Александр Кутищев - Союз оступившихся

— Да без проблем. Так, ты силу огня контролируешь? Можешь начать с небольшой струи, чтобы я показал, куда направить пламя?

Когда через несколько минут я сидел у мирно потрескивающего костерка и смотрел как человек разделывает змей, аккуратно снимая кожу и разрезая мясо на кусочки, в моей голове до сих пор пыталась устаканиться мысль, насколько просто все прошло. Потом будто обухом — он просто не знает! Не знает, что дает группа, не знает традиций и страхов моего народа, ничего не знает! И что теперь? Объяснять, чтобы потом получить отказ? С другой стороны, правда откроется в любом случае, но вот каким станет отношение человека, если он поймет, что я скрыл от него последствия нашего союза? Значит, нужно говорить все, и будь что будет!

— Подожди, Ворон. Прежде чем мы продолжим, мне нужно знать, что ты понимаешь, о чем я говорю. Во-первых, мы узнаем друг о друге очень многое — уровень, характеристики, навыки, заклинания. Во-вторых, мы будем всегда знать состояние друг друга — количество жизней, маны и энергии. Из-за этого еще до создания группы разумные заключают системный договор о партнерстве, чтобы исключить саму возможность предательства. Чаще всего начинают с одного года, отдельно оговаривая и пожизненное неразглашение секретов друг друга. Также в договор входит вопрос о разделении трофеев, кто будет являться лидером и всевозможные организаторские вопросы, вроде взаимопомощи и добавлении новых членов.

Когда я замолчал — давно не приходилось произносить столь длинных речей, человек как раз закончил обстругивать ветку, изготовив из двух довольно больших, но неровных палок четыре аккуратных шампура. Придвинув к себе нарезанное мясо, он начал насаживать кусочки. Я решил не мешать ему думать, просто сидел и глядел то в медленно догорающий костер, то осматривал окружающие нас пещеры.

А посмотреть было на что — стены явно естественного происхождения. Впечатление, что кто-то старательно выровнял специальными инструментами, настолько гладкими они были. Монолитная поверхность, неизвестно как образовавшаяся в толще камня. Только на потолке (туда как раз устремлялся дымок нашего костра) виднелось небольшое отверстие, чуть в стороне от центра. Причем я был уверен, что там находится подобный нашему проход, образуя своеобразный второй этаж.

Наконец он закончил, протянул мне два шампура и медленно, даже как-то растягивая слова, заговорил:

— Да не беспокойся ты так, Ли. Не вижу больших проблем, если мои секреты узнает кто-нибудь еще. Тем более, если буду знать, что дальше они никуда не уйдут. Мы оказались в довольно неприятной ситуации, и рассчитывать мне кроме как на тебя и Луну не на кого. Так что, если группа поможет выжить, то почему бы и нет? Только вот что будет потом? Насколько я понял, нас должны вернуть в мир перед началом чемпионата, на который у всех есть свои «большие планы». Как же мы будем участвовать, если навредить друг другу не получится?

А вот тут меня человек удивил, конечно. Не ожидал, что его будет волновать именно это. Ладно, спокойнее Ли, спокойнее. Можно и объяснить.

— Это тоже не проблема. При составлении договора мы можем отдельно обговорить участие в турнире или даже вступить в группу не на год, как я сказал ранее, а как раз до момента пока не окажемся в большом мире.

— Хорошо. Оба варианта кажутся мне вполне приемлемыми. По поводу раздела лута, думаю самым правильным будет «кому нужнее», а остальное сдаем в магазин и делим выручку пополам. Да, если нужно двоим, все же мы оба маги — кидаем жребий.

Хм, неожиданно рабочий вариант, отец рассказывал, что такое разделение является самым распространенным, вот только откуда об этом знает человек, который про возможность группу создать узнал пару минут назад? Нужно тоже проявить инициативу, а то он подумает, что я совсем ни на что не гожусь.

— По поводу лидерства, уступаю эту роль тебе, судя по недавним событиям, ты все равно быстрее принимаешь решения в стрессовых ситуациях.

Луна, все это время лежащая рядом и с любопытством следившая за мясом в руках человека, неожиданно зашипела, а шерсть на ее загривке вздыбилась. Не говоря ни слова, Ворон вскочил на ноги (шампуры с мясом исчезли из его рук, а вместо них появились меч и кинжал), секундный каст — и его тело покрыла броня мага — стартовое заклинание класса. Я тоже поднялся, готовый атаковать, но врагов не было.

Прислушавшись, человек кивнул мне в сторону прохода откуда мы пришли, потом сделал знак скрыться за спину, так что мою фигуру перестал освещать костер, а потом Ворон буквально растворилась в темноте, оставив наедине с кошкой.

Я посмотрел на питомицу, которая вся как-то напряглась, готовая к прыжку, перевел взгляд в темноту, стараясь разглядеть хоть что-нибудь и тут… не увидел, нет, а скорее почувствовал, как нечто огромное медленно приближается к нам.

Нервы были на пределе, хотелось прямо сейчас начать поливать пламенем все вокруг, вызвать фантом, ускориться. В проеме скалы проступила темная сгорбленная фигура. Из-за большого размера она казалась неуклюжей и медленной, но стоило мне бросить в нее заклинанием Познание сути, как монстр вдруг резко ускорился, раскидывая остатки нашего костра в разные стороны.

Серый увалень — уровень 12

Боевая связка уходит в направлении цели и одновременно с этим он неожиданно, с утробным воем заваливается вперед. За его спиной, в свете исходящего из моих рук пламени, вижу, как Ворон раз за разом полосует монстра клинками. Молнией сверкают росчерки меча, брызжет во все стороны кровь. Мешая противнику сосредоточиться, мечется в ногах, когтями пробуя на прочность толстую шкуру, Луна.

Просматриваю логи и понимаю, что Слепота на врага подействовала, а пламя не наносит большого урона. Решив не тратить понапрасну ману, прекращаю это бесполезное занятие и начинаю бросать в увальня одно познание за другим, надеясь таким образом побольше узнать о противнике. Информацию получил, вот только после того как я отменил свое самое действенное боевое заклинание, исчез и единственный источник света. Это сразу же негативно сказалось на действиях моих союзников: послышались приглушенные ругательства, звуки глухих ударов и рассерженные кошачьи мяуканья.

Не разбираясь с тем, что мне сообщила система, я вновь активировал пламя, правда направил его сперва строго вверх, чтобы ненароком не задеть своих. Даааа… Спонтанные потемки существенно поменяли ситуацию на поле боя. Теперь уже Серый увалень безостановочно молотил кулаками, а Ворон и Луна с переменным успехом старались увернуться.

Вокруг человека появлялись и почти моментально исчезали его фантомные копии, тело монстра было покрыто ледяной коркой, а сам он уже не мог так резво двигаться: одна из его ног была надрублена а районе колена и держалась буквально на лоскутах кожи.