Евгений Решетов - Император из провинции

В это время ко мне подошёл Вова, который хрипел так, словно одышка родилась раньше него. Он поставил на стол рядом с игральными картами прозрачный бокал с чаем слабого зелёного цвета и проговорил, обдав перегаром:

– Приятного чаепития.

После чего ушёл помогать коллеге, где они вместе стали чинить автомобиль. Я же взял бокал в руку и посмотрел на чай. На поверхности плавали подозрительные маслянистые разводы. Из-за жары уже пересохло горло, но пить этот напиток меня что-то совсем не тянуло. Я украдкой вылил немного под ноги, а затем поставил бокал на стол. Вдруг всё-таки жажда победит. А отлил я немного потому, что решил не огорчать хозяев. Пусть думают, что несколько глотком всё-таки отправились по моему пищеводу.

После этого я снова погрузился в социальные сети. Да так хорошо нырнул в них, что когда вынырнул, солнце уже садилось за горизонт, а азиаты шли ко мне за расчётом. Они-то и заставили меня отвлечься от телефона. Тот, которого звали Петрович, сообщил, что устранил все неполадки и назвал цену, хитро посмотрев на меня. Я рассчитывал на меньшую сумму, но на СТО Гены с меня бы взяли больше, так что без торга отдал деньги, а потом сел за руль и отправился домой. Автомобиль больше никак не жаловался на то, что у него где-то что-то болит. Настроение поднялось ещё больше. Хотелось поделиться своей радостью с сестрой. Я уже стал набирать её номер, как вдруг на обочине заметил полицейский «бобик», возле которого стоял хмурый сержант Козлов. Он тоже увидел меня и торопливо выбежал на дорогу, преграждая путь. Я еле успел нажать на тормоза, серьёзно подумав, что полицейский решил распрощаться с жизнью. Видимо, совсем устал бедолага. Но нет, его мотивация носила иной характер.

Козлов быстро подошёл к водительской двери и проговорил, пользуясь тем, что стекло было опущено:

– Дарова, Столица. Не буду ходить вокруг да около. Нашей мили… полиции нужна твоя помощь.

– Какая же? – искренне удивился я, даже забыв поздороваться.

– Отвези меня к заброшенной церкви, – выдохнул он, вытирая шею грязным носовым платком.

– Помолиться на ночь решили? Что-то нехорошее завтра грядёт? Переаттестация? Без божьей помощи никак?

– Ты зубы-то не скаль. Там парнишку пропавшего давеча видели. Надо срочно туда ехать, а моя машина сдохла. Её бы стоило пристрелить, чтобы не мучилась, да новую что-то из центра не дают, – проговорил он, просительно заглядывая мне в глаза.

– А вы мне потом разрешите пьяным за рулём ездить? Или хотя бы травку на подоконнике растить?

– Завязывай со своими шуточками, – нахмурился Козлов, а потом добавил, повысив голос: – Отвезёшь или нет?!

– Ну как нашей доблестной полиции не помочь, – тяжело выдохнул я. – Она же нас бережёт.

– Вот-вот, – проронил сержант, назидательно устремив в небо палец. – Подожди секундочку.

Он быстро сбегал в свой «бобик», после чего сел в мою машину и показал флешку.

– Вставляйте, – разрешил я, пожав плечами. – Блатняк?

– Вот из-за таких шуток вас столичных и не любят, – пробурчал Козлов, а затем вставил флешку в разъём и из динамиков полились старые советские шлягеры и что-то подобное из нового времени.

– Куда ехать-то? Я же не знаю, где тут у вас заброшенные церкви.

– Разворачивайся. В лесу она, за городом. Километров тридцать до неё.

– Ого, – присвистнул я, уже пожалев, что согласился.

– Езжай-езжай. Благое дело делаем, – подбодрил полицейский, проведя рукой по блестящей лысине. – И фары включи. Темно уже.

Я нарочито тяжело выдохнул и развернул машину, после чего поехал прочь из города, не забыв включить фары. Две струи жёлтого света принялись освещать кочковатую асфальтированную дорогу, изобилующую ямами.

Пока ехали сумерки сгустились до состояния темноты, а потом мы забрались в бескрайний лес. Тут и вовсе наступил почти непроглядный мрак. Даже фары с трудом разгоняли его. Зато воздух наполнился запахами деревьев и перегноя. Где-то насмешливо заухал филин, а насекомые ринулись на свет фар.

Я сбросил скорость и повёл автомобиль по узкой дороге, над которой нависали переплетённые ветви. Небо вообще не было видно. Мы двигались, словно в тоннеле, где под колёсами трещали веточки, а из динамиков лилась песня о дубах-колдунах.

– Далеко ещё? – почему-то прошептал я, хмуря брови.

– Нет. Вот тут на развилке, а потом ещё немного, – ответил Козлов, который нервно ёрзал на сиденье.

– А как тут церковь-то оказалась? – удивился я. – Город-то вон там.

– Да ей лет как говну мамонта. Церковь эту ещё при царе Горохе поставили староверы. Здесь у них и деревенька была. Там до сих пор стоят два дома. Мальчишки в них лазают. А намедни мне шепнули, будто бы там бабка какая-то поселилась.

– А разве за столько лет дома в труху не превратились? – не поверил я. – Или они из кирпичей строили?

– Нет, из брёвен, но каким-то хитрым составом их обрабатывали, – произнёс сержант, напряжённо глядя вперёд. – В нашей округе об этих домах и церкви столько всяких легенд ходит. Даже говорят, что сатанисты там собираются.

– И мы, значит, на ночь глядя туда едем? – выдавил я, сглотнув вдруг ставшую вязкой слюну.

– Да ты не бойся, Столица, у меня «макар» с собой есть, – покровительственно усмехнулся полицейский, похлопав по кобуре, а потом торопливо заголосил, став тыкать пальцем в сторону леса: – Вон туда смотри! За этими деревьями должна быть деревенька. Эх, ни черта не видно!

– А чего этот пропащий тут забыл? Он же богатенький сынок, – протянул я, поглядев в темноту. Ну, вроде бы какие-то очертания домов есть, но это, скорее всего, воображение дорисовывает.

– Уже знаешь, кто его отец? Петя разболтал? Ладно, не отвечай, – помрачнел Козлов, а затем неожиданно поделился: – Если не найдём его, то всех уволят. Меня так точно. Ведь на моей территории его видели в последний раз. А оно мне надо? На пенсию уже скоро, а меня из полиции попрут. Вот и разрабатываю малейшие зацепки.

– Ясно, – коротко проронил я, в душе немного пожалев полицейского.

– Всё. Тут тормози. Дальше дороги нет. Там мостик через овражек, – произнёс сержант и вышел из машины. – Тьфу, прямо в грязь встал.

Я тоже покинул автомобиль, ведомый любопытством. Аккуратно преодолел лужу и на всякий случай включил сигнализацию, а то вдруг какой-нибудь лось-лихач угонит. Потом врубил фонарик, встроенный в телефон, и потопал за Козловым, который уверенно двигался вперёд.

Мы прошли совсем немного и наткнулись на уже упомянутый полицейским мостик. Он был сделан из железа, которое успело заметно прогнить. Благо, что овражек был неглубоким, и даже если рухнуть в него, то максимум можно было ногу вывихнешь. Но нам посчастливилось преодолеть мостик без происшествий, хотя он угрожающе скрипел и немного раскачивался. Дальше мы оказались на пяточке, лишённом деревьев, а перед нами выросла старинная церковь, собранная из брёвен, поросших зелёным мхом. Её покосившийся купол венчал стальной крест, который блестел в холодном свете луны. Пустые оконные проёмы мрачно взирали на нас. А рассохшиеся ступени вели к приоткрытой двери. Рядом валялись перила и черепица с крыши. Блестели осколки стекла. Мне стало жутковато, но я не отказал себе в удовольствие сделать селфи на фоне церкви. Ещё хотел попросить Козлова сфотографировать меня возле неё, но глянув на его суровый, собранный вид, решил этого не делать.