Владимир Лосев - Поединок

Имс тяжело вздохнул.

- А на самом деле я больной, неуклюжий мальчик, но я не должен так думать. Орион сказал, если я буду о себе так думать, то я таким и останусь.

Он снова повторил про себя.

- Я страшный и ужасный охотник за крысами, я боевой кот, которого они бояться больше всего на свете…

Имс проверил на месте ли в кармане счастливая веревка, которую ему дал Бомс. Эта веревка передавалась от одного охотника к другому. И все крысы знали этот жуткий талисман.

Имс сел на пол. Здесь на пересечении двух дорог, он решил устроить засаду. Он был самый неловкий из боевых котов, и знал это, но Орион сказал ему:

– Все твои физические недостатки должны стать твоими достоинствами. Ты не умеешь быстро бегать, но это значит только одно, что ты должен придумать свой способ ловить крыс. Те, у кого всё есть, и всё в порядке, неспособны ничему научиться просто потому, что у них нет в этом жестокой необходимости. А ты можешь достичь многого потому, что тебе плохо, потому что ты болен. Всегда самыми лучшими охотниками становились те, у кого были самые тяжелые физические недостатки потому, что они были хитрее, умнее тех, кто был совершенно здоров. И еще ты сможешь стать здоровым потому, что тебе по-настоящему захочется этого, и тогда Кир тебе сможет в этом помочь.

Имс сам себе кивнул головой.

- Я стану хорошим охотником потому, что не умею быстро бегать. Поэтому я буду ловить крыс из засады. Я придумаю такую хитрую засаду, что ни одна крыса о ней не догадается пока, не попадет мне в руки потому, что я - умный.

Он закрыл глаза и расслабился.

- Теперь я должен это придумать. Как сделать так, чтобы меня здесь никто не заметил. А то, какая это засада, когда все знают, что здесь сидит Имс?

Он заворочался, устраиваясь удобнее, потом он начал представлять, что он не Имс, а коряга, которую он как-то видел, когда гулял во дворе дома.

Санитары, мыча какую-то бравурную мелодию, весело вышагивали по коридору.

- Смотри, - подумал Брок, подмигивая Груку - Кто-то притащил сюда корягу.

Тот озадаченно почесал в затылке.

- И правда, смотри какая она некрасивая. Её нужно убрать, иначе её увидит Тося, и нам будет жуткий нагоняй.

Брок кивнул.

- Конечно, бери её и тащи.

Грук недоверчиво покачал головой.

- Какой ты хитрый! Она, наверно, тяжелая… Давай понесем вместе.

- Она шевелится, - воскликнул Брок. - Смотри, это только похоже на корягу, а на самом деле, я думаю, что это нильский крокодил. Я видел таких по телевизору, они плохие и едят людей.

Грук согласно кивнул головой.

- Ты прав, это наверняка крокодил! Сейчас я принесу большое ружье, и мы его застрелим.

- И мне принеси ружье. Мы будем стрелять из двух ружей и его убьем, а потом выкинем в мусоропровод. А из одного ружья его наверно не убьешь! Смотри, какой он большой…

– Я не крокодил, отпустите меня.

Брок недоуменно спросил Грука.

- Мне показалось, что крокодил разговаривает. Ты не слышал?

– Тебе показалось, крокодилы не разговаривают! - ответил безапелляционно Грук. - Давай ты его ещё немного подержи, а я схожу за ружьем. Мы его застрелим, а выбрасывать не будем, лучше съедим. Я слышал, что у крокодилов вкусное мясо!

– Я не крокодил, я - Имс.

- Опять разговаривает…

– Да нет, тебе говорят. Это же редкая удача, такой вкусный крокодил и валяется у нас в коридоре. И никто его ещё не заметил и не съел…

– Отпустите меня , - жалобно пропищал Имс. - И не надо меня есть. Я - мальчик, а не крокодил.

- Мальчик? - удивился Грук. - Если ты - мальчик, почему ты лежишь в коридоре и прикидываешься крокодилом?

- Я не прикидываюсь крокодилом, - сердито буркнул Имс, - я прикидываюсь корягой. А крокодила вы выдумали сами!

- А зачем ты прикидываешься корягой? - спросил заинтересовано Брок.

– Я здесь сижу в засаде, - тяжело вздохнув, начал объяснять Имс. - Когда здесь пойдет крыса шиншилла, она подумает - вот лежит коряга, дай я на ней посижу. Она сядет, а я как её схвачу и свяжу вот этой веревкой.

Грук повертел в руках веревку, которую ему показал Имс.

- Веревка хорошая…

- Да, - согласился Брок, - такой веревкой много можно крыс поймать.

- Ладно, извини, - пожал плечами Грук. - А мы подумали, вот лежит коряга, которую надо убрать, а потом ты оказался крокодилом. Ну, мы и решили тебя съесть!

- Может ты все-таки крокодил, который прикидывается мальчиком? Тогда мы тебя все равно съедим!

- Не крокодил я, - вздохнул Имс, - а коряга…

- Корягу надо выбросить, - сказал озабоченно Брок. - Здесь корягам находиться нельзя, здесь все-таки детский дом, а не мусорная свалка. Берись, Грук, надо её вынести.

– Да не коряга я, а мальчик!

- Ты же сказал, что коряга, а потом сказал, что ты - крокодил. Ты нас совсем запутал…

– Я - боевой кот, я ловлю крыс. Сижу здесь в засаде и жду. Когда пройдет крыса, она подумает, - вот лежит коряга, дай я на неё сяду…

- Как-то ты непонятно нам рассказываешь, - Брок опустился на пол рядом с мальчиком. - Сначала ты был корягой, потом крокодилом, потом мальчиком, а теперь ты оказывается вообще кот!

- Да, да, - Грук опустился рядом с Броком. - Ты как-то поточнее рассказывай, поправильнее, а то мы ничего не понимаем.

- Начни сначала… Итак, ты был крокодилом, который решил прикинуться корягой, чтобы поймать мальчика,…а при чем тут тогда кот?

– Какие вы дураки! - У Имса выступили слезы на глазах. - Что вы ко мне пристаете? Я - охотник за крысами, дикий и ужасный, я здесь устроил засаду на крыс. Когда крыса будет проходить мимо, она подумает, вот лежит коряга…

- Он дикий и ужасный!

Грук пожал плечами .

- Крокодилы они тоже бывают дикие и ужасные…

- Да, - согласился Брок, - они ужасные. Иди за ружьем…

– Отстаньте от меня, - взмолился Имс.

- А может этот мальчик все-таки коряга? - Грук почесал задумчиво в затылке. - Давай, вот что сделаем, вынесем его из дома, и, если это крокодил, то застрелим, а если коряга просто бросим, пусть мусорщики увезут…

- А если это все-таки кот?

- Ну, он нас совсем запутал. Давай отнесем его Киру, и как он скажет, так и сделаем. Если это крокодил, то мы его застрелим и съедим, если это коряга просто выбросим, а если это мальчик положим его на место, там, где он валялся…

- А если кот?

- Что ты ко мне пристал? Если кот, то нальем молока и отнесем в кухню, пусть ловит мышей.

- У нас нет мышей!

- Тогда крыс!

- Но он же и говорил, что он охотник за крысами и, что он их здесь ловит!

- Здесь крысы не водятся, они живут в подвале.