Евгений Решетов - Император из провинции

– Роб, ты ещё и головой ударился? – опешила девушка, выпучив глаза.

– Хм, не работает, – тихо прошептал я, подумав, что нафантазировал с три короба, а теперь даже немного разочарован, что ничего не вышло.

– Чего ты там бормочешь? – тревожно спросила Машка, взволнованно глядя на меня. – С тобой всё нормально?

– Да, всё хорошо, – ответил я, изобразив улыбку. – Просто устал немного, так что давай-ка спать.

Девица быстро поинтересовалась:

– А ты разве не будешь смотреть «Императора Галактики»? Запись уже доступна в сети. Я бы тоже глянула на твои успехи.

– Точно! Совсем из головы вылетело. Врубай, – торопливо проговорил я, ложась рядом с ней.

Она быстро нашла сегодняшний выпуск, после чего включила его. Мы принялись смотреть. Я глядел в экран, затаив дыхание и надеясь на появление себя любимого. Даже Чёрный Ворон отошёл на второй план. Но чем дольше мы смотрели выпуск, тем больше я разочаровывался. Похоже, что на редакторов не произвели впечатления мои приключения. Они проигнорировали даже тот геройский манёвр, когда я увёл от спутников четвёрку мутантов.

В общем, мне так и не удалось попасть в выпуск, и меня сей факт сильно расстроил. Поэтому я решил, что завтра как-нибудь обязательно выделюсь, иначе подписчики перестанут так активно следить за мной, а это смерти подобно для моего плана по обогащению.

Машка тоже немного опечалилась, не увидев моего персонажа, но нас обоих подбодрило то, что по силе аватара я поднялся на девяносто девятую строку. Правда, плотность в первой сотне игроков оказалась таковой, что если провести день без особых свершений, то можно было легко откатиться на пару сотен игроков назад. Всего же участников осталось чуть больше семи тысяч.

После просмотра записи эфира «Императора Галактики» мы отправились в царство сновидений, но прежде чем попасть туда я принялся отгонять от себя все мысли о бесплотной птице, думая о чём угодно другом, но только не о ней.

Вскоре я уснул, но мои ухищрения прошли даром. Чёрный Ворон влез-таки в мой сон, превратив его в кошмар. Мне пришлось всю ночь убегать от него, пока он с карканьем летал за мной. Естественно, что утром я проснулся в скверном настроении, а в капсулу полез отчаянно зевая.

Я появился во вселенной «Десяти Планет» и сразу же мрачно посмотрел на своих спутников. Сегодня нам надо расстаться, а они мне уже почти как хорошие знакомые: даже вон Мара. Она в этот момент перехватила мой взгляд и бодро поздоровалась, а вот Леголас был отчего-то совсем не весел, словно тоже видел какую-то чертовщину.

– Ты чего такой печальный? – поинтересовался я. – Узнал, что мир крутиться не вокруг тебя?

– Вчера с девушкой разбежался. Взял все свои вещи, положил в карман и ушёл в закат, – промычал он, тяжело вздыхая, и даже не ответил на мою шпильку.

– Бедолага, – проронила Мара, печально глядя на него.

– Ага. Не повезло ей, что такого самца упустила, – проронил элиец, двинувшись по улице. – Как теперь она без меня? Точно бедолага.

– Вообще-то, я тебя имела в виду, – поправила парня девушка, вытащив из инвентаря что-то похожее на арбалет с большим барабаном на несколько десятков пятнадцатисантиметровых железных болтов.

– Меня? – изумился Леголас, посмотрев на неё через плечо. – Да я себе лучше найду! Ты хоть знаешь, что книгу рекордов Гиннеса списали с моей жизни? Да я…

– А из-за чего расстались-то? – прервал я его бахвальство.

– Если честно, то мой косяк, – неожиданно признался он. – Напился вчера и пошёл ссать. А там такой необычный унитаз был. Вот кто знал, что это новая ваза? Ну так и поругались.

– Почти классическая история, – заметил я, сдерживая смех.

– Ага, – брякнул парень.

– Постой, а ты же говорил, что у тебя есть жена, – неожиданно вспомнила Мара.

– Ну да, раньше была. Я тоже с ней разбежался, – легко поведал он, а затем посмотрел на карту и добавил со вздохом: – А теперь вот пришло время и с вами расставаться.

Мара посмотрела на элийца, потом на меня и предложила:

– Давайте договоримся, что тот, кто первым вернётся в город, напишет остальным?

– За, – проронил я, подняв руку.

Элиец согласно кивнул, затем обнял девушку, после чего проговорил, глядя на неё:

– Мара, ты уж защищай нашего командира, как когда-то я его. Эх, жаль, что мужика с вами послать нельзя.

– Ты берега-то не теряй! – рыкнул я на него, притворно рассердившись.

Леголас издевательски засмеялся и побежал по улице, прижимаясь к домам. Мы же двинулись перпендикулярно его маршруту, внимательно смотря по сторонам.

Вскоре зеленая зона закончилась, и наступил один из самых опасных моментов, ведь утром базар покинули сотни игроков. Теперь они бродили где-то рядом. Я уже несколько раз слышал звуки стрельбы, доносящиеся из-за домов. По-моему, даже мутанты где-то рычали. С ними тоже не хотелось бы встречаться. Хорошо хоть до ратуши отсюда было уже сравнительно недалеко.

Вдруг Мара напряжённо проговорила:

– Лазарь, справа в трёхэтажном здании, похожем на бочку, кто-то есть. Глянь вон в то окно, где решётка болтается.

Я легонько кивнул и внимательно посмотрел в указанном направлении. Хм, вроде бы никого нет. Возможно, лучнице показалось? Но внезапно там мелькнул шлем игрока, а потом и ещё один. Твою мать! Не показалось.

Девушка тоже увидела участников шоу и нервно прошептала:

– Засада. Надо обойти. Рванули вон через те завалы?

– Отличная идея, – быстро согласился я и двинулся к полностью разрушенному дому.

Лучница потопала за мной. А те ребята, что сидели в засаде, незамедлительно выскочили на улицу, поняв, что мы двинулись другим маршрутом.

Я вздрогнул, когда увидел, что среди них оказался Билгар. Он первым открыл по нам огонь. Остальные четверо рьяно поддержали его. Благо, что мне удалось прыгнуть за стену дома, но всё же несколько пуль успели вскользь задеть моё тело, лишив десяти процентов энергии. Маре досталось чуть больше, но и она успела уйти с линии обстрела, оказавшись рядом со мной. Жаль, что в этот миг прозвучал взрыв – и стена рухнула, накрыв нас кусками бетона, мелкими камнями и прочим мусором.

Кто-то из игроков торжествующе взревел, а потом истошно заорал, видя, что мы выбрались из-под завала:

– Держи их!

Я бросился в соседний дом, закинув оружие за спину, и косясь на Мару. Та мчалась за мной, перепрыгивая всяческие препятствия, которые встречались нам на пути. Костюм девушки оказался весь в белой пыли и кое-где виднелись повреждения. Я сам на данный момент уже лишился пятидесяти пяти процентов энергии батареи. Нам обоим было прекрасно ясно, что в таком состоянии нашему дуэту совсем не улыбалось сражаться с пятёркой игроков. Поэтому выход был лишь один – бежать, используя укрытия.