Павел Шорников - Зона желаний

Она оказалась на середине поляны — под «тарелкой», которая медленно стала снижаться. Злата хотела закричать, вскочить, побежать, но не смогла; она не сумела даже пошевелиться… В отчаянии девушка закрыла глаза.

Когда она их открыла вновь, то увидела, что находится в каком-то небольшом, хорошо освещенном замкнутом пространстве — светло-серой полусфере, в которой не было ничего, кроме возвышения прямоугольной формы.

Вновь Злата поймала себя на мысли, что ей нисколечко не страшно. Может быть, дело было в элементарной логике: если с ней до сих пор ничего не случилось, значит, и сейчас с ней не может произойти ничего плохого.

«А эта миленькая комнатка? — возразила она сама себе. — Ведь это же тюрьма! И к какому сроку ты приговорена, неизвестно. А вдруг это пожизненное заключение?…»

Злата прогнала подальше эти глупые мысли и еще раз, уже более внимательно, стала осматривать полусферу и тут с радостью поняла, что способность двигаться вновь вернулась к ней. Теперь, по крайней мере, она снова может сопротивляться.

Девушка обшарила глазами и руками все вокруг, но не заметила ничего нового, только несколько небольших отверстий. Зачем они, Злата так и не смогла понять. Закончив свое исследование, пленница села на возвышение, которое сразу окрестила кроватью, и стала ждать.

Ждать пришлось недолго.

— Землянин, — раздался за ее спиной голос. От неожиданности она даже вздрогнула.

Злата узнала Олега. Или того пришельца, который ловко прикидывался человеком по имени Олег. На нем был комбинезон без швов из темной материи и высокие облегающие ботинки без шнуровки. И еще… В лице бывшего Олега появилось что-то нездешнее, потустороннее, отталкивающее и притягивающее одновременно.

За спиной пришельца стояли двое мужчин, которых Злата никогда раньше не видела. Они были в таких же комбинезонах и ботинках. Нет, одного Злата все же узнала — долговязого, того, кто в ночном клубе «Бетельгейзе» предлагал «липовому» Олегу партию наркотиков.

— Можешь называть меня Эрдом, — сказал бывший Олег. — Мне поручено провести с тобой переговоры. Предупреждаю сразу… Никаких таких штучек! Один из нас успеет парализовать тебя! Я надеюсь на твое благоразумие, землянин…

Злату резануло это «землянин», но она решила пока хранить молчание. Пусть пришелец, назвавшийся Эрдом, выскажется.

Все трое сели на стулья. Только сейчас Злата осознала, что в помещении появились три стула. Откуда? Пришельцы принесли их с собой, мешая друг другу и с шумом ставя их на пол? Не было такого! Она даже не слышала, как они вошли! Осталось впечатление, что пришельцев не было, а потом они вдруг появились… вместе со стульями…

Эрд долго молчал — и вдруг стал говорить:

— Около пятнадцати тысяч лет назад по вашему земному времени в глубоком космосе потерялся наш звездолет. На его борту был кристалл — черный камень треугольной формы. Этот камень не имеет цены. И нелепо в связи с ним говорить о какой-то цене. Он вне подобных понятий. Он единственный во вселенной. Он — наша реликвия. Он — символ нашей Империи. Мы так и называем его: Священный камень. В нем наше благополучие и надежда выжить тогда, когда все сущее, совершив положенный ему круг, исчезнет. Нам он достался от самой древней цивилизации во вселенной, которая пошла дальше в своем развитии, и камень потерял для нее всякое значение. Пятнадцать тысяч лет мы ищем пропавший звездолет. И вот наши поиски увенчались успехом. Если это можно назвать успехом. Экипаж звездолета и его пассажиры погибли. Причина их гибели… вы — земляне! Расследование уже проведено. Собраны неопровержимые доказательства вашей вины. Но это еще не все. Сделана экспертная оценка тремя независимыми группами, использующими три различных методики предсказания будущего… Во всех трех случаях результат один: Земля несет в себе реальную угрозу не только безопасности Империи, но и самому ее существованию. В ближайшие несколько ваших столетий земляне должны выйти в глубокий космос с оружием, способным уничтожать целые звездные системы. Как молодая, очень агрессивная суперкосмическая раса, вы неизбежно начнете войны за передел космоса. Первыми на вашем пути окажемся мы. К тому времени вам станет известно о нас и нашем местонахождении из источников, о которых вы сейчас не подозреваете, а мы не в силах их скрыть. По мнению всех трех экспертных групп, есть только один способ остановить вас… Лично я не одобряю решения, которое было принято — по вашим меркам — час назад… Но… Согласно воле правителя Третьей Империи Земля приговорена… к уничтожению.

Злата вскинула брови и дурашливым голосом спросила:.

— Ты опять шутишь, Олежек? Прямо — к уничтожению? Но на самом деле ей стало не по себе… С таким лицом, как у пришельца… Какие там шутки!

Лже-Олежек выдержал паузу и продолжил:

— Как только камень снова окажется у нас, для вас настанет конец света. Ты поняла меня?

«Это подсказка! — вдруг осенило Злату. — Он против приговора. Он подсказывает, что нужно делать для того, чтобы как можно дальше отодвинуть «конец света», попытаться предотвратить катастрофу! Нужно подыграть ему…»

— Прекрасно поняла! — Злата кивнула. — И после этих слов ты надеешься, что я возьму и отдам тебе перстень?

Бывший Олег закрыл глаза: и это означало: молодец!

Он надолго замолчал. Потом повернулся к своим спутникам и, посовещавшись с ними на странно певучем языке, снова обратился к Злате:

— Нам нечего скрывать от тебя, землянин. Ты оказалась достойным противником. Только случайность помешала отнять у тебя камень силой в первую нашу встречу. Ко второй встрече ты уже была готова, и действовать против тебя пришлось очень и очень осторожно. Ты единственная из живых существ на этой планете, кто смог оказать нам достойное сопротивление. Мы не можем не уважать твою силу. Но уважать не значит пощадить. Если ты не отдашь нам камень, ты умрешь. Камень все равно вернется к нам. Но мы не хотим напрасно рисковать им. Мы не хотим потерять камень тогда, когда он уже почти в наших руках. Мы слишком долго искали его. Мы хотим исключить всякую случайность. Отдай камень — и у тебя, землянин, появится шанс выжить и стать одним из нас… Думай…

Эрд снова сделал паузу.

— На размышление тебе — шесть часов, — сказал он, а сам незаметно показал Злате два пальца.

«Значит, два часа, — поняла девушка. — А потом должно что-то произойти! Что? Побег?»

Эрд поднялся. Вместе с ним поднялись и двое его спутников.

«Ну вот, — подумала Злата, — сейчас узнаем, где у них здесь дверь или что там вместо нее.

Но, к ее изумлению, никакой дверью пришельцы не воспользовались. Эрд шевельнул губами — и растворился в воздухе. То же самое произошло и с его спутниками. А вместе с ними в воздухе растворились все три стула, один из которых через какое-то время вновь появился в полусфере.