Майкл Стэкпол - Темный прилив-1: Натиск

— Гадость какая…

Мара оторвала рукав от своего комбинезона и быстро перевязала плечо Лейи.

— Нужно быстрее осмотреть рану.

— Потом. Среди беженцев могут оказаться другие вонги. Нужно проверить, — Лейя оглянулась по сторонам. — А где Больпур?

— Не знаю, — Мара помогла Лейе подняться на ноги. — Кажется, он был где-то здесь, возле палатки.

— Точно, — Лейя подбежала к изуродованной палатке, остановилась и вновь упала на колени.

— Черные кости Императора, нет!

Ногри лежал на спине, его открытые глаза неподвижно смотрели в небо. Когти йуужань-вонга глубоко рассекли грудь и шею Больпура. Неутомимый и бесстрашный ногри сейчас казался маленьким и невинным ребенком.

Лейя содрогнулась.

Если вонг способен голыми руками убить ногри…

Она опустила голову и закрыла глаза Больпура.

— Это хуже, чем все, с чем мы сталкивались до сих пор, да, Мара?

Мара медленно покачала головой.

— Если это так, нам не придется долго страдать. Тебе лучше отправиться к беженцам и попытаться отыскать среди них вонгов. Хотя, возможно, сюда пробрались только эти трое. А я проверю палатки по периметру лагеря. Если возникнут проблемы, я с тобой свяжусь.

— Я не хочу оставлять тебя одну. Мара лихо подмигнула ей.

— Со мной Великая сила. Я не одна. Иди. Я не хочу, чтобы ты помешала мне развлекаться.

Люк Скайуокер всматривался в темноту. Звуки разрывающихся торпед и ракет приближались. Он ощущал, как дрожит земля. Иногда вспышки выхватывали из мрака движущиеся вперед огромные транспорты. Плазменные снаряды наполняли воздух оранжевым сиянием, и гораздо чаще, чем ему хотелось, Люк замечал, как в небе что-то взрывается. Горящие обломки падали на землю, освещая приближающиеся толпы врагов.

Люк вытер о плащ левую ладонь, потом отстегнул его и сбросил на землю. В правой руке он сжимал рукоять меча, снова и снова проверяя, лежит ли палец на кнопке активации. При помощи Силы он потянулся вперед, чтобы определить, какое расстояние остается до приближающихся рабов йуужань-вонгов.

Один из стоящих рядом десантников посмотрел на него и улыбнулся.

— Если даже вы испытываете беспокойство, значит, у меня есть все основания для тревоги.

Люк немного подумал и утвердительно кивнул. Во всех битвах, где он участвовал раньше, даже на Хоте, он сражался один на один с машиной и тем, кто ею управлял. Для полетов на «крестокрыле» или управления снеголетом требовалось ничуть не меньше мужества, чем при сражении на земле, но при этом ему не приходилось смотреть врагу в лицо. Его меткие выстрелы сбивали истребители противника или роняли имперских «топтунов», но, если кто-то из противников выживал, Люк не имел ничего против. Таковы правила игры. Это то, что в глазах многих делает такие поединки благородными.

Но военные столкновения на земле благородными не назовешь. Тебе приходится убивать как можно больше врагов, пока они не прикончат тебя. Ты вступаешь в бой с другими живыми существами, а не с машинами, в которых они прячутся. Ты добиваешься успеха лишь когда противник падает, и, хотя он может сдаться, никто не относится к пленным пехотинцам с таким же уважением, как к сбитым и захваченным пилотам.

Что ж, сейчас мне предстоит убивать, просто и пугающе легко.

Люк чувствовал, что до солдат противника остается около пятисот метров. Истребители продолжали атаковать их с воздуха. Темноту ночи прорезали красные и зеленые лучи лазерных выстрелов, буквально испаряющих солдат. Люк чувствовал боль умирающих, но не ощущал ни малейшего страха у тех, кто продолжал наступление.

Они маршируют навстречу смерти, и их ничто не тревожит.

Стоявший справа полковник Брил'нилим подал сигнал, и грузовые корабли вступили в бой. Челнок Элегоса поднялся в воздух, его лазерные пушки начали поливать противника огнем. Мощное оружие оставляло настоящие просеки в рядах йуужань-вонгов, но этого было недостаточно. В свете далеких взрывов и горящих трупов Люк видел, как пехота вонгов подходит все ближе к лагерю.

Когда солдаты противника приблизились на расстояние в двести метров, десантники открыли огонь. Их бластеры работали медленно, осторожно, без малейших признаков паники. Красные линии протянулись вперед, находя все новые и новые цели. При попадании некоторых вонгов разворачивало и отбрасывало назад, другие просто падали или медленно оседали на землю, словно решили отдохнуть после трудного дня.

Когда йуужань-вонгам осталось преодолеть последние сто метров, они побежали вперед, и десантники усилили огонь. Их выстрелы, как и прежде, разили врага, но на место павших вставали новые солдаты. Они были меньше ростом и шире в плечах, чем те воины, с которыми приходилось сражаться Люку. Эти чем-то напоминали рептилий, немного походили на трандошан, но казались менее крупными. На лбу у них выделялись парные наросты, больше напоминающие полусферы, чем рога. Люк пришел к выводу, что именно с их помощью йуужань-вонги контролируют свою пехоту.

Большие транспорты принялись обстреливать плазмой бруствер. Задрожала земля, во все стороны полетели камни и пыль. Иногда выстрелы не достигали цели и обрушивались на пехоту йуужань-вонгов. Другие выстрелы ударяли в щиты челнока или земляные укрепления, образуя бреши, позволяюшие солдатам противника проникать в лагерь.

Люк подбежал к ближайшей бреши и активировал меч. Зеленый клинок шипел не переставая, когда Люк наносил удары направо и налево, рассекая тела рептоидов. Пехота йуужань-вонгов была вооружена малыми амфижезлами, которые застывали в форме крюка, позволяя захватывать противников за руки или ноги. Световой клинок не мог разрубить амфижезлы, но рептоиды не успевали защищаться, и Люк отрезал им конечности или сильно ранил в грудь.

Поскольку он ощущал солдат-рабов при помощи Силы, убивать их было совсем не трудно. Он знал, где они окажутся в следующее мгновение, угадывал их намерения. Отразить амфижезл и быстро нанести ответный удар в голову, или блокировать выпад противника и ударить его прямо в сердце. Он не столько сражался с рабами, сколько старался выиграть время. Если на уничтожение одного солдата требуется от трех до пяти секунд, он не сумеет остановить всех. Метр за метром Люк был вынужден отступать перед огромной массой атакующих, и даже при помогли Силы у него не получалось убивать врагов достаточно быстро.

Если я не сумею что-нибудь придумать, нам всем конец…

Лейя добралась до центра лагеря и тут же взяла бластерный карабин у одного из стоявших на посту беженцев. Найдя Дании, она отвела девушку в сторону, а потом поманила к себе Ландо.

— Мне нужна ваша помощь.

— У тебя идет кровь, — заметил Ландо.