Майкл Стэкпол - X-Wing-4: Война за Бакту

— Нет, если вы мне поможете, сэр. Если сможете убедить тот крейсер перестать стрелять по моим двигателям, а «Злоба» подтянет нас на более высокую орбиту так, чтобы мы не разбились по случайности, то мы примем любые условия капитуляции, какие только придут вам в голову.

— Счастлив сотрудничать с вами, капитан Вароен. В том, что вы делаете, бесчестия нет.

— Я это знаю, сэр, и думаю, вы сегодня победили смерть.

Эль-челнок отыскался относительно легко, а пристроиться сзади удалось вообще без проблем. Корран выставил пушки на одновременную стрельбу.

— Свистун, можешь открыть канал связи с челноком?

Хорн дал предупредительный выстрел поперек курса «Тифониана», когда астродроид возвестил, что отыскал две частоты, используемые экипажем.

— Выбери любую, — Корран нажал клавишу. — Корран Хорн — челноку «Тифониан», остановитесь и возвращайтесь на Тайферру, или я буду вынужден уничтожить вас.

Короткая пауза закончилась, и в наушниках раздался голос, который Корран ожидал услышать меньше всего.

— Почему-то я так и думала, что это будешь именно ты. УХОДИ, Хорн. Своими лазерами ты меня не остановишь.

— Ну, может, хоть сердце согрею, — Корран навел рамку прицела на дюзы челнока и нажал на гашетку.

Залп за залпом огонь растекался по дефлекторному щиту, но не мог пробить его. Не понял! С каких это пор «цигнусы» обзавелись такими щитами?

— Можешь вместо меня поблагодарить Флири Ворру, если он еще жив. Он приказал поставить сюда дефлекторный генератор повышенной мощности. Пассажирский салон, правда, уменьшился в размерах, но я не имею ничего против. Если доступнее, твоему корыту не хватит сил прожечь щиты.

Зато я знаю того, кто может обрушить твою защиту одним лишь желанием это сделать… Хорн перекинул частоту комлинка на тактическую Разбойного эскадрона.

— Девятому не помешала бы помощь. Я тут с Исард беседую, только никак не могу проникнуть через дефлекторы ее челнока.

Ответ ждать не пришлось.

— Седьмой тебя слышал. Иду на полной скорости. Не дай ей разогнаться для прыжка.

— Сделаю все, что смогу, но мне нужны твои пушки, чтобы остановить ее, Тикхо.

— Понял тебя, девятый. Я поспешу.

— Свистун, рассчитай, сколько ей осталось до прыжка.

Дроид на дополнительном мониторе нарисовал солнечную систему Тайферры, разноцветными кругами отметив границы влияния гравитации различных объектов. Потом указал положение челнока.

Ситхов корень, да она же почти на выходе! Корран еще раз нажал на гашетку, но лишь разукрасил огненно-красным задний дефлектор «Тифониана». Л что, если Исард блефует? Просто перекачала всю энергию в кормовой щит и врет. Это в ее стиле…

Он обогнал эль-челнок, заложил вираж, чтобы выстрелить в левую плоскость. «Тифониан» сменил курс, и теперь оба корабля смотрели друг на друга. Корран опять нажал на гашетку, скормив энергию лазеров в дефлекторы челнока.

«Тифониан» выстрелил в ответ. Зеленые лазерные лучи пробили защиту «крестокрыла» и ударили в левый стабилизатор. Пришлось уходить кувырком челноку под брюхо и вновь пристраиваться позади.

— Свистун, это что было? В головных телефонах раздался насмешливый холодный голос: — Разве я не упоминала, что Ворру оснастил челнок пушками? Извини. Маленькое усовершенствование.

Сейчас ты у меня получишь усовершенствование, дорогуша! Но тут астродроид вывел на экран диагностику, и Хорн яростно зарычал. Поморщился, посмотрел на левую плоскость. Там, где когда-то была пара лазерных пушек, теперь был расплавленный металл. Не хватало еще примерно метра от каждой плоскости. А Исард оставалось не более километра до безопасного ухода в прыжок. Как только она окажется за пределами гравитационного поля, вопрос будет только в скорости.

Корран медленно улыбнулся. В скорости, говоришь? Усовершенствования, говоришь? Ха! А вот если вновь переключить систему на торпеды и навестись на челнок? Свистун деловито забибикал, словно старался высчитать время выстрела, а челнок впереди вдруг завилял из стороны в сторону. Ухмылка Хорна расползлась до ушей. Да, Ворру много чего установил на «Тифониан». В частности — систему оповещения захвата в прицел. Единственное доброе дело, какое ты сделал за всю свою черную жизнь, мофф Ворру.

— Так твои щиты протонную торпеду не остановят, а, Снежная королева?

— Попробуй — узнаешь, Хорн.

Тикхо, где ты? Радар говорил, что в восьми километрах и медленно приближается. Приглашаю тебя на танец, Исард, и пока мы тут пляшем, ты в прыжок не уйдешь. Что означает: мы тебя сумеем сжечь.

— Как только будешь готова, милая, как только будешь готова.

Он вновь прицелился и позволил ей вырваться из захвата. Потом еще раз, но теперь чуть смещаясь в сторону, направляя челнок, как загонщик выпаска, обратно к Тайферре. Челнок снова вырвался, но Корран был наготове.

— Тебе от меня не сбежать, Снежная королева.

— И не буду, — почти апатично откликнулась Йсанне Исард. — Ты блефуешь, Хорн. У тебя нет торпед, если бы были, ты бы уже воспользовался ими.

«Тифониан» выровнялся и приготовился для разбега.

— Я надеялся взять тебя живой. Я выстрелю, если придется.

— Как ты однообразен все-таки. Прошу тебя, Хорн, не перетрудись. Знай, что когда мы встретимся снова, я напрягаться не буду!

Ее нельзя отпускать. Нет, никак нельзя! Корран ударил по комлинку кулаком. От злости и обиды в голову ничего не приходило. Лазерами щиты не взять, а торпед не осталось. Ничего не сделать… я… ничего… не могу сделать… Хорн чуть не плакал. Погодите-ка! Кое-что все же могу!

— Быстро! Всю энергию в лобовой щит! — Корран сумрачно улыбнулся и протянул руку к рычагам. — Держись, Свистун, сейчас нас здорово тряхнет.

Дроид устроил громкий плач, Хорн не стал слушать. Он смотрел лишь на челнок.

— У тебя платы перекосило. Шанс на спасение всегда есть, только сейчас мне плевать. Если мы покалечим челнок… мы обязаны его покалечить…

Прежде чем он успел толкнуть рычаги до упора вперед, по обе стороны кокпита промелькнули две гигантские голубые стрелы. Первая обрушила щит челнока, вторая вгрызлась в обтекатели двигателя и пробила его. Протонная торпеда взорвалась внутри челнока. Корран оцепенело смотрел, как из иллюминаторов выхлестывается пламя, как «Тифониан» кренится и превращается в клубок огня.

«Крестокрыл» пролетел сквозь эпицентр взрыва, и к тому времени, как Хорн сообразил развернуться, только расплавленные обломки отмечали то место, где находился челнок. Расплавилась… как подходяще.

— Кто это сделал?

— Седьмой — девятому, спасибо за телеметрию.

— Чего?

Корран внимательнейшим образом осмотрел приборную доску. Он же отчетливо помнил, как отключал транспондер! Ничего не поделаешь — включен. Наверное, когда бил кулаком, случайно попал по нему. Случайностей не бывает… Да, ктонибудь вроде джедая обязательно сказал бы, что нет ни случайности, ни удачи. Но лично Корран Хорн решил считать произошедшее справедливостью.