получится.

— Ладно, — девушки выглядели несколько разочарованными. — Телефоны наши у вас есть, если что. Пока, — они взяли сумочки и направились к выходу.

Горину захотелось на всякий случай записать телефоны таких очаровательных девиц «еще раз», чтобы когда-нибудь устроить им кинопробы, например, в своей ванной, но «химик-режиссер» мог вернуться в любую минуту.

По возвращении хозяин дома сначала удивился потом испугался, и, наконец, вновь удивился. Вместо двух недавних милашек-фотомоделей из-за стекла «аквариума» на него смотрел какой-то незнакомый голый мужик. Мало того, этот придурок зачем-то выбросил из емкости лестницу, отрезав себе все пути назад.

Артем, действительно, решил не оставлять себе шансов. Если эта дрянь сумеет растворить Горина вместе с сидящим внутри него крокодилом, то так тому и быть: это будет платой за совершенные преступления. Ну, а если нет, тогда «химику» не позавидуешь…

— Ты кто, отморозок? — спросил хозяин дома, подойдя к стеклу.

— Твой новый натурщик, — ответил Горин. — Водяной. Скучно, наверное, одних только русалок купать? Вот я их и отпустил обратно на болото…

— А ты в курсе, гомик, что там вовсе не вода? — «химик» многозначительно указал пальцем на верхний вентиль и самодовольно ухмыльнулся.

— Я в курсе, что самый концентрированный уксус по сравнению с этим — вода и есть, — Артем тоже указал пальцем наверх. — Наливай, испробуем…

— Не понял, — лицо «химика» стало серьезным. — Ты знаешь? Псих, что ли?

— Если ты нормальный, то я — да, псих, — кивнул Горин. — Дашь ты мне помыться сегодня или нет? Хочешь, чтобы я твою стеклянную банку разнес вдребезги?

— Куда тебе, слабоумный? — хозяин дома рассмеялся. — Это стекло особое, его даже такая кислота не берет. А хочешь узнать перед смертью, почему я вас, наивных, растворяю?

— Наверное, на уроке химии в школе ты пролил себе на брюки склянку с кислотой, и она разъела тебе яйца, — предположил Артем.

— Не угадал! — «химик» расхохотался.

— Значит, учительница химии запирала тебя после уроков и своем кабинете и насиловала прямо на таблице Менделеева, обрезком указки, — продолжал Горин.

— Не в школе это было вовсе, хотя примерно в то самое время, — произнес хозяин дома. — Мы с приятелем одним любили на железнодорожной станции время убивать: лазили по крышам вагонов, подкладывали всякую ерунду на рельсы, чтобы плющилась и много чего еще интересного…

— Так, значит, это он тебя насиловал? — перебил его Горин.

— Да заткнись ты, ущербный! — «химик» зло ударил ладонью по стеклу на уровне лица Артема. — Не терпится ощутить, как кожа с костей слазит?

— Ладно, продолжай, — Артем скривился в ухмылке.

— В общем, наткнулись мы с ним как-то на цистерну с олеумом. А эта штука посерьезнее школьной серной кислоты будет, — вернулся к воспоминаниям хозяин дома. — Залезли наверх, открыли кое-как крышку… В общем, дружок мой не удержался, потерял равновесие и угодил прямо внутрь цистерны. Как же он орал! А в цистерне темно, не видно ничего, только бульканье и гулкие крики. Правда, недолго он там барахтался. А я вернулся домой и никому ничего не сказал. Дружка моего долго искали, с милицией, но где там… Я же его почти каждый день навещал, с фонариком. Открою и смотрю, как от приятеля моего с каждым днем остается все меньше и меньше…

— Ты, я гляжу, все это на пленку снимаешь, — снова оборвал его Горин. — Большая коллекция уже?

— Пока не очень, — «химик» махнул в сторону полок с кассетами. — Но она будет пополняться, уверяю тебя. Ведь на свете столько симпатичных дурех, мечтающих сниматься в рекламных роликах, в кино или просто для какого-нибудь журнала фотографироваться. И ещё полным-полно дураков, которые суют свой нос туда, куда не положено, — он направил указательный палец в сторону Горина.