Владимир Горбачев - Темные пространства

Внезапно впереди возникло темное пятно. Оно стремительно надвигалось, я попытался отвернуть в сторону, но оно тоже повернуло; я понял, что это, но сделать ничего было нельзя. Еще секунда — и я окунулся в абсолютный мрак. Мозг пронзила острая боль, все приборы погасли, мотор заглох. Это длилось какое-то мгновение, затем я вновь вынырнул в небо. Но это было уже другое небо.

Багровый небосвод давал немного света, но его хватало, чтобы разглядеть торчащие внизу острые, как ножи, скалы. И на них падал мой флайер. Я попытался включить двигатель. Безуспешно. Ну же! С третьей попытки он заработал. Я выровнял машину и первым делом осмотрелся: нет ли здесь моего преследователя. Нет, насколько удавалось разглядеть, я был один в этом тусклом небе, на котором виднелось солнце цвета ржавчины.

И тут на моих глазах произошло нечто удивительное: прямо ниоткуда в небе появился флайер. Но это был не преследователь — это был Руперт! Как и я, он был беспомощен и падал, кружась, словно осенний лист. Ниже, еще ниже… Как видно, пилоту никак не удавалось запустить двигатель. Он же разобьется! А разве ты этого не хочешь? Но вот над флайером взвился, раскрываясь, цветастый купол. Поздно, раньше надо было, идиот! Падение замедлилось, но оно все еще было слишком быстрым, а скалы — вот они, рядом…

Я не слышал звука удара, лишь видел, как брызнули камни, флайер скользнул еще ниже, еще удар… Я ожидал взрыва, но его не произошло. Парашют, зацепившись за скалы, подобно занавесу скрыл от меня место падения.

Я подлетел поближе. Где же сесть? А, была не была! Мое приземление тоже было не слишком мягким. Я выскочил из кабины и поспешил к флайеру Руперта, на ходу вытаскивая бластер. Почему так тяжело идти? Ноги словно налило свинцом. Я откинул край парашюта и увидел Руперта, пытавшегося выбраться из кабины. Получалось это у него не слишком хорошо.

— Вы мне не поможете? — попросил он. — Кажется, я сломал ногу.

Не знаю, как это случилось, но я подошел и подставил ему плечо. Он сразу повис на мне. Я дотащил его до ближайшего камня и усадил.

— Спасибо! Чертовски больно! — пожаловался он. — А это зачем? — Он кивнул на бластер. — Боитесь, что на нас нападут?

— Я пока вижу только одного хищника, способного напасть. Оружие затем, Джон Руперт, что вы арестованы.

— Арестован? — Он изумленно уставился на меня. — Почему?

— Перестаньте ломать комедию, Руперт! Вы организовали нападение на Управление.

— Я организовал?! Нападение? Кто вам это сказал?

— Вас узнал мой начальник. Вы, наверное, думали, что прикончили его, но старик оказался живучим. Не повезло вам, Руперт.

— Меня узнали? Ах вот в чем дело! — Он понимающе покачал головой. Он уже не казался удивленным. Но не выглядел и испуганным. Как ни странно, он был рассержен, даже зол.

— Скажите, а если бы ваши товарищи сообщили вам, что узнали среди нападавших Наполеона? Гитлера? Папу Климента? Или этого дурацкого певца, которого все время показывают по ТВ? Вы бы тоже поверили и помчались их задерживать? Вы что, забыли, с кем имеете дело? Разумеется, у меня нет этого — ну, как оно называется? — в общем, никто, кроме Паолы, не может подтвердить, что последние сутки я не выходил из дома; но если потребуется, все мои соседи немедленно вспомнят, что видели меня каждый час. Даже ночью. Александр, вы же знаете: обычные мерки вашего ремесла здесь неприменимы. Ну скажите хотя бы, с какой стати, если я такой злодей, с какой стати мне понадобилось вас сейчас спасать?

— Спасать? Когда это вы меня спасали?

— Нет, вы полюбуйтесь на него! Я спешу, предупреждаю, строю проход в пространстве, чтобы он мог скрыться, — а он этого даже не заметил! Вы что, не видите, что мы в другом мире?

Я огляделся. Это солнце, небо… Да, он был прав.

— Между прочим, я впервые строил темное пространство в таких условиях. И ведь получилось, здорово получилось, правда? — Он не удержался, чтобы не похвастаться.

— А что это за мир? Тот самый, в котором мы были?

— Нет, что вы! Это полная его противоположность. Это исключительно мрачное, безрадостное место. Человек, попавший сюда, лишен всякой поддержки, всякого утешения. Здесь нет ни домовых, ни леших, ни духов-покровителей. Здесь все грубо, зримо, материально. И тяжело вдобавок — сила тяжести здесь больше. Один из учеников нашего общего знакомого побывал здесь. Он думает, что сам отыскал дверь. Пусть думает. На самом деле это я ее приоткрыл — понимаете?

— Нет, не очень.

— Ничего, я потом вам все объясню, обещаю. А пока вы не посмотрите, что с моим флайером? Не хотелось бы оставлять его здесь. Да, я и забыл — вы ведь собирались меня арестовать. У вас еще есть такое желание?

Я молча спрятал бластер и направился к его флайеру.

— Да, Александр, я забыл спросить: как вы думаете, почему они напали именно сейчас? Может, у них была причина спешить?

— Думаю, что была. — Я некоторое время помедлил, не зная, стоит ли продолжать. Что заставляет меня вновь доверять ему? — Дело в том, что одна из наших групп обнаружила их базу. Они пытались уничтожить всех, кто обладал этими сведениями.

— Да, секретность, присущая вашему учреждению, сослужила вам плохую службу. Обычную информацию в наше время уничтожить невозможно: она хранится везде, повсюду. А ваша была строго засекречена, и оставалась возможность стереть ее, уничтожив заодно ее носителей. Поэтому он так хотел убить вас. Скажите: неужели теперь, после всего случившегося, вы все же попытаетесь их схватить?

— Да. Разумеется, мы это сделаем.

— Как мне вас отговорить? У меня очень плохие предчувствия.

— Спасибо за заботу, но лучше не пытайтесь.

— Понимаю… Что ж… в таком случае… А знаете что? Тут может получиться очень даже неплохая… — внезапно он замолчал.

— Что может получиться?

— Да нет, это я так… размышляю над разными возможностями. Не обращайте внимания.

Я пожал плечами (не хочешь говорить — ну и не надо), залез в кабину и включил диагностер. Живучая все же машина флайер! Спустя несколько минут двигатель заработал. Я помог Руперту сесть в кресло. Перед тем как захлопнуть дверцу, я не удержался и заметил:

— Я думал, вы попросите, чтобы я поделился с вами этой информацией о базе. Вы ведь, кажется, хотели знать, где находится ваш бывший товарищ. Или теперь боитесь?

— Нет, не боюсь. — Он покачал головой. — Просто я уже знаю, где это.

Это был старый урановый рудник, давно заброшенный. В прошлом веке здесь добывали еще и вольфрам, затем его запасы иссякли. Уран еще оставался, но с началом массового применения водородного топлива утратил свое значение. Рудник закрыли, рабочие разъехались, документы сложили в разные архивы, а некоторые просто выбросили. Мы долго не могли отыскать даже плана рудника и рудничного поселка. Жители окрестных сел обходили рудник стороной, боясь облучиться. Об этом месте вообще ходила дурная слава. Рассказывали, что по ночам отвалы горят зловещим зеленым пламенем, что по поселку бегают огромные крысы-мутанты, что человек, попавший в те места, теряет ориентировку, утрачивает волю и никогда уже не может вернуться обратно. И еще старожилы рассказывали, что там можно встретить призраки замученных — ведь рудник строили в незапамятные времена, работали там заключенные, а может, каторжные, без всякой защиты, и людей не успевали хоронить. Да нет, какие каторжные — немцы строили, пленные, их сюда целыми эшелонами гнали, мой отец маленький был, сам видел, и все они в тех шахтах остались. Ну, не знаю, немцы или поляки ссыльные, только давеча выхожу я к болоту, а он стоит: весь в струпьях, глаза красным горят, по телу черви ползают… Да как же ты за километр червей-то углядел? Ближе ведь не подходил, верно? Не бреши, не срами перед чужим человеком, верно говорю: видел, как тебя. И Николай видел.