Джордж Локхард - И стал свет...

Шайтак покачал головой.

– Драконы развивались поразительно быстро... – продолжил он хрипло. – Делвин, вероятно, мчался от века к веку, не веря своему счастью, он смотрел как планету покрывают мегаполисы и плодородные поля, как в небо вздымаются прекрасные башни, и пытался убедить себя, что все это создал он. Он продолжал попытки, даже когда незадолго до триасового периода его драконы сами создали машину времени и перехватили неизвестное существо, которое выдавало себя за создателя их расы. Ха! Вероятно, Делвин погиб или сбежал раньше, чем успел многое рассказать, но главное – вы узнали о людях.

Шайтак сел. Голова страшно болела, но дракон больше не пытался атаковать. Он дрожал, изумленный, перепуганный, и выглядел сейчас кем угодно только не могущественным врагом.

– Люди напугали вас, – негромко сказал Шайтак. – Чуждая раса, владевшая машиной времени, могла уничтожить драконов еще до их появления. А поступить так с людьми было для вас немыслимо – уж что-что, а характер вам Делвин должен был создать миролюбивый. Нет такого отца, который не мечтал бы о счастливой жизни для своих детей. Некоторое время вы осторожно изучали новый мир, заметили что в будущем о драконах никто не знает – и пришли к выводу, что в промежутке между концом вашей и началом нашей цивилизации, драконов кто-то уничтожил. Тогда вожди приняли решение создать Стражу, могущественную организацию, которая будет управлять Временем и хранить мир на планете Земля. А чтобы драконам никто не мог угрожать, драконы решили исчезнуть. Был воздвигнут барьер, непроницаемый для обычных машин времени, все следы драконов за его чертой уничтожили. В полной безопасности, из-за Барьера, новые хозяева Земли – Вечные – могли управлять историей как угодно. И все шло хорошо, пока в 24-м веке на свет не родился Гхмерт Делвин, создавший новый тип машины времени...

Красный дракончик беззвучно рухнул на пол. Шайтак вздрогнул: в его планы не входило довести рептилию до потери сознания. Впрочем, дракон вскоре опомнился и с трудом поднял голову. В уголках его бездонных глаз сверкали слезинки.

**Это ложь...** – мысли дрожали не меньше тела. – **Я знаю, ты прав, но это все равно ложь**

– Ты не можешь знать, – мягко ответил детектив. – Скорее всего, решение о создании Стражи будет принято много позже твоего рождения, а до тех пор вы сами не знали, с чем встретились, и осторожно пытались разведать о Вечных. Убив Делвина, драконы создали петлю времени; история свернулась в кольцо, и теперь нет разницы, в будущее лететь или в прошлое – так или иначе, натолкнешься на Барьер.

Шайтак встал, покачнувшись от слабости.

– Но если лететь в прошлое, за барьером мы встретим ТВОЙ мир, мир драконов, не знавших о Делвине. А отправившись в будущее – попадем к Вечным.

Он улыбнулся.

– Если представить Время в виде надкушенного яблока, то мы сейчас находимся на дне укуса. По обе стороны – Барьер, но яблоко одно, и в какую сторону ни копай, вернешься туда, откуда начал.

Дракончик поднял голову. Он спросил вслух, удивительно по-детски:

– Что же теперь делать?

Шайтак обернулся к машине времени, нависавшей над ними подобно дамоклову мечу.

– Полагаю, нам придется нарушить несколько правил, – сказал он спокойно. – Ты сможешь внушить самому себе, будто убил Делвина и Хегга Тарнума?

Дракон уже более-менее пришел в себя. Встряхнувшись, он расправил блестящие крылья.

**Смогу** , – он взглянул на сыщика. – **Мое имя Актай. Я девушка**

– Очень приятно, – детектив с натугой улыбнулся. – Я Шайтак. Волк-оборотень.

Драконочка сложила крылья на спине и подошла ближе, совершенно не опасаясь, что ее могут убить одним ударом когтистой лапы.

– А что потом? – спросила она вслух. – Когда мы излечим Время, Стража исчезнет. Драконы и люди, варги и эльфы, сумеем ли мы не перебить друг друга?

Шайтак закусил губу. Перед ним словно наяву встала картина из детства: толпа, факелы, травля. Он представил, как единорога Тарнума хлыстом загоняют в клетку, как драконессу Актай гоняют по манежу, надев ей ошейник с длинной цепочкой.

Тогда он обернулся и еще раз посмотрел на машину времени.

Долго и пристально.

Конец

Дракия – http://www.drakia.com/