Евгений Решетов - Император из провинции

Дети несколько секунд озадаченно глядели на череп, а затем вернулись к игре. Я же ухватился пальцами за оконную раму, подтянулся и заглянул внутрь. Там оказались холодильные установки. Они мерно гудели, намекая, что трудятся. Я не стал лезть в склад и проверять, что там хранится. Чувствую, что ничего хорошего внутри нет, а вон те стальные разделочные столы с кровавыми разводами прямо об этом говорят.

Тогда я двинулся к другому складу, который находился всего в десяти метрах. Жаль, что всё оказалось не так-то просто. Между складами не было никого из трехглазых, зато оказалась шестилапая собака, похожая на очень злую борзую, которая расцветкой почти ничем не отличалась от травы. Она мгновенно среагировала на моё появления даже несмотря на то, что невидимость я не снимал, и сразу же бросилась ко мне, заливисто лаять. Ей из разных углов промзоны вторили другие собаки. Мне пришлось судорожно стрелять. Приклад несколько раз мягко ударил в плечо – и псина болезненно и громко взвизгнув, кувыркнулась через голову и оказалась возле моих ног в роли трупа с простреленным черепом.

Другие собаки стали лаять ещё громче, и эти звуки начали стремительно приближаться ко мне. Такая активность питомцев заставила всполошиться трехглазых. В пулемётных гнёздах замелькали силуэты, выискивая причину лая собак.

Мне же не оставалось ничего другого, как рвануть к ближайшему складу и влезть в приоткрытое окно. Там оказались мешки с крупой и мукой, какие-то корнеплоды и прочие съестные припасы. Я начал засовывать самые объёмные мешки в инвентарь, параллельно побежав к противоположному окну. Снаружи раздавался заливистый лай и тревожные крики трехглазых. Похоже, что псы встали на мой след. Теперь от них так просто не отделаться. Они вон уже рыщут возле приютившего меня склада. Какие сообразительные твари.

В этот миг дверь в склад отворилась, впуская внутрь прямоугольник солнечного света и пяток собак. Я еле успел шмыгнуть в окно, иначе бы оказался покусан псами. Теперь мне стало совершенно ясно, что им нипочём моя невидимость.

И это были ещё не все мои проблемы, ведь тот сектант, который отворил дверь, заметил, как двигалась створка окна. Он мигом начал истошно орать, что на территории посторонний. Таким образом стелс-миссия превратилась в задание по выживанию.

Я бежал по двору промзоны, а за мной гнались три десятка собак и наудачу стреляли трехглазые. Вокруг меня густо появлялись фонтанчики земли, которые выбивали пули. Их свист изрядно нервировал, а несколько попаданий в костюм сократили и так сильно иссякший заряд батареи. Благо, что третий склад уже был практически возле меня, но и псы сильно сократили расстояние. Тогда я решил открыться во всей своей красе и метнул в них гранату трупа с обглоданным черепом. Но звука взрыва не последовало. Граната не разорвалась.

Я от души выругался:

– Твою мать! Китайская, что ли?!

А потом вцепился в оконную раму и уже видел себя внутри склада, как вдруг мне на спину прыгнула самая шустрая псина. Мои пальцы разжались от дополнительного груза – и я упал навзничь, оказавшись спиной на автомате. Собаки молниеносно окружили меня и принялись терзать костюм. Они злобно рычали, пуская пузырящиеся слюни. Их клыки впивались в ткань брони, но пока не прокусывали её. Батарея ещё держалась, но она сдохнет всего через несколько секунд, поэтому у меня оставался лишь один шанс на то, чтобы выбраться из этой кутерьмы. Надо было торопиться. Я отключил невидимость и резко выдохнул, очистив перепуганное сознание, которое через глаза наблюдало за оскаленными пастями, после чего извернулся и сумел перетянуть автомат на грудь. Тут же нажал на спусковой крючок, полоснув по мерзким животным длинной очередью. Они отпрыгнули от меня, а некоторые рухнули на землю, пачкая её кровью. Трехглазые, видя такое дело, незамедлительно открыли огонь. Несколько пуль попали в мой костюм, высушив батарею до нуля, а следующий заряд проделал в броне дыру и застрял в области печени. Боль от раны оказалась схожа со слабыми коликами и вешала дебафф на координацию движений и скорость. Поэтому я с трудом смог влезть в окно, а потом кулём рухнул на пол склада, попутно получив ещё две раны в спину и одну в заднюю поверхность бедра.

Я привалился спиной к стене, уже с трудом владея цифровым телом. Новые ранения добавили и новые дебаффы. Перед глазами стали летать кровавые мушки, а зрение сильно затуманилось, будто я где-то потерял очки с толстыми линзами. Из-за этого мне едва удалось оглядеться и вздрогнуть от радости. Всего в трёх, а может быть в четырёх или в пяти метрах от меня, возвышались бухты проводов. Казалось, что такое расстояние можно преодолеть всего за несколько секунд, но только не в том состояние, в котором сейчас находился Лазарь. Мне срочно нужно было воспользоваться шприцом-аптечкой, пока ещё не все единицы здоровья покинули моё тело вместе с кровью, которая собиралась в лужу под моей пятой точкой. Да и трехглазые уже явно спешат в склад, чтобы добить меня.

Я дотянулся дрожащей рукой до пояса, где мне удалось схватить шприц, который висел там с самого начала игры. Мои глаза даже не видели его, а пальцы едва чувствовали, но всё же я сумел засунуть иглу между перчаткой и рукавом брони. Живительный состав автоматически попал в кровь, после чего стал разноситься по всему организму, постепенно восстанавливая его. Единицы здоровья сначала замерли на отметке двадцать пять, а потом поползли вверх. Я тоже пополз, слыша нарастающие крики сектантов, а затем обратил внимание, что шкала здоровья зависли на одной и той же цифре. Похоже, что мои движения, совершаемые во время покорения расстояния до проводов, препятствовали росту единиц здоровья. Но хорошо хоть, что они и не убывали, давая мне шанс выполнить задание.

Я продолжил упрямо ползти, выбрасывая вперёд руку, затем подтягивая ногу, а потом делая рывок – и преодолевая ещё несколько сантиметров. Позади меня оставалась широкая кровавая полоса, а впереди – бухты проводов. Расстояние до них далось моему аватару крайне тяжело: он уже почти ничего не видел, когда его рука наткнулась на провода. Дальше мне с огромным трудом удалось открыть инвентарь и начать перебрасывать их туда.

Лазарь был настолько истощён дебаффами, что я даже не сумел понять, сколько успел отправить в хранилище проводов, прежде чем активировал прыжок в город. Мне больше нельзя было здесь задерживаться, ведь трехглазые и их псы уже на подходе.

После секундной темноты я возник в будке. Не сумел удержаться на ногах и завалился на дверь. Та предательски открылась, и я вывалился на улицу, оказавшись лежащим на боку.

Картина мира была сильно смазана, но мне удалось увидеть силуэты игроков. Они обступили меня и чего-то ждали. Тут я понял, что им было любопытно узнать: умрёт ли Лазарь или нет? Естественно, что никто из них даже не шелохнулся, чтобы помочь мне. Они бы скорее добили меня, если бы город не был зелёной зоной.