Зеб Шилликот - Костяное Племя

Кавендиш не скрывал своей радости: теперь они располагали такой огневой мощью, которая позволит с честью выйти из любых передряг.

И, наконец, разведчик познакомил Джага с найденным им ранее лучником по имени Чонси – высоким, сухощавым и молчаливым человеком. За исключением полосы черных жестких волос по центру, его голова была начисто выбрита. Чувствовалось, что он всегда настороже и готов дать отпор кому угодно. Он явно играл на своей внешности, стремясь шокировать публику и отклонить возможные симпатии, и, нужно признать, его усилия увенчались успехом.

Завершив обход, Джаг вернулся в свое купе, рассчитывая как следует отоспаться – предыдущая ночь была одной из самых коротких.

Но мешала все более усиливающаяся горная болезнь. Борясь с дурнотой, Джаг без конца ворочался на расстеленном прямо на полу тонком матраце.

Неожиданно дверь распахнулась. Вспыхнул свет. Джаг открыл глаза и увидел Розу. Опершись о дверной косяк, бледная и растрепанная, она едва стояла на ногах. По всему было похоже, что она злоупотребила спиртным. Встретив взгляд Джага, она объяснила:

– Дела совсем плохи! И негде достать Дакара. Те, у кого она есть, берегут ее для себя, а те, кто продает, заламывают неимоверную цену.

Посочувствовав Розе, Джаг уже хотел было предложить ей дакара из своего запаса, как вдруг Роза добавила:

– Сегодня вечером болеют все! Горная болезнь не щадит никого! Галаксиус же собирается укрыться в своем особом вагоне, куда нет доступа никому. Интересно, что он будет там делать?

Словно подброшенный пружиной, Джаг моментально вскочил на ноги.

– Во втором вагоне?

– В нем самом, – ответила Роза, едва сдерживая икоту.

Чертыхаясь, Джаг торопливо оделся, застегнул на талии пояс, на котором висела кожаная сумочка с флаконом Дакара, и выскочил в коридор, проигнорировав недоуменные вопросы Розы, озадаченной его поведением.

Здесь он остановился. Требовалось найти такое место, где он мог бы уединиться и провести свой эксперимент без посторонних свидетелей. Роза была бы идеальной сообщницей, и в случае необходимости могла бы помочь ему прийти в себя, но после возвращения в окружение Супроктора их интересы разошлись, и Джаг больше не доверял ей.

Секунды летели, и нужно было как можно скорее принимать решение, чтобы не упустить шанса получить важную информацию. Недолго думая, Джаг заскочил в ближайший туалет.

Закрыв дверь на замок, он трясущимися руками стал рыться в кожаной сумке. Наконец, Джаг отвернул пробку, поднес флакон к правой ноздре и осторожно втянул в себя воздух. Безрезультатно! Порошок набрал влаги и затвердел.

Разразившись потоком ругательств, заимствованных у старого Патча, он стал лихорадочно встряхивать флакон, чтобы раздробить слежавшийся порошок.

Когда дакара снова превратилась в пудру, Джаг поднес флакон к носу и изо всей силы вдохнул, разом опустошив пузырек на три четверти.

В то же мгновение в голове его взорвался огненный шар. Выпустив из пальцев пузырек, который закатился за цветной фаянсовый унитаз, Джаг отлетел к стенке и ударился о нее спиной, чувствуя, что ему нечем дышать. Взгляд его упал на зеркало, поблескивавшее над умывальником, и то, что он увидел, ужаснуло Джага.

В зеркале отразилось его судорожно выгнутое, словно в приступе столбняка, тело, посиневшие, почти черные губы и неподвижные, ввалившиеся глаза на мертвенно-бледном лице с обострившимися чертами.

Словно электрический разряд, его пронзила страшная, ни с чем не сравнимая боль, и Джаг потерял сознание.

Буквально вынырнув из небытия и крича от страха, Джаг налетел на дверь. При такой скорости он должен был разбиться в лепешку, но этого почему-то не произошло. В мгновение ока он пронесся сквозь дверь, коридор, окно и оказался снаружи, вне стен вагона, на полной свободе. Одновременно Джага поразила тишина. Он кричал, но не слышал собственного голоса. Мелкий холодный дождь уныло моросил в темноте, заполняя бескрайнее пространство между небом и землей.

Как ни странно, Джаг не чувствовал ничего – ни сопротивления материи при прохождении сквозь стенки и стекла вагона, ни холода, ни влаги дождя.

Он парил в пространстве. Дакара вновь освободила его "я" от телесной оболочки, от условностей жизни и ее обстоятельств.

Проблеск сознания вернул его к реальности. Он должен во что бы то ни стало остановить свой полет или, по крайней мере, постараться так изменить его траекторию, чтобы вернуться к исходной точке.

Сконцентрировавшись, Джаг замедлил движение вперед, а затем повернул назад.

Постепенно, методом проб и ошибок Джаг обретал контроль над своими новыми возможностями. Однако промахов было куда больше и, несмотря на то, что Джаг уже почти разобрался в механизме перемещения в пространстве, основанном исключительно на его воле, он решил закончить свои вынужденные эксперименты.

Мало-помалу ему удалось вернуться внутрь поезда и пройти по коридорам, не отклоняясь от намеченного пути.

Все это произошло очень быстро, и Джаг успел перехватить Галаксиуса у входа в запретный вагон.

Пройдя сквозь охранника, вытянувшегося по стойке "смирно" на посту у входа в коридор, Джаг обогнал хозяина Империи на Колесах и шел впереди него до самой металлической двери, которую отличала одна характерная особенность: в ней не было замочной скважины.

Супроктор выглядел не лучшим образом. На его бледном лице выступила холодная испарина, дыхание было частым и сиплым. Держа на руках одну из своих собак с приплюснутой мордой, он медленно шел к двери, то и дело стирая со лба крупные капли пота.

Остановившись перед металлической преградой, Галаксиус нажал на выступающую головку одной из многочисленных заклепок, крепивших дверную коробку к стене. Раздался легкий щелчок, и на правой стенке на уровне плеча Супроктора открылась инкрустированная деревянная панель, за которой мягко засветился прямоугольник из полупрозрачного стекла. Галаксиус оглянулся и, убедившись, что никто не следит за ним, приложил к светящемуся окну правую ладонь.

Тяжелая металлическая дверь поползла в сторону. Супроктор вернул на место деревянную панель и вступил в свое святилище, дверь которого тут же захлопнулась.

Джаг испытал удивление, почти немедленно сменившееся разочарованием.

Он был удивлен, потому что никогда в жизни не смог бы додуматься до такой хитрости, и разочарован, поскольку все произошло так быстро, что он не успел пройти в святая святых вслед за Галаксиусом.

Джаг не сразу осознал беспочвенность своего расстройства, и когда, наконец, вспомнил, что не подчиняется всеобщим законам природы с того самого момента, как лишился своей физической оболочки, шагнул сквозь железную дверь.