Майкл Стэкпол - Темный прилив-1: Натиск

Гэвин покачал головой.

— Нет, потому что на карту поставлены наши жизни.

— Полковник Дарклайтер, вы снова цитируете свое заявление об отставке? — презрительно ухмыльнулся Фей'лиа. — Ваши Проныры уже выходили из состава Новой Республики, и мы без вас выжили.

Глаза Гэвина сузились.

— Возможно, я и подам в подставку, глава государства Фей'лиа.

Траэст Кре'фей шагнул вперед и встал между Гэвином и Элегосом.

— Не торопись принимать его отставку, кузен, поскольку вместе с ним уйду в отставку и я. А также вся армия Новой Республики.

— Ты говоришь о мятеже.

— Я говорю о единственно разумном пути. Вы — политики. Вас прежде всего интересует власть. Почему? Чтобы улучшить жизнь некоторых людей. Достойная цель, но все ваши попытки потерпят неудачу, если начнется настоящий кризис. Землетрясение оказывает влияние на целые континенты, гибнут тысячи. И вы берете вину на себя, хотя ни в чем не виноваты. Почему? Потому что следовало более тщательно следить за постройкой зданий, или ваши спасательные операции были слишком медленные, или запасы продовольствия оказались недостаточными, а выплаты тем, кто не имел страховки, оказались слишком маленькими. Существуют сотни и тысячи причин, делающих вас виновными, — и от каждой из них вы теряете влияние и власть.

Кре'фей стукнул себя в грудь.

— В мои обязанности входит обеспечение безопасности людей, а йуужань-вонги чрезвычайно опасны. Давайте даже представим себе, что вы и в самом деле не поверили принцессе Лейе, когда она говорила об угрозе вторжения йуужань-вонгов. Предположим, вы были убеждены, что пришельцы уничтожены. Быть может, вашу реакцию на угрозу вторжения можно назвать наивной, но отсутствие какой-либо реакции теперь становится преступлением. Почему бы мне вместе с другими военными Новой Республики не улететь, скажем, в Неизведанные регионы и не создать там собственную маленькую империю? Да. Мы сможем подготовить там пристанище для тех, кто сумеет сбежать из Новой Республики после того, как она падет под натиском йуужань-вонгов.

— Если вы так настроены, адмирал, — ядовито поинтересовался Пвоу, — почему бы вам не устроить восстание и не сместить нас?

— А зачем? Я ведь не политик. Я не могу воевать и управлять мирами, — он отрицательно покачал головой. — Впрочем, я с радостью поддержу тех, кто захочет сместить неэффективное правительство.

Кре'фей повернулся налево и помахал рукой Лейе.

Она наклонилась и мрачно ухмыльнулась. Фей'лиа встал и скрестил руки на груди.

— Значит, вот до чего дошло, Лейя? Вы так не хотите расставаться с властью, что соблазнили адмирала Кре'фея поддержать восстание? Хотите установить гегемонию джедаев в Новой Республике? Скажите, ваши дети унаследуют ваше положение?

Лейя быстро и вежливо рассмеялась и грациозно встала, напомнив Гэвину лениво потягивающегося теопари.

— Так вот к чему вы стремитесь, Фей'лиа? Вам нравится чувствовать себя униженным? Вы хотите, чтобы о вас вспоминали, как о том, кто превратил Новую Республику в руины, чтобы мне вновь пришлось ее спасать?

Лейя говорила так тихо, что даже стоявшему рядом Гэвину приходилось напрягаться, чтобы расслышать ее слова. Выражение лица Фей'лиа изменилось — триумф уступил место разочарованию, а потом пришла покорность. Он наклонился вперед, опираясь двумя руками о стол.

— И как вы намереваетесь разыграть свою партию?

Лейя спокойно улыбнулась.

— Во-первых, вы передадите руководство всеми боевыми операциями военным. Политики больше не будут вмешиваться в эту войну. Военные получат все, что им потребуется.

— Конечно.

— Во-вторых, вы займетесь распределением продовольствия и медикаментов среди беженцев. Агамар уже переполнен, люди будут перелетать к мирам Центра по мере наступления йуужань-вонгов.

Фей'лиа посмотрел на Пвоу.

— Этим займетесь вы.

— И последнее, вы разрешите сенатору А'Кла выступить с его докладом перед всем сенатом, а отчеты о нем будут опубликованы в средствах массовой информации.

Фей'лиа хрипло рассмеялся.

— Чтобы он мог возложить всю вину на мои плечи? Никогда.

Кре'фей посмотрел на Гэвина.

— Тебя устроит, если я выделю твоим детям по планете в моей империи, или ты бы предпочел, чтобы каждый из них управлял целой системой?

Глаза Фей'лиа засияли фиолетовым огнем.

— Мы поработаем над текстом отчета вместе, хорошо?

Элегос кивнул.

— Меня устраивает такой вариант.

— Хорошо, — Лейя шагнула вперед и протянула Фей'лиа руку. — Я уже забыла, когда мы с вами работали вместе.

— Можете не сомневаться, я не забыл.

Фей'лиа пожал руку Лейе, но настороженное выражение ее лица подсказывало, что она разделяет худшие предчувствия Гэвина: нынешнее смирение Фей'лиа вовсе не гарантирует, что он и дальше будет с ними сотрудничать.

Короче говоря, сейчас мы получим то, что нам нужно, но так будет не всегда. Как только у него появится шанс, Фей'лиа им воспользуется.

Лейя поклонилась совету.

— Благодарю за сотрудничество. Это к лучшему, и ведь, в конце концов, это именно то, чего мы все хотели, не правда ли?

— Вне всякого сомнения, Лейя, — Борск Фей'лиа оскалил зубы в хищной улыбке. — Мы всегда ставили Новую Республику выше мелких личных разногласий. И это к лучшему.

Больше всего на свете Гэвину хотелось вернуться к жене, но он понимал, что его компания вряд ли кому-нибудь сейчас доставит удовольствие. Слишком много людей погибло, а когда он находился в таком мрачном настроении, его сестра всегда вспоминала, что ее муж погиб в битве с йеветами. Тогда она вместе с детьми перебралась к Гэвину — пока дети не встанут на ноги, — да так и осталась у него жить. Время от времени она начинала твердить, что они ему в тягость, но сейчас Гэвин был не в состоянии заниматься домашними проблемами.

Он вернулся в штаб Разбойного эскадрона и прошел по темным пустым коридорам. Сейчас ему даже нравилось, что в здании пусто: на самом деле было еще очень рано. Адмирал Кре'фей согласился не собирать пилотов до полудня следующего дня, позволив им поваляться в постелях — ведь очень скоро им предстояло вновь окунуться в кровавую бойню.

Единственным положительным моментом с тех пор, как они покинули Дубриллион, явилось вступление в эскадрилью Джейны Соло. Гэвин спросил у Лейи, как она смотрит на то, чтобы Джейна осталась и дальше в его подразделении, и разрешение было осторожно предоставлено. Гэвин увидел, какой радостью осветилось лицо Джейны, когда она об этом узнала, и у него появилось подозрение, что Лейя согласилась, решив не спорить с дочерью в случае отказа. Джейна тут же перебралась в казармы эскадрильи, где поселилась с Энни Капстан, своей ведомой. Очень скоро всем уже казалось, что она всегда была пилотом эскадрильи.